После завтрака, все начали выходить из-за стола и расходиться по делам. Я начала было собирать посуду, но Эрна меня остановила и позвала за собой.

Мы поднялись на третий этаж жилой части замка, здесь было удивительно пусто, хоть и безумно красиво. В просторных коридорах висели странные картины. Мужчины в доспехах с оружием и головами хищных зверей семейства кошачьих тигры, леопарды и один портрет смотрел на меня отдаленно напоминающими чьи-то зелёными глазами рыси. Сердце пропустило удар, а внутри меня вдруг отчего-то резко похолодело. Я с усилием заставила себя вдохнуть и поспешила догнать подругу. На ходу себя успокаивая, я ничего не знаю об этом мире, тем более о его культуре и искусстве. Возможно здесь так принято в качестве демонстрации силы, или скрывания истинного лица человека изображенного на портрете скрывать лицо человека за образом какого-либо животного, по каким-то обоснованным причинам. Скорее всего в этом есть какой-то свой скрытый смысл не понятный мне.

Мы убирались во всех гостевых комнатах замка, счет которым я потеряла уже после девятой комнаты. Так к обеду мы убрали четвертый и третий этажи. Похоже в скорости замок заполнят очень много гостей. Как мне казалось дни здесь были значительно длиннее, чем у нас на Земле. Но мне почему-то казалось, хотя возможно так оно и было, что его длина продолжала увеличиваться.

На обеде ничего удивительного не произошло, все как обычно непринужденно друг с другом разговаривали. А я прятала глаза от молодого кудрявого блондинчика, он не заговаривал со мной только смотрел взглядом прожигающим насквозь. Но возвращаясь к своим делам мы столкнулись у лестницы с хозяевами замка.

Мужчина и женщина спускались. Он — поддерживал спутницу под руку, она придерживала свою длинную юбку, что бы случайно не наступить на её подол. Сейчас я впервые увидела его после того вечера и с не понятной надеждой смотрела в его глаза, будто желая увидеть в них что-то. Но, наткнулась в них лишь на безразличие, своей спутницей хозяин увлечен был явно больше. А девушка действительно была красива. Платье из тончайшего шелка с мелким выбитым на нем орнаментом, открытая шея, на которой красовалось тонкой работы колье из камней в тон её синих глаз.

Залюбовавшись ими, я даже не заметила вовремя как давно Эрна присела в своеобразном варианте реверанса. Наши платья позволяли увидеть как девушка встала на носки и при этом присела так сильно, что мы с ней оказались почти одного роста, хотя возможно это было еще и благодаря тому, что подруга низко склонила голову. Поняв, что я видимо уже упускаю момент поспешила последовать её примеру. Но, не успев принять позу, почувствовала, сильный толчок в плечо, и не удержав равновесия больно упала спиной о пол. Подняв глаза увидела, как на секунду на этом красивом холеном лице промелькнула гримаса ненависти, а затем и насмешки.

Хозяин лишь скользнул по мне равнодушным взглядом и снова подхватив спутницу под руку что-то шепнул ей на ушко, и они весело смеясь прошли мимо нас к выходу из замка.

Эрна, только теперь обернулась ко мне лицом и помогла встать. Оставшееся время она больше не смеялась, в отличии от обычного и почти не разговаривала. Мы сначала убрались в хозяйских спальнях, а затем и все пустующие комнаты на втором этаже и спустившись на первый зашли в огромную библиотеку. Обилие книжных полок поражало. Обилие разного вида книг — поражало. Книги, свитки большие и маленькие. Мы только начали убираться здесь, как в комнату ввалились два охранника и схватили меня. Я пыталась кричать и сопротивляться, но Эрна видимо ни чем мне не могла помочь, она лишь смотрела на это расширенными от страха глазами, зажимая сама себе рукой рот, что бы не закричать.

Меня выволокли во внутренний двор замка, связали веревкой руки и привязав их к ограде ограждающей конюшню, начали разрывать одежду на спине. Я по-прежнему пыталась сопротивляться и не давала связать себе еще и ноги, на мои крики выбежали множество слуг. Потом услышала у себя за спиной женский голос, видимо давший команду, и почувствовала, как со свистом мне на спину упал тяжелый хлыст кнута. Я резко взвизгнула и вытянулась по струнки, стараясь прогнуться от удара и тут же мои ноги схватили и связали. И только теперь последовал отсчёт.

Удар, еще удар. Губа от крика лопнула или я её прикусила, или вкус крови во рту был от прикушенного языка, но ударов было уже больше чем 5. Я слышала командный женский голос за спиной. И вдруг раздался разъяренный мужской рык.

— Нон! Нирт! — и удары резко прекратились. — Хургэм!

Меня начали отвязывать. Мельком заметила, как хозяин вырвал кнут из рук одного из охранников и подошел к женщине, в глазах которой сейчас узнавалось что-то звериное, или мне это лишь показалось. Видимо приказы отдавала госпожа сама. Но его глаз я не видела, потому что лорд был ко мне спиной. Как не знала и того, присутствовал ли он на этом представлении с самого начала…

Кайра, Эрна и другие девушки окружили меня. Помогли сесть на лавку, обработали кровавые раны на спине, кухарка напоила меня каким-то настоем, а затем мне помогли подняться к себе в башню. Оставшись одна немного всплакнула, но настойки взяли своё и вскорости я уже спала.

Проснулась, когда на улице практически полностью стемнело, небо озаряли последние сине-фиолетовые отблески заката второго солнца. Тело сильно ныло, но спать мне совершенно не хотелось. Вниз спускаться тоже. Переоделась в сменное платье, ткань на спине этого порвали не аккуратно, его теперь не сшить, кроме того, оно было запачкано кровью.

Похоже, сегодня показали моё истинное место. «Что ж… Урок усвоен! Нужно было быть внимательнее… Разглядывать не хозяев, а следить за Эрной и тем, как она себя повела в возникшей ситуации. Но нет же… Любопытство сильнее меня, вот и поплатилась. Нужно в правильное русло направлять свою наблюдательность. »

Но, чем же мне теперь заняться? Глаз зацепился за стоящий на столе подсвечник и вспомнилась наша утренняя прогулка с Эрной по крыше башни, а еще кладовка под ней, наполненная разными любопытными вещицами. И с предвкушающей улыбкой направилась с зажженным подсвечником вверх по винтовой лестнице, прихватив из комнаты мокрую тряпку. На верху у входа на столике нашла еще один канделябр, которым и сражалась подруга с той странной бабочкой. С двумя источниками света здесь стало намного уютнее. Я взяла одну из книг и протерев её от многолетней пыли открыла страницы. В ней были от руки написаны странные символы похожие на геометрические фигуры, перемежающиеся вертикальными и горизонтальными полосами, а в некоторые были вписаны символы еще и внутрь фигур.

— Какая интересная письменность… — прошептала я себе под нос.

Но так как ничего не понимала из написанного, то разглядывание ничего не значащих символов мне быстро надоело, и я подошла к картинам. С очищенного от пыли полотна на меня взглянула звериная голова черного волка в доспехах с глубокими красными глазами. Взгляд этих глаз был настолько пугающий, что взглянув в них даже через портрет почувствовала, как по спине пробежали мурашки, не удивительно, что его оставили здесь этим портретом можно всех гостей замка распугать. На следующей картине оказалась женщина с лицом кошки. Я так увлеклась, что забыла про время и вспомнила о нем лишь тогда, когда начал смаривать сон. Надо уходить, а то завтра с утра встать будет сложно.

Погасив один из светильников и вернув его наместо начала спускаться по лестнице, но услышала какой-то странный стук и похоже он был в мою дверь. Я замерла, но стук повторился вновь. Стараясь не издавать звуков спустилась еще на пару ступеней и осторожно выглянула из-за поворота. И увидела спину молодого кудрявого пацана, который видимо так и не дождавшись ответа уже без разрешения входил в мою комнату. Меня обуял страх. «Что ему у меня понадобилось?» Варианты логичных ответов не радовали, учитывая его постоянные не двусмысленные взгляды в мою сторону. «Вот блин! Что мне теперь делать?» Я прижалась спиной к стене, боясь что из-за поворота будет видно хоть клочок моего платья.