— Что тебе нужно? — спросила я оглядываясь вокруг.

Но в ответ я снова услышала этот смех. Черт! Как мне было страшно. Я опять чувствовала себя одинокой и беззащитной. Бастиан, где же ты!

— Ты думаешь тут надолго? — услышала я приятный женский голос. Мне казалось, что он звучит отовсюду сразу.

— Ну уж надольше чем ты! — прорычала я и, подбежав к камину, который тоже был в библиотеке, швырнула туда портрет.

А дальше было как в страшном сне, я услышала жуткий истошный крик, от которого, казалось, разорвет голову. От этого крика я, кажется, плохо видела, все было словно размыто, и я еще хуже соображала. Я прикрыла уши руками, но это не помогало.

А потом все вдруг резко прекратилось. Я огляделась вокруг, но ничего не изменилось. Было снова тихо, как и до того момента, как я кинула портрет в камин. Я снова повернулась к камину и вскрикнула от испуга, напротив меня стояла Амара. Она была выше меня на голову, такая полупрозрачная, словно сделана из тончайшей ткани самого нежного шелка. Она зло улыбалась, глядя на меня. Я поняла, что не могу закричать, будто у меня пропал голос.

— Думала, так будет, когда ты сожжешь мой портрет? — я не могла и слова вымолвить, у меня словно пропал дар речи. Я стояла и смотрела на нее, не в силах пошевелиться. — А вот мой муж, — она сделала акцент на слове «муж», — будет не рад узнать, что ты сожгла мой портрет…

Перед глазами все поплыло и я стала слышать чьи-то голоса, словно сквозь толщу воду, а потом все притихло и перед глазами возникла тьма.

Иллюзион. Бастиан.

Бастиан убедился в том, что Ариана все-таки приступила к приему пищи и только после этого он покинул покои императрицы. Он ощущал тяжесть, которая ложилась на его плечи, но точно знал, что править Иллюзионом он не будет, и, даже если у него родится сын, он не подпустит его к престолу.

Очистить голову и наслаждаться жизнью с каждым днем ​​становилось все труднее, он был убежден, что никто, кроме него, не может выдержать это все, а дать рухнуть большой империи и погибнуть под ее руинами Селин он не мог повредить. Все, что он сделал сейчас, было ради ее светлого будущего. Хотя мысли все бросить и уехать куда подальше вместе с Селин, все часто посещали его голову.

А вот теперь все его мысли были лишь о том, как быстрее избавиться от ненавистной тугой повязки, которую он носил месяц. Поэтому Бастиан поспешил во дворец, где находился аптекарский склад и кабинет врача. Целый месяц он носил эту повязку.

Войдя в кабинет врача, Бастиан увидел, что его уже ждут.

— Первым делом, я спрашиваю, как ваше самочувствие? — улыбался врач.

Бастиан подошел ближе и присел на кушетку, что стояла напротив стола врача.

— Ваша супруга очень ответственная. — разматывая повязки, проговорил врач.

Бастиан удивленно смотрел на лицо доктора, который внимательно осматривал очередной шрам на теле.

— Моя супруга? — приподнял лишь одну бровь Бастиан.

Чувство, что напряжение растет, а тишина начинает давить, врач увидел в глазах Бастиана недобрый блеск, он прекрасно понимает, что все вокруг сплетничают о его отношениях с Селин. Врач мельком взглянул на его первую руку, на безымянном пальце мужчины не было колеца.

— Леди Селин… — врач понял, что затронул тему, которую не стоило поднимать.

— Я собираюсь в скором времени жениться на ней.

Врач и снова просмотр на шрам. Нужно было срочно перевести тему, чтобы снизить степень раздражения.

— Боли есть? — прощупывая окружающие шрам ткани, указанные врачом, стараясь не встречаться взглядами с Бастианом. — А теперь подвигайте руками, только без резких движений. — Бастиан выполнил его просьбу. — Есть дискомфорт или болезненность?

— Нет ничего, такого. — широко улыбаясь, ответил он, поправляя одной рукой волосы. — Чувствую себя прекрасно, наконец-то восстановился.

Бастиан закинул руки за голову и потянулся. Ассистентки не могли оторвать лицо от поверхности тела мужчины, гибкости, которая могла бы позавидовать любаю кошка. Врач шикнул на девушек и те, покраснели, умчались прочь из кабинета врача, бурча что-то невнятное себе под нос.

— Прошу прощения, за их дерзкое поведение, но они еще совсем юные и необразованные. Такого больше не повторяется. — кланяясь, затараторил врач.

— Успокойтесь, все нормально! — Бастиан снова начал двигать руками.

— Думаю, теперь можно постепенно возвращаться к нормальной жизни, но без излишеств, не переусердствуйте!

— Конечно!

Бастиан дернул уже выздоровевшим плечом и развернулся к кушетке, собираясь одеться. Из коридора он услышал странные звуки, сначала было похоже на то, что кто-то кого-то зовет и Бастиан не придал этому значению, продолжая одеваться, ведь во дворце частенько проходили собрания советов, которые он терпел не мог, и возможно сейчас кого-то искали, кто опоздал на собрание. Пока он не услышал свое имя. Его звал Ронан, он сразу узнал голос своего друга. Бастиан быстро просунул руки в рукава шелковой рубашки и, натянув на себя ее, помчался из кабинета врача.

В коридоре к нему неслись Ронан и Джарет. Телепортационный зал находился в другом крыле дворца и им нужно было время, чтобы узнать, где Бастиан. Испуганные лица Ронана и Джарета беспокоили его.

— Берилл в Вальтроне! — выкрикнул Джарет.

Бастиан побежал им навстречу, открывая телепорт и, как только друзья были на расстоянии вытянутой руки, схватил их за предплечья и все вместе они прыгнули в открывшийся портал.

Вальтрон. "Ма".

Странные вибрации отвлекли старушку от привычных дел, она готовила завтрак для Селин. И пусть она ни разу не показала свое истинное отношение к милой девушке, но та ей нравилась. Порой видя, как глаза горят, когда Селин смотрит на Бастиана, она ощущала невероятную радость, из-за которой хотелось кричать от счастья. Она видела, что девушка искренне любит Бастиана и не сможет сделать ему больно. И теперь кормилица начала ежедневно «доставать» своего названного сына, чтобы тот, как можно скорее организовал свадьбу, ведь негоже девушке до брака жить в одних покоях с мужчиной. Бастиан и сам это понимал и каждый раз уверял свою «ма», что его отношение к Селин никогда не измениться и он вскоре женится, но у него всегда была отговорка. Старушка злилась на северянина, что-то бурчала, прожигая взглядом мужчину, и называла Бастиана развратником. На что он лишь смеялся и отмахивался от назойливой старушки.

Кормилица вышла из кухни и посмотрела наверх, дверь в покои Бастиана была открыта нараспашку — значит Селин выбежала прочь из комнаты, чего-то испугавшись. Руки похолодели, она с трудом поднялась по ступеням, ведь от старости колени уже болели, и, если раньше она могла медленно подниматься и передохнуть, когда боль уже была нестерпимой, то сейчас ей нужно было поскорее увидеть вечно смеющуюся девушку, чтобы успокоиться. Бастиан рассказал ей все, что творится в Иллюзионе и о том, какая опасность грозит, а также попросил следить за девушкой, пока его нет в Вальтроне.

Астрид знала историю семьи отказавшегося от престола старшего сына. Она была еще ребёнком, когда попала во дворец Иллюзиона, когда он был лишь небольшим городом. Долгожданному наследнику исполнилось 7 лет — будущий отец Саеруса и Бастиана.

Празднование длилось несколько дней. Дед ее названного сына был так рад, ведь ребенок был поздним и родила его одна из наложниц, потому что королева уже не могла иметь детей. Тогда же его обручили с одной из принцесс соседнего королевства, так правители старались заручиться поддержкой друг друга на случай боевых действий. За неделю до свадьбы невеста пропадает среди бела дня, прямо во время прогулки. Эта новость моментально разлетелась во все концы света и дошла до отца жениха. Король пришел в ярость, посчитав такой поступок просто нежеланием другой стороны отдавать свою дочь замуж за его сына. Но парень был влюблен, он сумел найти слова и уговорить отца не отменять свадьбу, отыскал девушку и вернул ее в семью. Она была напугана и ничего толком не могла рассказать.