Новый удар, хрип, звон в ушах и на мгновение потемневший мир, хватающаяся за одежду рука, хруст чьих-то пальцев, тяжелое дыхание — все это длилось буквально несколько секунд, но эти секунды показались мне вечностью. Я двигался в максимально возможном темпе, силы заканчивались, однако часть ударов достигала своей цели, выводя оппонентов из строя. Тычок в горло, еще одна пробитая глазница, резкая боль в вывихнутом пальце, ругань, пинок в солнечное сплетение пытавшемуся встать на ноги калеке…

Спустя тридцать или сорок секунд бой окончательно превратился в добивание. Не обременяя себя лишними моральными терзаниями, я сломал локтевой сустав последнему из врагов, сбил на пол самого упорного из подранков, а затем оперся на чудом уцелевший стол, пытаясь восстановить дыхание. Запястье правой руки дергала резкая пульсирующая боль, левая скула горела огнем, бедро онемело, но я по-прежнему был жив и здоров. В отличие от копошившихся на полу врагов.

“Необходимо провести допрос.”

Мысленно обругав биок последними словами, я шагнул вперед и наступил на ногу лишившемуся глаз врагу.

— Кто вас послал? С какой целью? Отвечай?

— Пошел к черту… а-а-а!

Мой палец снова вошел в окровавленную глазницу, что-то там зацепил и дернулся обратно, вызвав у жертвы отчаянный крик.

— Говори, кто вас послал. Зачем?

Меня так и подмывало задать вопрос о береговом комплексе, но я держал в уме, что делать этого нельзя. На данный момент все произошедшее можно было списать на самооборону или же придумать еще какой-нибудь бред, однако четкое упоминание запретного объекта полностью закрывало мне путь назад. С другой стороны, этот путь, скорее всего, уже и так был закрыт. Насовсем.

— Кто вас послал?

— Помогите, — неожиданно заорал валявшийся чуть в стороне боевик. — Помогите, убивают!

Я дернулся было в его сторону, но вовремя увидел движение еще одного противника и успел выбить у него из рук странный пластиковый пистолет.

— Помогите! Помогите!

“Необходимо срочно покинуть локацию.”

Чертов компьютер был прав — я не мог заглушить вопли подранков, а где-то рядом находились самые обычные люди, которые могли сообщить обо всем в полицию. Не говоря уже о том, что мой личный коммуникатор прямо сейчас наверняка делал то же самое.

“Необходимо срочно покинуть локацию. Необходимо поставить в известность местную полицию, сделав акцент на том, что у нападавших было оружие. Необходимо сделать снимки этого оружия. Необходимо обвинить в произошедшем террористов и сообщить, что в целях безопасности вы улетаете на месторождение. Необходимо добраться до челнока и улететь на месторождение.”

— Помогите!

— Заткнись, чертов террорист, — рявкнул я, доставая коммуникатор. — Сейчас полицию вызову, тварь!

— Помогите! Убивают!

Через несколько секунд нужные снимки оказались в памяти устройства, а я успешно покинул здание, прикрыл за собой дверь и направился туда, где стояла машина.

Окровавленные пальцы болели все сильнее.

— Офицер, у меня дипломатический статус и я нахожусь вне вашей юрисдикции. По всем имеющимся вопросам можете обращаться напрямую в министерство иностранных дел.

— Господин Рейли, мне хорошо известен ваш статус, но в ваших же собственных интересах как можно быстрее оказаться под защитой полиции. Именно поэтому рекомендую вам сейчас же приехать в ближайший участок.

— Спасибо за рекомендацию, но мне нужно попасть на месторождение. Если имела место террористическая атака, я должен быть вместе с командой инженеров. Они могут подвергаться опасности.

— Господин Рейли, нам придется сделать запрос в министерство. Вы нарушаете существующий протокол.

— У вас есть снимки оружия и нападавших. Этого достаточно.

— Хорошо, господин Рейли. Мы немедленно свяжемся с министром.

— Делайте, что хотите.

Разговор с дежурным полицейским прошел гораздо лучше чем я предполагал, но его итог все равно оказался достаточно неприятным — хотя никто не стал требовать от меня явки с повинной или же дистанционно глушить двигатель машины, общие настроения местных силовиков проявились максимально четко и ясно. В принципе, их можно было понять — иметь дело с отказывающимся сотрудничать дипломатом, обвиняющим каких-то террористов и демонстрирующим снимки покалеченных людей, было бы гораздо приятнее, если бы этот дипломат сидел в камере под пристальным надзором охраны. К счастью, мой идентификатор все еще выполнял свои функции, тормозя активность органов правопорядка и давая мне столь необходимое для посадки на челнок время.

Я свернул на ведущую к космопорту магистраль, случайно зацепился поврежденным пальцем за штанину и скрипнул зубами от боли. По-хорошему, вывих следовало вправлять на месторождении, под надзором штатного медика. Но он доставлял слишком много проблем уже сейчас.

— Включить автопилот. Едем в космопорт.

Машина слегка дернулась, выровнялась по центру полосы и немного сбросила скорость. Убедившись, что моя помощь ей больше не требуется, я осмотрел распухшую кисть, пощупал выбитый сустав, прошептал ругательство, а затем резко дернул за облепленную подсохшей кровью фалангу.

— Твою мать…

Процедура оказалась чертовски болезненной, однако наступившее сразу после нее облегчение того стоило. Вдобавок, я перестал ощущать себя непригодным к бою инвалидом.

— Отключить автопилот.

Самым проблемным местом в текущем положении была именно машина — то, что ее могли выключить, зафиксировав меня на полпути к цели, не вызывало особых сомнений. Значит, я должен был передвигаться с максимально разрешенной скоростью и надеяться на то, что мой дипломатический статус прослужит еще хотя бы десять или пятнадцать минут.

Вспомнив о новой легенде и решив дать полицейским еще один повод для размышлений, я дотянулся до коммуникатора и вызвал Кертиса. Благо, что тот не был ничем занят и ответил практически мгновенно.

— Слушаю, господин Рейли.

— На меня только что совершили нападение. Думаю, это были террористы или какая-то оппозиция. В любом случае, приказываю вам закончить все внешние работы, закрыться внутри комплекса и ждать дальнейших указаний. Буду через полчаса.

— Вас понял, — серьезно кивнул инженер. — Вы в порядке?

— Незначительные повреждения. Попросите… э… попросите Шульца подготовить медицинский отсек.

— Сделаем. Ждем вас.

— Главное, уберите людей с улицы.

— Не беспокойтесь, господин Рейли.

Впереди показался космопорт. Я немного увеличил скорость, выслушал предупреждающий комментарий бортовой системы, после чего свернул к частному терминалу и затормозил рядом с гостеприимно распахнутой дверью. Стоявший возле нее администратор удивленно вскинул брови, но не обнаружил в своем лексиконе нужных слов и просто отошел в сторону. Я небрежно кивнул ему, после чего двинулся к знакомой стойке.

— Вам нужна помощь? — заботливо поинтересовалась оказавшаяся там девушка. — Давайте я отведу вас к врачу.

— Не нужно. Просто оформите выход на посадку.

— Конечно, господин Рейли. Если хотите, мы можем вызвать полицию.

Незаметно подобравшийся к нам охранник поймал мой взгляд и забавно выпятил грудь, как будто сообщая, что в его обществе мне больше не страшны никакие опасности. К сожалению, это было очень далеко от истины.

— Нет, спасибо, они уже разбираются.

— Вы попали в аварию?

— Почти. Извините, мне нужно на челнок.

Я до самого последнего момента готовился услышать за спиной грозный окрик, но все обошлось. Подсвеченная фонарями стена ангара приблизилась, стоявший внутри челнок приветливо мигнул ходовыми огнями и открыл дверь, а мне наконец-то удалось попасть в относительно безопасное место. Пришло время подумать о том, что делать дальше.