Разделывая треску, чтобы запечь ее вместе с овощами, я всё еще думала о разговоре с мамой. Ситуация, безусловно, была мерзкая, но в ней скрывались и положительные стороны. Работая бесплатно на Анастасию, я тренировалась и оттачивала свои навыки. Она постоянно заказывала у меня что-то необычное на обед или на ужин. И ее заказы были для меня сродни покорению маленьких, но новых вершин.

У Анастасии в холодильнике хранилось столько продуктов, сколько я в жизни ни разу не видела. Инструментов для кулинарного творчества оказалось такое огромное разнообразие, что не готовить, это уже сродни какому-то преступлению.

Каждый раз, когда Анастасия одобрительно мне кивала, я сдавала очередной экзамен. Мне было важно продолжать набираться опыта и доказать в ресторане, что я — ценный сотрудник.

Сместив фокус своего внимания с внутренних проблем на достижение внешних, рабочих целей, я начинала жить заново. Как знать. Возможно, если бы трусость Юры не привела меня в эту точку моей жизни, то я так и осталась готовить дома на кухне. Готовила бы и даже мечтать боялась о профессии шеф-повара.

Когда треска почти была готова, я услышала стук входной двери.

— Ее еще нет? — на кухню заглянул Гор.

На этот раз его появление ни капли меня не испугало. Кажется, я просто начала к нему привыкать.

— Нет. Она ушла почти сразу после вас.

— Понятно, — недовольно протянул Гор и расстегнул свою кожаную куртку. — Что готовишь? — он привалился спиной к дверному косяку и начал что-то искать в своем телефоне.

— Треску с овощами.

— Я устал как собака. И не жрал ничего с самого утра. Тебя можно попросить что-нибудь приготовить для меня? — Гор, кажется, пытался кому-то дозвониться, но всё безуспешно. — Ты первая женщина после моей покойной матушки, которая охренеть как хорошо готовит. Я всё еще помню те твои креветки.

Гор сунул телефон в задний карман джинсов и стряхнул с плеч куртку.

— Есть свежие куриные бёдра. Я тоже могу их запечь с овощами и в белом вине. Подойдет?

— Вполне, — кивнул Гор.

Пока треска доготавливалась, я взялась за мясо с таким диким воодушевлением, что даже кончики пальцев чуть задрожали. Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула и успокоилась. Что это вообще со мной такое происходит?

Гор вернулся на кухню. Взяв из холодильника бутылку воды, он сел за стол, и судя по его немного расслабленной позе, никуда в ближайшее время уходить не собирался.

Я продолжила заниматься мясом и заметила, что Гор наблюдает за мной, неторопливо попивая воду. Его взгляд был прикован именно к моим рукам, пока я подготавливала куриные бёдра, а затем взялась за овощи.

— Что-то не так? — поинтересовалась я.

— У тебя такие пальцы аккуратные и с едой ты управляешься осторожно и красиво, — ответил Гор, продолжая свое наблюдение.

Я не смогла сдержать улыбку. Я будто бы грелась в словах Гора, как если бы эти слова были тёплыми лучами майского солнца. Когда я готовила Юра на кухню никогда не заходил. Его интересовал лишь конечный результат моей работы.

Только сейчас я понемногу начинала понимать, что всё хорошее в семье было мною же и придумано. Юра никогда не хвалил мою еду, я это в своих мыслях замещала его всегда хорошим аппетитом. Раз ест, значит вкусно, поэтому я молодец. Во время секса он нашептывал о том, какая я красивая, но никогда не доводил меня до оргазма. Но раз он оканчивал, значит, я и вправду была красивой. И так было во всём. Из-за своей слепой любви я не видела реального положения вещей.

— Спасибо, — смущенно поблагодарила я.

Мои руки с особой нежностью и тщательностью продолжили готовить ужин. Улыбка с губ так и не сошла, даже наоборот — стала еще шире. Я уже не просто перемещалась по кухне, а почти парила. А Гор продолжал наблюдать, будто этот процесс доставлял ему настоящее ни с чем несравнимое удовольствие.

Мои плечи сами расправились, спина выпрямилась. Я вдруг почувствовала себя привлекательной. По-настоящему. И для этого мне ничего не пришлось делать: ни укладывать волосы, ни краситься, ни надевать какую-нибудь особенно красивую одежду. Оказалось, достаточно одного лишь взгляда. Его взгляда. Заинтересованного, прямого и уверенно отражающего желания своего хозяина.

Приготовления ужина заняло не так много времени, как бы мне на самом деле хотелось. Поставив перед Гором большую тарелку с запечёнными куриными бёдрами и овощами, я аккуратно взглянула на него.

— Невероятный запах, — отметил Гор и поправив браслет на своем запястье, принялся за еду. — А ты? — отправив в рот первый кусок мяса, спросил он меня.

— Что?

— Ты ела?

— Нет.

Гор встал из-за стола, достал чистую вилку и протянул мне.

— Садись. Вместе поедим.

Это было очень странно. Для моего личного восприятия ситуации. Есть с одной тарелки было для меня так же интимно, как и, допустим, вместе принять душ или ванну.

Придвинув стул поближе, я вместе с Гором принялась ужинать. Это всё еще было странно, но уже и чертовски приятно. Не знаю почему. Понятия не имею, почему именно Гор. Но мне и не хотелось искать никаких ответов. Я жадно и эгоистично ловила этот момент. Потому что он позволял мне раскрыться и напомнить себе, что я — женщина. Не посудомойка, не фанатичка своего неверного мужа, не робот, в конце концов, который запрограммирован выполнять все команды безукоризненно. Я женщина. Человек. Который хочет находиться в гармонии со своей второй половиной. Но этой второй половины у меня нет. И есть ли она вообще хоть где-то?

После ужина я загрузила посудомоечную машину, а треску с овощами отправила в холодильник.

— Спасибо, Мариш, — кивнул мне Гор.

От его «Мариш» меня вдруг резко и ярко пронзила до одури приятная и дрожащая эмоция. Она зависла в моей грудной клетке, а затем разлилась приятным сладким теплом.

И возможно всё это было неправильно, ведь Гор встречался с Анастасией. Но моя совесть была чиста, я не вешалась к нему на шею.

Когда я уже собиралась домой, пришла Анастасия. Она снова была спокойна и ничто не указывало на ее утреннюю перепалку с Гором.

— Завтра ты мне не нужна.

— Хорошо.

— Ты здесь? — удивленно спросила Анастасия, заметив Гора в гостиной.

— Во-первых, это мой дом. Во-вторых, мы еще не договорили, — донесся до меня предельно серьезный низкий голос Гора, когда я уже выходила на лестничную площадку.

Мысль о том, что он остался со своей женщиной в одном замкнутом пространстве заставила меня почувствовать дискомфорт. Кажется, это был отголосок ревности, который прежде я никогда не испытывала. Оказывается, это чувство крайне неприятная штука, которая упрямо не поддавалась контролю.

Закончив на сегодня стажировку, я спешила к Анастасии. Впервые за всё время работы на нее я опаздывала. Мысленно уже представляла то, как она начнет меня отчитывать. В последнее время она была не в духе. Несложно догадаться, что причина ее скверного настроения крылась в ее размолвках с Гором. Они всё еще не могли найти компромисс.

Похоже, стратегия Анастасии провалилась и у нее в бизнесе возникли серьезные проблемы. Недавно она снова страшно ссорилась с Гором, а потом собралась и уехала куда-то отдыхать с подругами. Несмотря на то, что я была лишь невольным наблюдателем, напряженная атмосфера сковывала и мои плечи.

Открыв ключом, который мне выдала Анастасия, входную дверь, я застала лишь тишину. Если я ничего не напутала, то сегодня она должна была быть дома. Но дома никого не оказалось. Меня это немного насторожило.

Разувшись, я прошла в комнату. Никаких признаков, что Анастасия сегодня была здесь, я не обнаружила. Видимо, она снова решила где-нибудь оторваться с подругами. Анастасия явно не относилась к той категории женщин, которые при ссоре с мужчиной запрутся у себя в спальне и будут плакать. Мне вообще сложно было представить Анастасию той, кто будет зализывать собственные раны, нанесённые расколом в романтических отношениях.