— Ой! А вот и твой брат пришел, — заявила Марика.

Через несколько секунд к нашему столику подошел Андрей. То, что он оказался братом Никиты меня не просто удивило, а повергло в шок. Было во всей этой истории нечто противоестественное. Гор сотрудничал с Андреем, но при этом на дух не переносил Никиту.

— И снова здравствуйте, — поздоровался со мной Андрей.

— А вы уже знакомы? — Марика удивленно приподняла брови.

— Да. Андрей к Гору на дачу по делам приезжал, — ответила я, чтобы избежать неудобной двусмысленной ситуации.

Андрей поздоровался с братом и опустился на последний свободный стул за столом.

— Отдыхайте, а у меня еще остались кое-какие дела, — аккуратно заявила я и поднялась со своего места.

— Мариш, ты с нами не посидишь? — спросила Марика.

— У меня правда еще дела. Но в следующий раз — обязательно.

— Ловлю тебя на слове.

Андрей взглядом проследил за мной, но ничего не сказал. Я ушла к себе в кабинет, но на самом деле на сегодня со всеми делами уже давно было покончено. Мне просто не хотелось находиться в компании другого мужчины. Андрей как человек ни капли мне не был противен, но что-то внутри моего сознания сопротивлялось нашей приятельской связи.

Пусть наши отношения с Гором были неоднозначными и в некоторых моментах даже неопределёнными, но я всё-таки находилась рядом с ним. Временами я задавала самой себе вопрос: почему он? Почему он выбрал меня, а я выбрала его? Не знаю, почему так поступил Гриша. Зато точно знала, почему я выбрала его. Потому что он надёжный. Рядом с ним я всегда себя чувствую, как настоящая королева. Потому что Гор понимает меня с полуслова, полувзгляда. Потому что он хорошо относится к моему ребенку. У нас умопомрачительный секс. Гор уверенный в себе мужчина, которому не нужно самоутверждаться за счет слабых. И мне хочется о нем заботиться. Гриша — полная противоположность Юры. Меня всё устраивало и разрушать эту гармонию я не хотела.

Когда я уже собиралась домой за столиком, кроме Андрея больше никого не было. Решив, не останавливаться, я вышла на улицу, но тут уже услышала позади торопливые шаги.

— Я вас чем-то обидел? — прямо спросил меня Андрей.

Мы всё еще общались на «вы». И мне это даже немного нравилось. Несмотря на мои подозрения, что Андрей хотел бы перейти на новый виток нашего взаимодействия, он всё равно оставлял между нами безопасную дистанцию «вы».

— Что? Нет. Совсем нет, — торопливо ответила я, открыв на телефоне приложение вызова такси.

— Тогда, почему вы меня избегаете? — Андрей спрятал одну руку в кармане своих стильных светлых джинсов, красиво облегающих его очевидно натренированные ноги.

— Я не избегаю. Просто на сегодня уже закончила с работой и собираюсь домой.

— Могу вас подвезти. Моя машина стоит здесь рядом, на парковке.

— Андрей, — выдохнув, произнесла я его имя и посмотрела прямо в глаза. — Может быть, вы не знаете или не понимаете, но… Я с Гришей.

— Знаю и понимаю, — спокойным голосом ответил Андрей.

Мое чувство удивления в его компании стало уже перманентным. Раньше, когда я была зациклена на Юре, других мужчин для меня не существовало. Да и вряд ли я их вообще могла заинтересовать. Теперь же они меня сами находили. Может, всё дело в том, что по-настоящему счастливая женщина автоматически превращалась в лакомый кусок для самцов?

— Тогда почему…?

— Я хорошо знаю Батурина, — не дав мне договорить, заявил Андрей. — Он жесткий, бескомпромиссный, но талантливый предприниматель. Сильный игрок в мире бизнеса. Но насколько мне известно, женщины рядом с ним надолго не задерживаются. Слабые сами быстро ломаются. Сильных уже ломает Батурин. Поэтому вряд ли с вами всё сложится по-другому.

Я почувствовала неприятную россыпь холодных мурашек, пробежавшихся по моей спине. Гор чаще всего действительно бывал именно бескомпромиссен. Но я всегда мысленно вспоминала свою историю с долгом. Для меня он пренебрёг своими принципами и сделал исключение.

Назвать Гришу мягким и покладистым мужчиной я не могла, но и монстра в нем тоже не видела. Со мной он всегда другой.

— Вы просто не видели его в работе. И, похоже, еще не вступали с ним в конфронтацию. — Заявил Андрей.

Он был прав лишь в том, что я с Гришей и вправду не вступала ни в какое противоборство. Но мне это и не нужно совсем. А насчет работы… Я видела избитого Юру. Видела то, каким жестоким Гор может быть, если его терпение испытывают на прочность. Но это не означало, что он так поступает со всеми подряд.

— Простите, но я не хочу с вами обсуждать свои отношения с Гришей, — я задала маршрут в приложении такси и теперь ждала, когда ближайшая машина обработает мой запрос.

— Настя тоже была уверена, что Батурин с ней изменится, — продолжил Андрей. — Батурин отобрал у нее салоны. Она уехала к родителям, потому что Батурин для нее здесь ничего не оставил.

— Зачем вы мне всё это говорите? Вы же работаете с Гришей, — я крепко сжала в руке телефон.

— Не хочу, чтобы он и с вами так поступил, — серьезным тоном ответил Андрей. — Поэтому просто будьте осторожны, Марианна. Хорошего вам вечера.

Он ушел. Мой запрос еще не успели обработать, поэтому я отменила его, увидев подъехавшую машину Гора. Он вышел из нее, закурил и кивнул мне, чтобы я садилась.

— Ты не говорил, что сегодня заедешь за мной, — я пристегнулась.

— Не был уверен, что вовремя освобожусь, — Гор выкинул недокуренную сигарету. — Едем за малой и ко мне.

— Да, — ответила я, хотя Грише мой ответ был не нужен.

Я к этому уже даже как-то незаметно привыкла. Но после слов Андрея, немного занервничала.

— Мариш, всё нормально? — спросил меня Гора, когда отъехал от территории ресторана.

— Всё отлично, — ответила я и отмела в сторону мысли, связанные с неоднозначной беседой с Андреем.

— Прогресс заметен, — отметил Гор, наблюдая за тем, как я быстро и аккуратно украшала мясные блюда, приготовленные специально к сегодняшнему вечеру.

— Правда? — я подняла голову и посмотрела на Гришу.

— Я только правду и говорю. Эти кулинарные курсы пошли тебе на пользу. Можно прямо сейчас брать блюда и подавать их в ресторане, — Гор достал из кухонного шкафчика нераспечатанную бутылку с коньяком.

— Надеюсь, что так и будет. Стасу понравилась моя идея с блюдом от хозяйки ресторана.

— Я же тебе говорил, что ты не пожалеешь, если возьмешь его на работу, — Гор поцеловал меня в висок и ушел в гостиную, прихватив бутылку с рюмками.

Сегодня намечался небольшой ужин в компании некоторых Гришиных друзей. Нана крутилась рядом со мной на кухне, пока я заканчивала последние приготовления.

О своем разговоре с Андреем я больше не вспоминала и более того, даже не собиралась его анализировать. Впервые я сопротивлялась постороннему влиянию на свои уже принятые решения. В отношениях с Гором я не хотела бы маятником и вечно раскачиваться от отметки «уверена» к «не уверена».

Стараясь извлекать опыт из своего прошлого, я аккуратно обходила уже давно изученные тропинки, что вели в никуда. Да и потом, Андрей не был мне ни другом, ни авторитетом, чтобы я верила ему и воспринимала его слова слишком близко к сердцу.

— Это тебе, — протянула я Гору новую рубашку, которую купила сегодня днем, когда возвращалась из ресторана.

Я уже хорошо выучила, что он любит носить футболки, рубашки и свитера. В зависимости, конечно же, от погоды. Но цветовая палитра была довольно скудной, поэтому я решила купить хорошую синюю рубашку. Когда Гор надел ее, я несколько минут просто жадно рассматривала его со всех сторон. Она идеально села на его крепкую фигуру. Глубокий синий цвет неожиданно оказался Грише к лицу даже больше, чем я предполагала.

— В честь чего? — спросил он меня, застегнув манжеты.

— Просто так. Захотелось позаботиться о тебе, — честно ответила я и провела ладонями по твёрдой груди Гора.

— Мне нравится, — он еще раз взглянул на себя в зеркало. — Спасибо за заботу, Мариш.