В этом составе мы ехали до самого рудника, который располагался довольно высоко в горах. Всю дорогу девушка бросала на меня заинтересованные взгляды. Она оказалась очень красива, у неё были светлые волосы, немного заостренный подбородок и огромные светло-голубые глаза. Она была очень юная, наверняка не на много старше Гиара, и навряд ли достигла совершеннолетия. Прибыли на место когда основное солнце уже начало касаться горизонта.

Нам открыли огромные деревянные ворота. Нашему взору предстала большая территория, обнесенная забором. На ней располагалось несколько хозяйственных построек, а так же несколько больших бараков, возведенных из камня. А в отдалении была постройка, совершенно не вписывающаяся в местную архитектуру. Этакая средневековая вилла в два этажа.

Как только мы слезли с телеги, ехавших вместе со мной рабов освободили от браслетов. А наши сопровождающие развернулись и уехали в обратном направлении. А мы стояли и озирались по сторонам, знакомясь с местом, которое должно для нас стать новым домом, пусть даже для кого-то из нас на время. Увлекшись рассматриванием окружающего пространства, я не сразу заметила, когда и откуда появилась эта троица, уверенно идущая по направлению к нам. Двое мужчин и женщина. Один из мужчин был длинноухим, в дорогой одежде.

«Сам лорд Грэт.» — как позже оказалось, безошибочно определила я.

Двое других — рабы, но одеты вполне сносно, не то что мои спутники.

Когда они оказались достаточно близко, мы поспешили подчиниться этикету и склонили головы перед лордом. Мужчины прижали одну руку к плечу и поклонились.

Лорд не здороваясь махнул рукой мужчине, что шел позади него и бросил в нашу сторону:

— Вас проводят куда нужно. А женщины, пока, останутся.

И он начал внимательно нас рассматривать с головы до ног. А я рассмотрела его. Он довольно молод, волосы темные, а глаза синие и глубоко посажены. В его внешности что-то напоминало хищную птицу. Рассмотрев нас он остался доволен увиденным.

— Смотри, каких красавиц нам привезли… Одна другой краше. — через плечо сказал женщине, что ждала его дальнейших указаний, стоя за его спиной.

Я мельком заметила, что девочка при его словах улыбнулась и заискивающе посмотрела на лорда. Он улыбнулся ей в ответ.

— Отведи. — наконец распорядился он, указывая при этом на девчонку.

Собралась пойти за ними, но лорд неожиданно придержал меня за руку.

— А с тобой поговорим. — после некоторой паузы добавил — Лера. Я прав?

— Да, Лорд Грэт. — я бросила взгляд в направлении движения девушек, что бы не потерять их из виду и выслушав лорда отправиться за ними. Но услышанные слова заставили меня забыть об этом и упустить направление их движения.

— Не смотри туда. Я тебя сам провожу и предложу значительно более удобные условия для жизни.

Я перевела на него встревоженный взгляд, начиная догадываться к чему он клонит, но в душе надеялась на лучшее. Но дальнейшие слова окончательно отобрали у меня эту призрачную надежду…

— Конечно, если ты будешь развлекать меня в моей постели. Обещаю, что тогда тебе здесь даже понравится.

Внутри все похолодело, руки и колени начали дрожать, но даже боясь возможных последствий, неуверенно заявила.

— Лорд Грэт, я не ваша рабыня. Я собственность лорда Лейна, а значит заставить это делать вы меня не можете. — ни за что бы не подумала, что буду рада оказаться чьей-то «собственностью», да еще прикрываться этим доводом.

— А сестра была права, ты — строптивая. — ухмыляясь своими тонкими губами сказал он. — Но так будет даже интереснее… И не забывай, что здесь — ты в моей власти. — он провел ребром своей ладони по моей щеке, а в его взгляде читался азарт. — Какая нежная кожа… Ммм…

Он развернулся и пошел прочь. А я, смотря ему в след, понимала, что легко мне здесь не будет.

Оставшись одна, в растерянности озиралась по сторонам. Девушки уже скрылись из поля моего зрения. Других поблизости не было, кроме мужчин стоявших на ближних к воротам башнях, которые здесь располагались по углам всего периметра. «Странно. Они охраняют нас? Или следят чтобы мы не вздумали отсюда бежать? Скорее всего и то и другое.»

Я двинулась в сторону строений, определенных мной как жилые бараки. Обогнув одно из них увидела толпу мужчин, большая часть из которых были обнажены по пояс. А в центре скопления народа стояло большое корыто с водой. Рабы умывались, черпая из него воду руками, стараясь заплеснуть её за плечи на спину, чтобы смыть с себя рудничную пыль.

По началу я немного растерялась, увидев такое количество полуобнаженных мужчин. Они же моего появления сначала вовсе не заметили. Но так как больше мне похоже спросить о расположении жилья для женщин было не у кого, наконец решилась обратить их внимание на себя.

— Здравствуйте! Где здесь живут женщины?

Мужчины, что стояли ближе всех от меня, обернулись. Первой их реакцией при видя меня было удивление, явственно отразившееся на их лицах. Но потом, они почти одновременно показали в одном направлении. На барак, стоявший чуть подальше и немного меньше этих двух, между которыми мы стояли. Некоторые при этом в разнобой озвучил направление:

— Там.

— В том.

Что бы попасть в нужное место, мне было необходимо пройти насквозь этот двор, заполненный иномирянами, ожидающими своей очереди к корыту.

— Спасибо!

И начала пробираться сквозь толпу мужчин, привлекая тем самым к себе все больше их внимания. Которое меня напрягало и нервировало. Но ничего плохого не произошло, и только за своей спиной услышала что-то вроде:

— Ничего себе, какие девушки у нас появились…

— Ты что ж думаешь? Её с нами на рудники отправят? Такие как она стоят целое состояние, а у нас работа опасная.

— А чего вы удивляетесь? Лорд привез себе постоянную любовницу, может наше бабьё теперь успокоится…

Больше я ничего не могла расслышать, потому что отошла уже на приличное расстояние. Лишь слышала периодически доносящийся до меня смех.

Подойдя к входной двери женского барака, увидела на его пороге девочку с которой приехала сюда. Она уже переоделась и была в нормальном платье. Теперь она выглядела еще красивее. Я ей улыбнулась и собралась пройти, но она вдруг преградила мне дорогу.

— Ты очень красивая. — заявила она. — Против тебя, у меня нет даже шанса.

— На что? — искренне не поняла её

— На меня лорд теперь даже внимания не обратит. Как и ни на одну из остальных рабынь.

— Зачем тебе это? — наконец поняла к чему она клонит.

— Зачем? Я тоже хочу ходить вот в таких платьях. — она ухватилась двумя пальцами за рукав моего платья. — Хочу хотя бы раз в жизни спать на удобной кровати. Меня купили сюда по моей воле, потому что я слышала, что лорд Грэт очень добр к своим любовницам. А теперь здесь ты… — в её глазах заблестели слёзы, а руки опустились бессильными плетьми.

А мне стало её жаль и захотелось поддержать. Приобняв девушку за плечи, постаралась её успокоить.

— Ты же ещё совсем ребенок. Будет у тебя всё… И лорд мне совсем не нужен — забирай.

Она удивленно отстранилась, а потом закричала захлебываясь в рыданиях:

— Ты издеваешься⁈ Да⁈ — и забежала внутрь барака.

А до меня только дошло, что я ей сказала. «Успокоила, называется.» Сказала рабыне забирать лорда. Учитывая реалии этого мира и сложившиеся обстоятельства… Действительно, звучит как издевка.

В помещении оказалось тепло, довольно просторно и темно. Из мебели здесь стояли только кровати в два ряда, одним из узких краёв, упирающихся в стену. Освещалось помещение без окон при помощи своеобразных факелов, висевших на стене по одной штуке между двумя кроватями. Пройдя в глубь помещения, спросила:

— Здравствуйте. Какая кровать свободна?

На дальней угловой кровати повернулась, лежавшая до этого спиной женщина и показала на пустующую кровать, расположенную по соседству с ней.

— Эта.

— Спасибо.

Вещей у меня было не много, я взяла с собой только свои словари и наработки по травам и отварам, перевязав бумаги тканью. Матрасы на кроватях были набиты сеном. Вскоре одна из девушек встала с кровати и хлопнув в ладоши объявила: