— Приготовь кофе, — распорядилась Алиса, скидывая пропитанный морской солью купальник. — Я в душ, быстренько.

— Хорошо.

Задав нужную программу, я прислушался к доносившемуся из ванной плеску, а затем включил висевший на стене экран и увидел симпатичную дикторшу, с энтузиазмом зачитывавшую местную новостную сводку. Это сразу же напомнило мне о произошедшей совсем рядом аварии.

— Голосовой поиск. Новости, Аликанте, последние три дня. Радиация.

— Нет совпадений, — практически мгновенно откликнулся дисплей. — Задайте иные критерии.

— Авария в окрестностях Аликанте.

— Найдено пятьсот сорок три совпадения.

— Давай за последние три дня.

— Нет совпадений. Задайте иные критерии.

— Так…

— Ник, ты здесь? — выбравшаяся из душа девушка заглянула на кухню, увидела меня и тут же махнула рукой в сторону ванной: — Иди как следует помойся, а то кожу разъест. Давай-давай.

— Сейчас.

— А я займусь булочками. Вперед, господин дипломатический представитель!

— Все, уже иду…

Пробуждение вышло очень приятным. Из широких окон лился мягкий солнечный свет, где-то над головой звучал тихий шелест морского прибоя, лежавшая рядом девушка мирно посапывала во сне и казалась трогательно беззащитной, а тревожившие меня заботы отодвинулись куда-то очень далеко, временно потеряв свою актуальность. Этот момент хотелось растянуть до бесконечности, но жизнь быстро вернула все на свои места — Алиса почувствовала рядом с собой движение, тоже открыла глаза и сонно улыбнулась:

— Привет.

— Доброе утро, солнышко.

— Все хорошо?

— Да, только непривычно как-то.

— Кофе будешь?

Следующие несколько минут оказались заполнены бытовыми хлопотами — мы приводили себя в порядок, умывались и готовили нехитрый завтрак. Оставшиеся с вечера булочки немного подсохли, масло отдавало странной травянистой горчинкой, но бутерброды все равно получились вкусными и хрустящими, а в сочетании с горячим сладким напитком — так и вовсе божественными. Пожалуй, это утро действительно было одним из самых приятных в моей жизни.

— У тебя еще долго отпуск будет?

— Не знаю. Пару дней, наверное.

— Можем снова выбраться на море. Если взять маски, там очень интересно плавать.

Я задумался над предложением, но тут же вспомнил о недавней встрече с полицейскими и поморщился:

— Это если нас снова не развернут.

— Вряд ли, — беззаботно махнула рукой девушка. — Они там уже вычистили все наверняка.

— Может быть. Кстати, я вчера попытался разыскать новости про эту аварию, но в сети до сих пор ничего нет.

— Правда? — Алиса удивленно вскинула брови, отодвинула в сторону чашку и развернулась к транслировавшему горные пейзажи дисплею: — Система, поиск. Аликанте, авария, радиация, актуальная сводка.

Заснеженные вершины исчезли, а на их месте возник целый список новостных заголовков. К моему удивлению, никакой тайны случившееся на берегу моря происшествие не составляло.

— Ну, вот видишь. Авария на перерабатывающем заводе, разлив ядерных отходов, в данный момент производится чистка и утилизация. Угрозы для жителей столицы нет.

— Действительно…

Новость была датирована вчерашним днем, а время публикации соответствовало местному полудню. То есть, в тот момент, когда я задавал свои вопросы, эта статья уже находилась в доступе.

— Как ты искал-то? — полюбопытствовала девушка, снова берясь за кружку. — Может, ошибся?

— Может быть, — согласился я, вспоминая точную формулировку своего запроса. — Голосовой поиск. Новости, Аликанте, последние три дня. Радиация.

Дисплей мигнул, после чего выдал тот же самый список заметок. Разлив отходов в реакторном блоке, очистные работы, перерабатывающий завод…

— Ну да, все есть. Кажется, мне еще предстоит подружиться с вашей техникой.

— Звучит забавно.

— Да ладно тебе. Подумаешь, не разобрался.

— Так что насчет моря?

— Не знаю еще. У меня отпуск, но смены-то никакой нет. Надо будет все проверить.

— Можем в парке погулять, — легко отказалась от своей идеи девушка. — Помнишь, мы видели?

— Отличная мысль. Только мне в любом случае нужно домой заглянуть. Переодеться и узнать, что там творится.

— Сейчас поедешь?

— Да, только кофе допью.

Возвращение в резиденцию прошло буднично — я предусмотрительно обогнул центр города, миновал несколько тихих кварталов и без помех вырулил к резиденции. Ворота сразу же распахнулись, стоявший за ними охранник дежурно улыбнулся, а на крыльце дома возникла фигура Джошуа — несмотря на отсутствие постоянной охраны, мои передвижения до сих пор тщательно фиксировались и передавались заинтересованным людям. Это было вполне ожидаемо, но вызывало некоторое раздражение.

— Доброе утро, господин Рейли. Приготовить вам завтрак?

— Если вас не затруднит. Здесь все в порядке?

— Конечно, господин Рейли.

— Шеф на связь не выходил?

— Господин Кристенсен консультировался у меня насчет самых лучших горных курортов. Думаю, сейчас они с госпожой Кройц находятся в окрестностях Золотого пика.

— Понял, спасибо.

— Не за что, господин Рейли.

Добравшись до своей комнаты, я некоторое время занимался повседневными делами, возвращая нормальный вид растрепанным волосам и решая вопрос с грязной одеждой. Затем, когда утратившие свежесть вещи отправились в прачечную, а из гостиной потянуло запахом свежего кофе, пришло время настоящей работы.

— Здравствуйте, Кертис

— Добрый день, — откликнулся вызванный мною инженер. — Что-то случилось?

— Как раз хотел спросить вас об этом. Все идет по плану?

— Так точно. Устанавливаем постоянную внешнюю ограду, тестируем реактор и прокладываем дороги.

— Проблем нет?

— Нет, господин Рейли.

— Тогда не буду мешать.

Разговор с Кристенсеном получился еще более коротким — шеф наслаждался жизнью в номере какого-то отеля, выглядел полностью счастливым и не испытывал никакого желания узнавать текущие новости. Заверив его, что ситуация находится под абсолютным контролем, я отключил связь, перешел в гостиную и взялся дегустировать ароматный напиток.

На душе было слегка неуютно — история с появившимися из ниоткуда новостями упорно привлекала к себе мое внимание, заставляя раз за разом вспоминать все детали разговора с полицейскими, а также прочие несущественные мелочи. На первый взгляд все выглядело вполне буднично — аварии случались даже в Федерации, принятые меры безопасности казались вполне адекватными, да и степень освещения в прессе полностью соответствовала уровню инцидента. Проблема заключалась именно в том, что вчера вечером никаких новостей по этой теме я не нашел. А сегодня они уже появились.

Взяв с блюдца хрустящую теплую булочку, я откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и стал прокручивать запись недавних событий. Пересмотрел свою попытку взаимодействия с местной информационной системой, мысленно проговорил озвученные в этот момент фразы, а затем включил утренний фрагмент записи. Никаких сомнений после этого не осталось — хотя заданные мною вопросы были теми же самыми, информационная сеть отреагировала на них совершенно по-другому. А все предлагаемые ею новости при этом датировались вчерашним днем.

Я откусил кусочек восхитительно пахнущего хлеба, зевнул и устроился поудобнее, лениво рассматривая видневшиеся за окном деревья. Мне совершенно не хотелось разбираться в том, что именно пытались замаскировать местные спецслужбы, но ситуация казалась подозрительной и любой мало-мальски опытный агент постарался бы докопаться до истины. Значит, оставаться в стороне и никак не реагировать на происходящее было нельзя. К сожалению.

Чувствуя нарастающее раздражение, я допил кофе, стряхнул с груди оставшиеся там крошки, а затем обратился к биоку и нашел в списке доступных баз карту планеты. Выбрал столичный регион, сместил фокус на побережье, без труда отыскал показанную Алисой дорогу, увидел расположенный в аккуратном заливе комплекс зданий, но не смог найти никаких дополнительных сведений — следивший за планетой наблюдатель явно понятия не имел о том, кому принадлежат эти дома и чем занимаются их владельцы.