— Девственно чиста… — услышала я ее шепот, отчего по моей коже побежали мурашки. Я медленно развернулась назад и, увидев Берилл возле себя, вскрикнула от испуга. Она же только что была так далеко от меня! — Бастиан обманщик… — она широко улыбнулась мне, разглядывая лицо. — Саерусу это очень не понравится.

— Так и не говорите ему! — возразила я ей и женщина рассмеялась. — Это моя вина…

Как бы я сильно не злилась на него, но мне не хотелось создавать ему проблемы.

— Ну что ты… — она коснулась моего лица своими ледяными пальцами с невероятно длинными и острыми ногтями, словно когти у тигрицы. — Это Бастиан виноват, он слишком сильно страдает из-за совершенных в юности ошибок…

— Что? — мне не понравились слова Берилл. — Какие еще ошибки?

— Он не рассказал тебе? — на ее лице появилась странная ухмылка, от которой мне стало не по себе.

— Его величество вообще старается не разговаривать со мной, только по делу. — недовольно пробурчала я.

А ведь и правда, мы никогда не сидели с ним и не разговаривали просто так. Может он, конечно, считает меня пустышкой или недостойным собеседником, а может есть другие причины.

— А ты хочешь узнать?

Я замерла, ведь сейчас я могу узнать то, что Бастиан так тщательно скрывал от меня. И конечно же мне было интересно, но я не могла предать его доверие, услышав о его тайнах от других. Где-то в глубине души, я была уверена, что он расскажет мне все сам.

— Нет! — твердо ответила я и Берилл гулко рассмеялась.

Эта женщина была очень красива, я даже засмотрелась на нее. В каждом ее движении ощущалась невероятная женская сила. Она могла без особых усилий соблазнить любого и даже Бастиана, и эта мысль не давала мне покоя.

— Лгунья, ты маленькая лгунья! — смеясь, проговорила Берилл. — Я же вижу, что ты очень сильно хочешь узнать тайну Бастиана, но боишься, что ему это не понравится!

Она была сотню тысяч раз права. Берилл была демоном во плоти, она искушала меня.

— Да, это так! — ответила я. Берилл удивилась моей стойкости.

— Если ты хочешь от него что-то получить, надо быть хитрее! — прищурившись сказала Берилл. — Амара тоже была упряма, но ее он любил до беспамятства, а тебе будет сложнее. — Она покачала головой, словно жалея меня. — Несчастное дитя, влюбилась в монстра… — Берилл погладила меня по щеке, но ее слова разозлили меня. Я оттолкнула ее руку.

— Не смейте так о нем говорить! Я не влюбилась! — я помчалась прочь из храма, чтобы больше не наговорить лишнего и не услышать ничего, что могло бы заставить меня поступиться принципом не слушать никого, кроме Бастиана.

— Он был так влюблен в Амару, что, не задумываясь о последствиях, украл любимую с ее же свадьбы! — выкрикнула она мне в след и я остановилась в дверях храма.

Обида внутри меня разрасталась еще больше — вот он настоящий, готов на безрассудные поступки ради любимой, а когда дело касается меня, то Бастиан даже просто танцевать со мной не хочет.

Я не должна была делать того, что сделала дальше, но Берилл очень старалась заставить меня захотеть выслушать ее. И у нее получилось. Я развернулась к ней, Берилл хищно улыбнулась, понимая, что сломала меня. Но я правда очень хотела узнать, что было в Амаре такого, что она смогла заставить потерять голову Бастиана и с собой в могилу забрала его сердце.

— Я хочу узнать! — выкрикнула я, когда Берилл развернулась и снова пошла к алтарю.

— Иди за мной! — не оборачиваясь, скомандовала она мне.

Я стояла и смотрела на ее удаляющуюся фигуру, не решаясь идти за ней. Но потом поняв, что это мой шанс перестать быть безвольной и узнать всю правду.

Ариана.

Новоиспеченная жена императора не находила себе места, ощущая какое-то странное чувство тревоги, которое внезапно появилось. Она долго всматривалась в толпу в поисках своей сестры, помня, что та была рядом с мужем, но не найдя их в зале распереживалась еще сильнее.

— Что с тобой? — Саерус взял Ариану за руку, отчего девушка вздрогнула.

Он уже довольно давно наблюдал, как Ариана сидела на троне, словно на иголках, то и дело разглядывая толпу гостей, не впопад отвечая на его вопросы. Она подняла взгляд на Саеруса и увидела, что его глаза снова стали синими. В такие моменты он был самым добрым и заботливым мужчиной во всей вселенной и Ариане хотелось с ним делиться переживаниями и радостями.

— Ваше императорское величество, какое-то странное чувство тревоги меня беспокоит. — она напряжённо смотрела в глаза Саеруса. Мужчина слегка сжал ее руку. — Оно вдруг появилось, и я не могу понять причин беспокойства.

— Что мне сделать?

Девушка изумлено уставилась на него. Никогда ранее он не пытался сделать что-то, чтобы ей угодить.

— Я не могу найти свою сестру, кажется, ее нет в зале.

Саерус оглядел гостей и, не заметив Ронана и Бастиана, усмехнулся.

— Кажется Бастиан и Ронан вместе с супругами где-то в другом месте отдыхают или же в своих покоях. Время уже позднее.

Император кивнул в сторону стены с часами, Ариана, взглянув на часы, ощутила, что ее внутренняя тревожность усилилась. На часах было уже около двух часов ночи.

— Нет, ваше императорское величество, Селин не могла уйти и не пожелать мне спокойной ночи. — неловко улыбаясь, ответила Ариана.

Саерус усмехнулся услышанному, никогда они с братом не желали перед сном друг другу спокойной ночи.

— Я думаю, если мы найдём Бастиана, то и Селин будет с ним. — император протянул руку Ариане, поднимаясь с трона. — Я предлагаю тебе немного прогуляться по дворцу в поисках твоей сестры и после идти отдыхать.

Серенити улыбнулась ему и почувствовала, как ее щеки начали краснеть. Она кивнула в ответ и, вложив свою руку в его, последовала за ним. Несколько стражников встали позади них, и гости расступились, провожая императора и его супругу поклонами.

Они шли вдоль длинного пустого коридора, и чем дольше Ариана не могла отыскать сестру, тем сильнее ощущала, что Селин в опасности. Они вышли к лестнице, ведущей к центральному входу во дворец, но и там не было ни Селин, ни Бастиана.

— Я чувствую, что-то случилось! — прошептала Ариана, сильнее сжимая руку Саеруса и снова оглядывая длинный коридор, где бегали гости и прислуга.

Он остановился и, прижав руку девушки к своим губам, поцеловал хрупкую кисть. Ариана смущенно покраснела, и опустила взгляд, заметив как на нее пристально смотрит Саерус. Сейчас в его глазах она видела восхищение и нежность. В такие минуты, ей хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось.

— Не переживай, мы найдем твою сестру! — мягко проговорил он и снова перевел взгляд на центральные ворота, заметив движение возле них.

Во дворец вошли Ронан и Бастиан. Император сразу понял по серьёзному выражению лица своего брата, что он тоже ищет Селин.

— Ваше величество! — воскликнула Ариана и побежала навстречу Бастиану — Где моя сестра?

Она взволновано смотрела на Бастиана, который взглянул сначала на нее, а потом на Саеруса. Он сразу заметил, что его брат снова стал самим собой и очень удивился, что это случилось уже второй раз подряд на этой неделе. Но радость этого момента омрачала пропажа Селин, и только это сейчас его беспокоило. Бастиан чувствовал свою вину перед ней и уже сотню раз пожалел, что вместо того, чтобы уступить девушке, проявил твердость характера не там, где было нужно.

— Честно говоря, я думал, что найду ее вместе с вами… — ответил Бастиан, тяжело вздыхая.

Ариана прикрыла рот руками.

— А почему она сбежала? — спросил император, прижимая уже плачущую девушку к себе.

— Я обидел ее.

Саерус строго посмотрел на Бастиана — он знал, каким холодным и жестким бывает его брат. Порой ему хотелось взвыть от твёрдости характера Бастиана, что уж говорить о Селин, которая воспитывалась совсем в другой среде и среди совершенно других людей. Саерус был уверен, что такой жесткий человек, как его старший брат, один во вселенной.

Ариана развернулась к Бастиану, она очень не хотела, чтобы ее взбалмошная сестра была сегодня наказана, за то что сбежала от мужа. Императрица решила, что завтра же сама проведет строгую беседу с Селин и разъяснит ей, как должна себя вести замужняя женщина.