— Страшно потерять власть, да? — голос Берилл напугал меня. Я резко развернулся спиной к двери. Она стояла передо мной, разглядывая меня. — Милый мой, — она медленно подошла ко мне и коснулась моей щеки своей ладонью. — Чтобы удержать власть в своих руках иногда приходится жертвовать… княжествами… войсками… родственникам… — она приблизила свое лицо к моему максимально близко. — Бастиан и глазом бы не моргнул, если бы ему ради Селин пришлось убить тебя… Он слишком сильно влюблен в нее… А она ведь не королевство… Она источник вечной власти и силы.

Я не понимал, что имела в виду эта женщина, но ее слова будто липли ко мне, проникая в кровь и разносясь по всему телу. И как не странно, я верил ей.

— Ариана никогда не родит тебе сына.

— Откуда ты знаешь?

Эта новость была еще более удручающей. Мой род никто не продолжит. Не знаю почему, но я даже не сомневался в ее словах.

— На роду ее так написано… — прошептала Берилл, почти касаясь своими губами моих.

От ее прохладного приторно-сладкого дыхания мне становилось не по себе. Я все пытался вспомнить, что это за запах, но не мог сосредоточиться ни на чем, кроме, как на ее словах.

— А Селин может… — я уставился на нее, не понимая, что она имеет в виду.

— Она жена Бастиана…

Берилл ухмыльнулась.

— Наивный ты еще… — хмыкнув, Берилл пошла прочь. — Он водит тебя за нос. — произнесла она, отойдя от меня шагов на двадцать.

Я все смотрел ей в след, прокручивая в голове фразу о том, что Бастиан водит меня за нос.

— Что ты имеешь в виду?!

Но Берилл даже не думала останавливаться. Я пошел за ней с твёрдым намерением все выяснить.

— Немедленно остановись и все мне объясни. — она резко остановилась и развернулась ко мне и я чуть не врезался в нее.

— Он не женился на ней и Селин все еще невинна.

Услышав это моя злость на Берилл тут же пропала. Зачем это все было нужно Бастиану? А хотя, как это может мне навредить?

— Ну и что? — усмехнувшись спросил я.

Сомнения раздирали меня.

— До тех пор, пока мы не получим ее кровь, мы не сможем получить то оружие, с помощью которого ты станешь властителем мира!

Берилл, кажется, пустила в ход свои чары, потому что я, как заворожённый смотрел на нее, не видя ничего кроме нее, не слыша никого, кроме нее. У меня вдруг возникло ощущение, что Берилл находилась в моей голове.

— А как станешь властителем мира тебе будет нужен наследник, а Ариана никчемная девчонка… Сын у тебя будет только, если его матерью станет Селин…

— Но она не любит меня…

— Зачем тебе ее любовь? — она взглянула мне в глаза и я увидел странный блеск в них. — Она просто должна родить мальчика… Твоего сына.

— А как же Ариана?

Я смотрел в ее карие глаза, которые в какой-то миг стали алыми, как кровь. Вот что напоминал мне ее запах — кровь. Так пахла кровь.

— Тебе нужна настоящая женщина, которая сможет быть твоей поддержкой… — она поцеловала меня.

И чем дольше я целовался с ней, тем больше убеждался в правоте ее слов, пока это не стало единственной мыслью в моей голове.

— Что нужно сделать? — спросил я, когда Берилл отпустила меня.

После поцелуя все сомнения исчезли — я как никогда верил ее словам. Она широко победно улыбнулась.

— Забери меч Бастиана и хрустальный меч Селин. — твёрдо произнесла она и исчезла.

Ронан сидел в купели уже больше часа. Арья то и дело подходила к двери, ведущей в ванную комнату, пытаясь услышать, что там он делает. После этой ситуации с Бастианом, о которой Арья уже сотню раз пожалела, Ронан словно отдалился от нее.

Несмотря на то, что вода уже остыла, Ронан будто не чувствовал прохладу, а все, потому что он не мог забыть произошедшее за ужином. Реакция Саеруса его пугала. Вместо того, чтобы порадоваться за своего старшего брата, Саерус разозлился.

Ронан и раньше замечал, что Саерус, несмотря на имеющийся статус, завидует Бастиану, но старался гнать от себя эту мысль. Младший принц Иллюзиона должен был всегда помнить, что он стал императором только потому, что Бастиан отошел на второй план и стал помогать своему брату создавать большое государство, без него Саеруса свергли бы через месяц после коронации, а империю разорвали на мелкие княжества. Только благодаря стратегии Бастиана Иллюзион смог вокруг себя создать огромную империю и управлять ею мог только сильный правитель. А еще эта странная реакция на новость о беременности Арианы. Опять же реакция была такой только потому, что тут же Саерус узнает о том, что у Бастиана родится сын. Эта ситуация сильно беспокоила Ронана и не давала возможности расслабиться.

Арья сидела на кровати и просушивала волосы полотенцем, напряженно глядя на дверь. Она тоже обдумывала все произошедшее за ужином и многое ей осталось непонятным. Конечно, она обрадовалась, когда Рейна предсказала обеим сестрам скорое материнство, но ведь и самой Арье так хотелось поскорее стать матерью для сына Ронана. Однако, пока им так не везло.

— Ну ты и даешь, моя королева! — голос мужчины отвлек Арью от собственных мыслей и девушка вздрогнула, выронив из рук полотенце.

— О чем ты? — она испуганно посмотрела на Ронана, на лице которого появилась странная улыбка.

На бедрах он закрепил пушистое полотенце, его волосы от влажности стали виться еще сильнее. И хоть он никогда не поднимал на нее руку, она боялась его гнева. Особенно, если она расстраивала его, а своей выходкой она расстроила его точно. Арья очень уважала и любила своего мужчину.

Ронан, не разрывая зрительного контакта с молодой женой, опустился перед ней на одно колено. Девушка замерла, забывая дышать.

— Ты правда хотела воспользоваться тем, что Бастиан отвлекся? — Арья молчала.

Ей было стыдно за то, что она не смогла побороть свой азарт и желание победить Бастиана любой ценой. Девушка прикрыла глаза. Но даже не глядя на мужчину, она чувствовала, как он улыбается.

— Я расстроила тебя? — спросила она, открыв глаза.

Ронан выпрямился во весь рост, взял ее за руку и потянул к себе. Арья испуганно ловила каждый его взгляд, не зная, чего ожидать. Она встала на кровать на колени, и он положил ее руку на свое плечо.

— Немного… — мягкий тембр голоса Ронана действовал на девушку успокаивающе.

Она слегка улыбнулась и прикрыла глаза. Ронан склонился к ней, целуя шею. Девушка буквально таяла в руках любимого.

Бастиан проснулся мучимый жаждой и дурными снами о Селин. Он повернул голову в сторону, где спала девушка и, увидев ее сладко и спокойно спящую рядом, понял, что начинает сходить с ума. Ее прикосновения мгновенно пробуждали основной инстинкт, и сдерживать себя, находясь рядом с ней, было все труднее с каждым днем. Видеть ее рядом с собой и не иметь возможности коснуться было пыткой. Даже алкоголь совсем не давал ему забыться, когда она была рядом. А теперь и пить было страшно только потому, что, потеряв рассудок, Бастиан мог потерять и контроль надо собой и напугать девушку. А повторения истории с первой женой он не хотел.

Чем дольше он смотрел на нее, тем сильнее его тянуло к ней. Бастиан медленно поднялся с постели, стараясь не шуметь, прошелся к большому столу, застеленному белой скатертью, где стоял графин с водой. Плечо больше не беспокоило, или морфий еще не отпустил, или и правда врач помог. Правую руку туго прибинтовали плотно к туловищу, так что Бастиан не мог ею пошевелить вовсе и теперь долго будет нуждаться в помощнике, и он хорошо понимал, что Селин будет с ним двадцать четыре часа. От этих мыслей хотелось выть.

Выпив два стакана воды, он ясно ощутил, что не сможет просто лежать рядом с ней, поэтому решил, что лучшим решением будет прогуляться, подышать свежим ночным воздухом, потому что днем Селин, врач и Саерус насядут на него с требованием соблюдать постельный режим. Бастиан поставил стакан и уперся рукой в стол, тяжело вздыхая. Мысли в голове роились и сосредоточиться на чем-то одном не получалось. А потом он почувствовал, как прохладные тонкие пальчики коснулись его спины. Он замер, пытаясь понять не является ли это ощущение плодом его разыгравшейся фантазии. Он не знал, что делать дальше, такие простые ее движения распаляли его еще сильнее и сейчас Бастиану казалось, что его сновидения вполне могут стать реальностью.