Однако, я действительно единственная надежда этих людей! И драконов, как оказалось! Что этот Иррао вообще о себе возомнил? Я дернула раздраженно за прядь, вырвала несколько волосков и зашипела от боли. Он ведь меня тогда отбросил, будто я мусор! Человеком так презрительно назвал! А сейчас о помощи просит… просил… Причем так рычаще! Так нагло!

Да чтоб тебя! Снова волосы вырвала! Не буду пока думать о вероломном льдистом красавце! А кстати! Как же теперь быть с тайерри? Они придут или уже нет? А если Зуэн и на них отыграется? Судя по его осведомленности о нашей жизни в Имэннари, кто-то ему обо всем докладывал! А если… Я обмерла от догадки! А если во дворце скрывались все это время снуи?! Они ведь метаморфы, так что могли скопировать любого стража!

Да нет! Маги же не дураки… они должны были проверять всех, кто ко мне приближается! Но… а что, если те и не приближались? Только слухи собрали нужные и все! Про сватовство оборотня Паллора знал весь дворец! А уж про соблазнение тайерри не говорил только ленивый! Даже в театре знали!

Я села на ложе и стала анализировать все случившееся. Зуэн активизировался на исходе зимы. Значит, он точно высчитал, сколько время мне понадобилось бы на путешествие в Чертоги. Рошотт рассказывал мне, что с помощью морских драконов я сократила бы путь до трех недель. Итого: три недели от побережья до острова с Чертогами, еще две недели на путешествие сушей, порталы и все такое. Но сейчас, когда континент охвачен тьмой, когда расы или каждая сама за себя, или запугана богом смерти — этот путь мог растянуться на месяца два-три! А морские драконы…

Лаларри и его сородичи прокляты! Надеюсь, что на совете драконов не присутствовали хотя бы пара из них! Тогда я позову их. Мой змей рассказал, что я для этого должна буду сделать. Как знал… На этот раз не было злых серых глаз, которые осудили бы меня за слезы.

Я плакала долго, выплакивала всю боль и тревогу последних дней. А потом умылась и приказала себе быть такой сильной, чтобы все враги обломали об меня зубы! Победа будет за мной!! Я сделаю все для этого: украду, обману, соблазню!

Легла осторожно на сенный матрас. А ничего так! Пружинит, пахнет летними травами. На лужку где-то летом скосили — блаженно улыбнулась я и уснула.

Сон прервали самым бесцеремонным образом! Какая-то пьяная скотина лезла ко мне в постель! Не разбираясь, кто это, я тут же стала его бить и намеревалась уже позвать на помощь, как знакомая рука заткнула мне рот, а злые глаза Вольфа высветились в свете магического шара.

— Ты когда-нибудь научишься думать прежде, чем что-то делать? — прошипел он, — Только у меня есть ключ от комнаты!

— Откуда я знала, что это ты? Я испугалась… — уже тише сказала я, — Что произошло?

Маг устало вытянулся на постели. Похоже, он и вовсе уснул! Я полезла к нему, чтобы убедиться в этом, но наглая скотина схватила меня в руки и облапила всю! Быстрые, рваные поцелуи достались шее, плечам и одной щеке. Почему одной? Потому что на ней его ударила молния! Я долго хохотала и все никак не могла успокоиться!

— Так тебе и надо! А то ишь — чужих невест лапать!

— Ну да! — с тонной яда в голосе протянул дымящийся маг, — Я ведь не красавчик — тайерри!

Я так и ахнула! Нет, вы подумайте какой обидчивый! Я гневно фыркнула и замоталась в кусок полотна, заменяющего тут одеяло. А то некоторые уже в моей сорочке дыру протерли! Точнее две… там где бюст.

— Ах вот как! Так вы, господин Воннгральф, считаете, что я такая падкая на красоту? — маг скосил на меня глаза, — Это вообще наглость! Да мне важно, чтобы меня любили! Заботились обо мне, понимали, что я тоже живой человек! А внешность… я-то уж знаю, насколько она обманчива!

— Это не ваш облик? — как-то сходу догадался маг.

— Нет, — сказала я и умолкла, не желая просвещать его, насколько непривлекательной была на родине.

— Прости… Я не хотел тебя обидеть! Ты просто… — маг встал, нашел в наших запасах какой-то сверток, — Вот! Это для тебя положили. Сказали, что ты будешь рада…

Засахаренные фрукты! Когда пришла зима, их стали часто приносить ко мне в комнату. Мы с Маенни ими даже объелись однажды! Маг положил сверток на постель рядом с моими коленками. А я смотрела на них и плакала. Если я не вернусь? Если мы не сможем сорвать эти цветы? И тайерри не поплывет к Чертогам…

— Я сделаю все, чтобы ты выжила, Торри! — на этот раз я не гнала Вольфа, позволяя обнять меня и гладить по голове столько, сколько ему угодно, — Нам обещали помощь! Король Барундарр сочувствовал императору и всем жителям Имэннари. Даже сказал, что отправит караван с едой и камнем для отстройки города, когда весна вступит в свои права, и не будет риска обвалов.

— Когда выходим?

— Уже через… — маг застыл, сверяясь с общим магическим компасом мира, — Пять часов. Так что спать!

Я съела несколько долек груш и персиков, остальное запрятала в мешки. Улеглась у стенки, оставив приличную половину кровати магу. Тот долго умывался, сняв все до пояса. Я из-под ресниц наблюдала за ним. И чего он так оскорбился за тайерри? Сам очень даже ничего. Любая горожанка была бы рада его вниманию. И маг к тому же!

Вольф осторожно прилег с краю, укрылся одеялом из наших мешков и мгновенно уснул. Я еще некоторое время полежала, разглядывая потолок над собой, а потом подползла к магу. Вся спина его была в шрамах, продольных и точечных. Где он их получил? Ветеран борьбы с нежитью? Так жаль его стало… Я потянула одеяло вверх, чтобы прикрыть его получше.

— А я еще извинялся! — в голосе мага слышалась усмешка, — А вы сами ко мне не прочь подкатиться под бок!

— Я-а?! Да вы… вы невыносимы!

Тогда наглец уже в голос рассмеялся и повернулся ко мне лицом. Долго мы так смотрели один на другого, вели своеобразный поединок.

— Спите, госпожа Избранная! А то мне потом снова волочь вас на спине!

Я гневно отвернулась и сделала вид, что сплю. Уже погружаясь в дрему, ощутила его руку снова у себя под грудью. Ехидно усмехнулась, ожидая очередного разряда тока, но проходили минуты, а ничего не происходило! Тогда я не вытерпела и развернулась к Вольфу.

— Почему вас не…

— Не тряхнуло? Маленький секрет! — съязвил он, — Всё-всё! Мы больше не воюем! Если я так вам неприятен, то и пальцем впредь не коснусь!

Первым порывом было сказать, что это неправда. А вот потом я подумала, что лучше промолчать и сойти за умную. Если я с жаром начну доказывать, что маг мне не противен, то что тогда произойдет? Правильно! Вообразит себя очередным моим женихом! А у меня их и так уже два с половиной! Половиной я считаю волка, а не тайерри. Последнего я вообще не хочу видеть до конца своих дней!

Казалось, я едва сомкнула веки, как снова жесткая побудка! Вольф не стал дожидаться, пока я проснусь окончательно, вместо этого он схватил меня на руки и просто перенес за ширму, усадил на биде, даже порывался спустить белье донизу!

— Что вы себе позволяете! Мы знакомы с вами чуть больше трех дней! А вы… — все в таком духе.

Вольф преспокойно задернул ширму и зашуршал нашими свертками, мешками. Я вышла уже умытой и причесанной, желая продолжить скандал. Маг молча указал мне на мой же костюм, аккуратно распятый на кровати. Там же лежали свитер, штаны, носки, шапочка и шарф, плащ. Под кроватью стояли сапожки.

Я оделась, поддержав эту игру в молчанку, спрятала волосы под шапку, взяла из рук мага внушительный бутерброд с мясом и сыром, откусила от него приличный шмат.

— Тихо, молча, вслед за мной! — медленно, как дуре, сказал он. Глаза злые, в них гораздо больше неприязни, чем было до этого. Я кивнула и едва не удавилась едой от неожиданности! Маг повел руками, и в комнате разом полыхнуло пламя! — Для того, чтобы наших следов не нашли ни маги, ни твари тьмы! Идем…

Мы вышли из комнаты, прошли в тронный зал. Король снова уже сидел на троне. А! Он здесь и спал! Потому что наши шаги его разбудили и заставили громко выругаться, да так смачно, что я оторопела.