— А ее нет уже. Ты разве не знаешь? — Диана бросила на стол кухонное полотенце.

— То есть?

— Я сегодня раньше всех встала. У моего похмелье жуткое было, голова раскалывалась. Я пошла на кухню за водой и таблетками. Столкнулась с Марикой. Она пока все спали, ушла. Попросила ничего Грише не говорить. В общем, вот так вот.

Сегодня утром, когда я проснулась, Гора рядом не обнаружила. Я вообще не была уверена, что он ложился. Тупая неприятная боль в груди, вызванная ревностью, утащила за собой остатки и без того беспокойного сна. Я спустилась на кухню и встретилась с Дианой. Она мне нравилась как человек. С ней легко. Диана всё понимает с полуслова, полувзгляда.

Я в этом еще раз убедилась, когда к нам присоединилась Карина. Она была заспанная, но бесконечно довольная. Моя ревность тут же послала запрос фантазии, и я не заметила, в какой момент начала перебирать в голове варианты, как и насколько долго Карина этой ночью кувыркалась с Гришей в одной постели.

— Чего это ты такая довольная? — подозрительно спросила Диана.

— Ничего. Утро просто хорошее, — Карина села за стол.

Диана на несколько секунд встретилась со мной взглядом. Такой же взгляд у нее был и вчера, когда Карина порхала рядом с Гором, а Диана, не выдержав, позвала ее к нам.

— Мужчины в бассейне сейчас, — обронила она, будто между делом. — Приходят в себя после вчерашнего.

Диана обогнула стол, чтобы выйти из кухни и быстро прошептала мне на ухо, пока Карина чистила яблоко:

— Он спал на диване. Но лучше, если он будет спать в твоей постели.

Когда мы с Кариной остались вдвоем на кухне, я решила полностью переключиться на завтрак для всей нашей далеко немаленькой компании. На душе образовалась спасительная лёгкость. За эту ночь я придумала себе столько всего, чего на самом деле не произошло. И мне стало жутко стыдно.

Да, Гор далеко не подарок. Я тоже. И, пожалуй, это нормально. Не существует идеальных людей. Такова природа всего живого. Но если мне небезразличен этот мужчина, а Гор действительно был мне небезразличен, тогда мы просто должны найти такой путь, который поможет нам вместе двигаться дальше.

Вся эта ситуация с Кариной доходчиво продемонстрировала мне, что я слишком пассивна в отношениях и труслива. Мне стоит учиться быть уверенней в себе и не плыть по течению. Потому что такая стратегия в прошлом привела меня к болезненному расставанию с мужем. Повторять ту же ошибку, но уже с Гришей я категорически отказывалась.

— Любишь яблоки? — решила я поинтересоваться, пока занималась завтраком.

Карина успела почистить целых два крупных яблока и теперь аккуратно нарезала их дольками.

— Нет, — ответила она. — Терпеть их не могу.

После такого ответа вся эта процедура с яблоками показалась мне немного странной. Но логичный вопрос: «а зачем ты их тогда чистишь?», я решила оставить при себе.

Через несколько минут хлопнула входная дверь, что вела на задний двор. Послышался раскат низкого мужского заливистого смеха. Еще через минуту кухня заполнилась Гором и его друзьями. Все они были одеты в обычные домашние штаны. Волосы у всех влажные, щёки совсем немного покрасневшие.

На фоне своих товарищей Гор выглядел самым-самым привлекательным и самым-самым мужественным. Это так странно, учитывая, что внешность Гриши совсем некрасивая. Когда мы впервые встретились я сразу для себя определила, что этот человек некрасив. За всё то время, что мы теперь проводили друг с другом, ничего в его лице не изменилось. Скорей, это я рассмотрела для себя новые черты, которые раньше упрямо не видела. Глубокая ямочка на квадратном подбородке делала лицо Гора не таким каменным и неподвижным. Широкая улыбка преображала его, на время закрывая собой всю его серьезность.

Друзья Гриши были либо очень тощими, либо обладали весьма солидным животом. И только он сохранял в себе баланс. В широте плеч ему не было равных, ровно, как и в остроумии и удивительной, почти мистической способности всегда удерживаться в центре внимания.

Наши взгляды на несколько секунд столкнулись. И я, вместо того чтобы улыбнуться или отвернуться, почувствовала острый прилив возбуждения. Он будто бы опалил меня изнутри, превращаясь в растопленную карамель. Я ничего подобного от самой себя даже не ожидала. Мне захотелось просто подойти к Грише, просто поцеловать и сказать, что завтрак вот-вот будет готов. В конце концов, мы на отдыхе и не нужно ничего усложнять и торопить.

Но я даже не успела сделать шаг по направлению к Гору. Карина быстро вскочила со своего места и протянула Грише маленькую тарелочку с аккуратно, почти ювелирно нарезанными дольками яблок.

— Я знаю, ты их очень любишь, — с улыбкой произнесла она и будто бы случайно коснулась пальцами его пальцев.

Объективно Карина не делала никаких пошлых намёков, ничего не предлагала. Но ее улыбка и плавность в каждом движении такого идеального стройного тела подавали вполне понятные знаки.

— Спасибо, но не хочу, — Гриша оставил тарелку на столе. — Мариш, тебе помочь?

И вот теперь мои губы легко и непринужденно растянулись в довольной улыбке, которой позавидовал бы сам Чеширский кот.

— Уже почти всё готово. Вы на улице будете завтракать?

— Да. Потом с мужиками в гараже будем машину смотреть. А завтра утром уже домой. Марика еще наверху?

— Нет, — ответила Карина. — Убежала.

Гор тут же нахмурился, но ничего не сказал по этому поводу. Мужчины ушли на задний двор.

После завтрака мы с Дианой решили позагорать и побаловать себя свежей клубникой. Дети были на виду. Они лепили в песочнице куличики, затем ломали их и начинали всё заново. Огромное разнообразие игрушечных грузовых машинок, лопаток, ведерок и прочих игрушек делали игру в песке по-особенному увлекательной.

Позже к нам присоединились еще несколько подруг Дианы. Карина отказалась от клубники. Она нашла в недрах дома старый журнал, принадлежавший мужу Дианы. Рассматривая на глянцевых страницах различные автомобили, Карина делала вид, что не слушает наш разговор. Но я была уверена на сто процентов, что она ловила каждое слово.

— Да, с мужиками бывает иногда крайне сложно, — заявила Диана и спрятала свои глаза под стеклами солнцезащитных очков.

— Но и без них тоже плохо, — выдвинула свой аргумент одна из ее подруг.

— Согласна. Поэтому нужно всегда уметь нормально поговорить друг с другом.

— Зачем говорить? Лучше обласкать, а затем попросить всё, что тебе нужно. Туда-сюда и уже забудете из-за чего ссорились, — обронила Карина, продолжая листать журнал.

— Это очень примитивная тактика. Нужно, чтобы мужчина сам хотел преподнести тебе всё на блюдечке з голубой каёмочкой. — Диана засмеялась.

— И как это сделать? — поинтересовалась Карина и повернула голову в нашу сторону.

— Единого рецепта для всех нет. Если мы говорим об отношениях, то в них должны быть любовь и доверие.

— Ну а если пока всего этого еще нет? Или есть, но наполовину, что тогда?

— Смотря чего ты хочешь. Мужчина должен верить в то, что он главный в семье. Для него это важно. Мужское самолюбие — вещь хрупкая. Но по-настоящему всем всегда заправляет женщина. Она должна уметь чувствовать баланс и обходить все опасные точки. Быть мудрой. Иметь чувство собственного достоинства. Просто вешаться и предлагать себя — не вариант. Если саму себя не уважаешь, то и мужчина не станет уважать.

Прикрыв глаза, я внимательно слушала Диану, неожиданно найдя в ее словах некоторые полезные советы для себя.

— Мужчины любят секс, — заявила Карина. — Секс — основа хороших крепких отношений.

— Одна из важных составляющих, — парировала одна из подруг Дианы. Кажется, это была Ира. — Но уж точно не основа.

— Почему это? — удивленно спросила Карина.

— Для совсем молодых парней секс, безусловно, важен. Но с возрастом, когда всё уже испробовано, хочется большего. Не только мужчинам. Вообще человеку будет хотеться большего. Карьера. Семья. Дети. Увлечения. — Ответила Диана. — Мужчины к сексу относятся, как к потребности. Наверное, поэтому они так просто могут изменить, а потом вернуться к жене.