— Ты не вернешься, пока не решится вопрос с долгом? — спросила я, когда Нана вернула мне телефон.

— Да, наверное, — неуверенно ответил Юра. — Руководить ресторанами я смогу и на расстоянии.

— Как у тебя всё предусмотрено, — с иронией в голосе заметила я. — Деньги, Юр. Ищи деньги.

Завершив вызов, я тяжело вздохнула. Каждый наш разговор никогда не заканчивался ничем толковым. Я требую, Юра обещает и пересылает мне какие-то смехотворные крохи.

— Не грусти, мышонок, — я присела на корточки и поцеловала дочку в лоб. — Папа обязательно приедет. Ты у меня такая хорошая послушная девочка, правда?

Нана кивнула.

— Мы сейчас быстро здесь управимся, а затем поедем домой. Завтра обязательно устроим себе чаепитие с чем-нибудь сладким. Как тебе такая идея?

— Хорошая, — тихо ответила дочка.

Сегодня я была вынуждена взять ее с собой. Отец и мать работали. Детский сад в субботу закрыт. Анастасия вчера вечером позвонила и распорядилась, чтобы я сегодня приехала и в ее отсутствие убралась как следует в квартире. Насчет подарка она ничего так и не сказала, и я сочла это хорошим знаком. В противном случае точно последовали бы претензии.

— Мышонок, я включу тебе телевизор. Ты посмотришь мультики, а я пока быстро здесь всё приведу в порядок. Ничего не трогай, ладно?

— А кто здесь живет? — с любопытством спросила Нана, когда я провела ее в гостиную.

— Одна тётя. Я должна выполнить ее просьбу.

Дочка взобралась на диван и внимательно осмотрелась по сторонам. Квартира Анастасии была красиво обустроена. Я такие интерьеры видела либо в фильмах, либо в журналах. Рассматривая их, я всегда мечтала, что у нас с Юрой однажды всё будет точно так же. Вспоминая подобные моменты, я старалась поскорей переключить свое внимание на что-нибудь другое, чтобы не позволить боли в грудной клетке своей силой разломать мне рёбра.

Пока Нана смотрела мультики, я взялась за работу. Прогоняя прочь тяжелые мысли, я вспомнила о своем собеседовании. Оно прошло удачно. Меня взяли на испытательный срок в качестве помощника повара. Это оказалась огромная удача, учитывая, что у меня совершенно отсутствовал опыт работы.

Ресторан был еще совсем молодым, команда полностью не сформировалась. Я возлагала большие надежды на то, что однажды сумею повысить свой ранг и стать самостоятельной единицей на кухне. Но пока что всё это было лишь далёкими-далёкими мечтами. В любом случае я чувствовала, что это именно тот путь, который мне необходим и который на какое-то время сознательно закрыла для себя в пользу материнства.

Приведя в порядок гостиную, я ушла в ванную комнату. Единственная комната, в которую Анастасия запретила мне заходить, была ее спальня.

В просторной ванной всегда витал приятный запах специальных ароматических палочек. Уже проработав определённое количество времени в доме Анастасии, я поняла для себя, что эта женщина любит себя и свой комфорт. Она всегда изыскано одета. Всегда следит за стройностью своей фигуры. В ее холодильнике отсутствует шоколад и любые другие сладости. И, очевидно, она любит духи. В ванной на стеклянной полочке у нее стоят несколько красивых блестящих флаконов с женскими духами.

Анализируя всё это, я прекрасно понимала, почему такой мужчина как Гор проводит именно с Анастасией свое время. Может, именно этого моему Юре и не хватало? Яркой красивой обёртки, которую непременно захочется вечером развернуть.

Отрицательно качнув головой, я мысленно запретила себе задавать подобные вопросы. Нет больше никакого «моего Юры» и никогда не будет. Но пока что мне было еще слишком сложно прекратить винить себя и копаться в собственных недостатках.

Закончив с ванной комнатой, я ушла на кухню, специально оставив ее напоследок. На кухне у меня всегда царил порядок, поэтому с ней управиться будет проще простого.

Перебирая в холодильнике продукты и вытирая полки, я вдруг почувствовала странный холодок, что коснулся спины и вынудил меня обернуться. На пороге кухни стоял Григорий. Я вздрогнула от неожиданности и ударилась локтем об раскрытую дверцу холодильника.

— Не слышала, как вы вошли в квартиру, — быстро проговорила я, будто извинялась.

Еще одна наша встреча. И снова она случилась на кухне.

Гор, держа руки в карманах кожаной куртки, окинул меня изучающим взглядом. Я медленно проглотила слюну. Со мной такое случилось впервые, чтобы я в присутствии мужчины ощущала себя настолько странно и неопределённо.

— Анастасии нет. Она на работе, — заявила я и аккуратно закрыла дверцу холодильника.

— Знаю, — коротко ответил Гор.

— С прошедшим, — неловко произнесла я и тихо втянула воздух.

С момента дня рождения Гора уже прошло чуть больше недели, и вряд ли мое скудное поздравление было уместным. Казалось, что мой язык жил своей жизнью, выдавая совсем уж нелепые фразы. Это всё влияние Гора.

Я не привыкла к тому, чтобы мужчина вот так открыто и прямо смотрел на меня. Не привыкла к тому, что человек так мало говорил, это ведь лишает даже самого крошечного шанса узнать, что творится у него в голове. Не привыкла к тому, чтобы мужчина был настолько огромным, да и еще одетый в такую грубую одежду.

— Ты выбирала? — Гор медленно вошел на кухню и продемонстрировал мне свое широкое запястье, украшенное браслетом с черным и красным ониксом.

Мои глаза удивленно расширились. Когда я представляла браслет на руке Гора, даже подумать не могла, что в реальности всё будет выглядеть куда лучше. Открытая грубая красота украшения прекрасно сочеталась и с внешностью этого мужчины, и с его сегодняшней одеждой.

— Да, — тихо ответила я.

Гор медленно подошел к столу, а мне вдруг захотелось отступить назад и вжаться лопатками в холодную поверхность холодильника. Это был не страх, а какое-то совершенно другое чувство, которому я не могла найти определения.

Мое сердце билось быстро отчего я и сама начала дышать чаще. Гор продолжал рассматривать меня, а я вместо того, чтобы увести взгляд от бездны, ответно всматривалась в нее.

— Почему? — Гор медленно опустил ладони на крышку стола.

— Анастасия попросила. У нее в тот день было очень много работы. Она не успевала и…

— Почему ты выбрала такой подарок? — оборвал меня Гор своим новым вопросом.

Я была сбита с толку.

— Вы приехали, чтобы узнать, почему я выбрала такой подарок? — растерянно спросила я.

— Тебе еще раз нужно повторить? — в низком голосе Гора не было ни злости, ни раздражения.

— Вы носите украшение, — торопливо ответила я, указав взглядом на мизинец, где всё еще поблёскивал перстень. — Решила, что нужно от этого и отталкиваться. Дарить обычный золотой браслет или цепочку посчитала слишком банальным вариантом. Случайно увидела этот браслет и сразу поняла, что это оно. Форма, камни. Консультант подсказал мне, что оникс — камень победителей. Я подумала, что именно этот камень вам и подойдет.

Я медленно выдохнула, но напряжение внутри меня так никуда и не исчезло. На Юру я всегда реагировала иначе. Более мягко и… спокойно. А Гор почему-то вызвал во мне такую реакцию, словно я пригубила крепкий коньяк. Хотя я вообще практически никогда не пью.

— Мам, мультики уже закончились! — на кухню прибежала Нана.

Задрав голову, она внимательно и беззастенчиво посмотрела на Гора. Он искоса взглянул на дочку.

— Ой! — испугано пискнула Нана и поспешила спрятаться за мной. — Страшный.

— Нана, — неодобрительно обратилась я к дочери.

— Страшный-страшный, — кивнул Гор. — Подарок сама заворачивала? — продолжил он свой допрос.

— Да.

Гор медленно выпрямился, снова окинул меня изучающим тяжелым взглядом.

— Сегодня ужинать со мной поедешь, — заявил он. — В честь моего прошедшего дня рождения. Заеду за тобой вечером. Адрес твой знаю.

Неторопливо развернувшись, Гор просто ушел. А я так и осталась еще несколько минут неподвижно стоять и смотреть в пустой дверной проём.

Поправив свои распущенные волосы, я молча последовала за Гором. В ресторане было тепло и уютно. Приглушенный приятный медовый свет непринужденно помогал расслабиться. Посетители о чем-то между собой разговаривали и неторопливо пили вино. Ощущение, что вокруг нас предостаточно людей придало мне немного такой необходимой в этой ситуации уверенности в себе.