— Нужно купить подарок, — повторила она, завершив телефонный разговор. — У Гриши завтра день рождения. Купи что-нибудь и не забудь взять чек.

— Что именно я должна купить?

— Не знаю. Придумай. У тебя есть еще полчаса для приготовления моего обеда. Так что ускоряйся.

Анастасия вышла из кухни, снова отвечая на очередной деловой звонок.

Вернувшись к готовке, я попыталась разрешить неразрешимую для меня задачу. Как я могу выбрать подарок для человека, которого абсолютно не знаю? И почему этим должна заниматься именно я? Почему Анастасия не хочет выкроить хотя бы час свободного времени, чтобы выбрать подарок для мужчины, с которым спит и которого вероятно любит?

Быстро нарезая томаты, я мысленно перебирала все возможные варианты для подарка. Ничего. Всё не то. А если я куплю то, что Гору категорически не понравится?

Мне так хотелось как можно скорей отдать долг и со спокойной душой вернуться в свою уже новую жизнь. Но Юра не торопился с поиском денег. Он недавно перевел мне на карту только пятьсот долларов и заявил, что теперь нужно подождать.

С каждым нашим новым телефонным разговором я постепенно всё отчётливей и отчётливей осознавала, что не хочу иметь никаких общих дел с этим человеком. Я жила только ради Наны и того момента, когда верну всё до копейки и больше никому ничего никогда не буду должна.

— Держи, — Анастасия протянула мне довольно солидную сумму денег и забрала обед, который я подготовила ей для работы. — Купишь. Оставишь в коридоре. Завтра ты мне будешь не нужна. Понятно?

Я молча кивнула.

— И чек не забудь. Если не досчитаюсь хотя бы копейки, у тебя будут большие неприятности.

Я снова кивнула, пытаясь отогнать от себя мерзкое унизительное чувство. Это временное. Да и потом, моя работа на Анастасию была не самым худшим вариантом. В любом случае лучше, чем быть разобранной и расфасованной по пакетам.

Отправившись на поиски подарка, я чувствовала, как медленно, но верно начал плавиться мой мозг. Я всегда любила и выбирать, и дарить подарки. Мне это приносило куда больше удовольствия, чем самой что-то получать взамен. Я точно знала, что порадует Нану, Юру и родителей. Каждый подарок я всегда выбирала с особенным трепетом. Упаковывала я всё сама, стараясь, чтобы подарок выглядел как с праздничной картинки. Нанка всегда приходила в восторг, когда получала свою коробку, аккуратно запакованную в золотистую фольгу и перевязанную лентой с большим пышным красным бантом.

Но это ведь все мои родные и любимые люди. Ради них я готова на всё. А сейчас поиск подарка для малознакомого мужчины напоминал какой-то страшно запутанный лабиринт. Что я вообще знала о Горе? Ничего. Большой и пугающий мужчина. Когда мы впервые встретились он был простужен. Носит перстень на правом мизинце. Не слишком много информации.

Память, моментально среагировав на мои размышления, вынула из своих глубин внешность Гора. Его глубокий взгляд, что напоминал мне бездну. Я, наверное, еще очень-очень долго не смогу его забыть. От одной только мысли о нем меня пробрала жуткая дрожь.

Что бы я на месте Анастасии подарила мужчине, у которого наверняка есть всё? Очевидно, либо то, что связывает лишь нас двоих, либо какую-то символическую вещь. Раз Гор носит перстень, значит, можно рассмотреть вариант с мужским украшением.

Наметив новый курс, я даже немного воспряла духом и направилась в сторону островков с ювелирными изделиями. Перстни я практически сразу же исключила из своего списка потенциальных подарков, потому что не знала размер пальца. Были браслеты разной толщены и плетения. Были цепочки. Золотые, серебряные, одним словом, какие хочешь.

Внимательно и даже чуточку придирчиво рассматривая всё это, я никак не могла найти то, что зацепило бы мое внимание. Просто купить первое попавшиеся я отказывалась, потому что была иначе устроена. Я ничего не любила делать спустя рукава.

Консультант вежливо предложил мне свои услуги, но я отказалась. Изучая один островок за другим, я вдруг резко остановилась и едва не прижалась носом к стеклянной прозрачной витрине. Вот оно! У меня даже сердце дрогнуло и чуть не сделало кульбит в грудной клетке.

На отдельной черной подушечке, аккуратно уложенной в массивную квадратную коробочку, лежал браслет. Он как настоящий царь находился на небольшом возвышении, окруженный кольцами и печатками.

— Чёрный и красный оникс, — проинформировал консультант, увидев мой завороженный взгляд, прикованный к браслету. — Есть с золотыми бусинами и серебряными.

— Можно посмотреть поближе? — поинтересовалась я, продолжая рассматривать браслет.

— Конечно.

Консультант аккуратно достал коробочку и продемонстрировал мне украшение. Внешне оно полностью ассоциировалось у меня с Гором. Никакого утонченного изящества. Крупные прямоугольные камни черного и красного оникса, сплетенные между собой специальным грубым черным шнурком, на двух концах которого висела пара серебряных бусин.

— Оникс относится к минералу победителей, — заявил консультант. — Если выбираете на подарок, то этот браслет отлично подойдет взрослому мужчине.

Мысленно я представила это украшение на широком запястье Гора. Мне показалось, что черный и красный оникс идеально впишутся в мощную и непоколебимую, как гора, энергетику Григория.

— Я беру.

— Вам упаковать как подарок?

— Нет, спасибо. Я сама.

Раз уж миссия с организацией подарка полностью легла на мои плечи, то я должна всё сама довести до конца.

Вернувшись в квартиру Анастасии, я разложила на кухонном столе ленты, маленький серебристый бант, подарочную бумагу и коробочку с браслетом. Я упаковала всё быстро и аккуратно.

Черная, немного переливающаяся на свету бумага идеально сочеталась с серебристым строгим бантиком. На мой взгляд, всё получилось достойно и красиво. Я бы на месте Гора очень обрадовалась такому подарку.

Убрав остатки ненужной бумаги, я достала из сумки чек и оставшиеся деньги. Кажется, я прекрасно справилась. Ощутив прилив облегчения, я выдохнула и распустила волосы. После тугого хвоста немного начала болеть макушка.

Убедившись, что на кухне и в целом в квартире всё находится в полном порядке, я, не торопясь обулась и ушла. На завтра у меня запланировано собеседование. Когда я жила с Юрой он постоянно твердил, что моя главная задача — следить за дочерью и порядком в доме. Зачем мне мечтать о карьере, если обеспечивать семью будет он, верно? Тогда я радовалась, как последняя идиотка, потому что была уверена, что Юра таким образом заботился обо мне. Но на самом деле, ему просто была не нужна самостоятельная жена.

Спрятав подбородок в складках шарфа, я крепко сжала губы, запрещая себе плакать. Всё обязательно наладится. И когда-нибудь точно искренне поверю в то, что я не пустое место.

— Ты издеваешься надо мной? — я нахмурилась, пытаясь одной рукой помочь Нане снять куртку.

Замок что-то начал сильное заедать. Кажется, пришло время отнести куртку в ателье.

— Нет. У меня просто сейчас нет таких денег, — раздраженно проговорил в трубку Юра.

— А меня это не волнует, ясно тебе? Из-за тебя я вынуждена исполнять обязанности домработницы. А ты уже какую неделю подряд не можешь и твердишь одно и то же. Тебе всё равно придется найти деньги и вернуть долг.

— Я ищу, понятно тебе?

— Будет понятно, когда я увижу деньги на своей карте.

— Мам-мам, это папа? — Сняв с головы шапку, спросила Нана.

— Не хочешь поговорить с дочерью? — Спросила я у Юры, ощущая где-то в глубине души мерзкое чувство ядовитого ликования.

Наступила и его очередь мучиться из-за приступа вины и стыда.

— Марь, я…

— Она очень хочет услышать тебя, — я вручила Нане телефон.

— Пап, где ты? — тут же спросила дочка.

В ее маленькой ладошке мой телефон казался слишком огромным. Что Юра ответил дочери я не расслышала.

— Я очень скучаю, пап.

Мое сердце невыносимо заныло. К сожалению, я не могла похвастаться богатой фантазией и просто уже не знала, как отвечать на вопросы Наны. Она каждый день спрашивала меня о том, где папа. Я говорила о работе, о трудностях. Только вот ребенку нет никакого дела до всех этих взрослых проблем, ему важно, чтобы мама и папа были рядом с ним. Всегда.