— Вам придется подождать с такими… — начала было я.

— От одного поцелуя знак не бунтует? — спросил заботливо Лаларри.

— Какой знак? — тут же влез принц Тиррат. Он повернул меня к себе лицом, снова потянулся за поцелуем, но я остановила его, опасаясь нового разряда.

— У нашей невесты есть знак Заэдар! Если ты обещаешь держать себя в руках, то она его покажет! — Тиррат напрягся и кивнул, — Милая! Тебе решать!

Я слезла с колен дракона, помялась немного, но стала поднимать лепесток с той стороны, где была корона. Глаза наследника неотступно следили за моей рукой. Я подняла платье так высоко, чтобы оголить живот. Корона заиграла матовым светом, а синяя жемчужина еще и ослепительно вспыхнула! Рука Тиррата зависла над знаком, он исследовал его магией.

— Да, — констатировал он недовольно, — Это парный знак! Нам придется искать его!

— Кого?

— Твоего суженого! — прошипел он, но я опустила подол и схватила его за руку, умоляюще заглядывая в глаза, — Да, я знал это, знал, на что иду! Но знать и увериться в этом…

Я подошла к большой каменной кувшинке, которая заменяла в этой беседке фонтан, коснулась струйки воды, она стала ласкать пальцы, а также остужать мою бедовую голову.

— Тиррат! Ты можешь отка… — я осеклась на слове, до того ужасен был взгляд принца.

— Прости! — покаялся он за это, — Мы уже решили! Теперь нужно сделать все, чтобы найти того, у кого такой же знак! Мы найдем его и договоримся, что он тут же отступится от тебя, едва вы завершите Обряд!

— Так и сделаем! — подтвердил намерения партнера по любви ко мне Лаларри, — А сейчас… Ты не устала? Что-то ты побледнела.

Сославшись на усталость, я с легкостью выторговала спокойную ночь. А не то бы оба так и водили меня от Садов до беседки, и обратно. Я тоже наслаждаюсь их обществом, но завтра снова придут горничные и мадам Иллегия! А потом разнесут слухи, что избранная только ест, спит да платья для соблазнения принцев примеряет!

— И что? — заулыбался Лаларри, беззастенчиво подслушав мои мысли, — Ты можешь хоть голышом здесь бегать, и никто тебе и слова плохого не посмеет сказать!

— Вы что, говорите ментально?! — дошло до Тиррата.

— Да! — ответили мы вслух и рассмеялись.

— Ты ведь нечитаема! — я подняла бровь, намекая, что это не совсем правда, — Вот ведь! Какая же ты… загадочная! — выкрутился он и потребовал включить в канал связи и его.

— И ты… — прошептала я мысленно, а сама заглянула в две бездны и замерла от смятения. Я впервые такие эмоции испытываю! В этом мире я, похоже, помолодела не только телом, но и душой! Никак не удавалось стать снова взрослой, спокойной дамой!

Мы совершенно не обращали внимания на своё сопровождение и шли к моим покоям. Там принцы демонстративно целомудренно поцеловали мне руки и пожелали сладких снов. Маги в коридоре снова мимикрировали под цвет обоев, а я привалилась спиной к двери, ощущая тех самых бабочек в животе!

Маенни уже спал давно, о чем мне сказали мои стражи. Они старались не так явно следить за моими передвижениями по комнате, но я все равно видела их взгляды и смущалась.

— Если вы уже проверили спальню… — сказала я и затеребила золотой шнурок на талии.

— Да, госпожа Виторрия! Все безопасно! Спокойных снов!

Пришлось смириться с судьбой и с тем, что за стеной будут бодрствовать трое взрослых мужчин. Платье аккуратно повешено на специальную магическую вешалку и заняло свое место в гардеробной, а я в красивом шелковом халате прошла в спальню.

Огромная кровать была примята малюсеньким, по сравнению с нею, тельцем! Малыш безмятежно почивал, обнимая Тичи. Как хорошо, что ты есть! И мир этот, и магия… и мои любимые, такие красивые, такие сильные.

Утро началось с суеты. Абсолютно бесцеремонно и, не заботясь о моем сне, понабегали горничные, княжны, маги! Эти оббежали заново все углы с амулетами и проверили даже полы под кроватью и шкафчиками-тумбочками!

Мигом меня сдернули с ложа, оттащили Маенна одеваться и завтракать. В десять рук замочили меня в ванной, вытолкали оттуда, усадили у трюмо, стали дергать волосы, приговаривая и даже ругаясь, какую прическу сделать. Двое девиц тут же ускакали в гардеробную за платьем для избранной, оттуда послышались громкие споры и даже визг! Да что, в конце концов, происходит?!

— Сегодня начинается Отбор, Торри! — торжественно возвестила Таласси и взяла в руку щипцы для завивки, — Да! Крупные локоны… Ты просто расслабься и получай удовольствие! Мы сделаем из тебя богиню, клянусь! И оборотни, что уже прибыли…

— Что? — вскричала я и подпрыгнула на пуфике. На меня зашикали и надавили на плечи, чтобы села обратно, — Почему вы не сказали? А что за оборотни? Откуда? С Паду или из этого континента?

Таласси равномерно и старательно завивала мои волосы в крупные кольца, которые тут же закрепляла магией, и рассказывала, что оборотни одновременно с двух континентов! У меня задрожали руки. Когда я представила себе, что они обойдутся со мной также, как ледяной принц, стало так страшно и противно.

— Ну-у… — с сомнениями в голосе протянула княжна, — Они конечно тоже те еще грубияны, но и до драконов им далеко! Не бойся! Ты просто поговоришь с ними, можно за руку взять! Богиня ведь дала тебе знак, что Тиррат и Лаларри не подходят?

Я скосила на неё круглые глаза, предлагая пояснить, откуда она знает об этом. Хитрая бестия хлопнула ресницами и выдала, что ей об этом сказал сам принц! Теперь, когда все решилось в его пользу с помолвкой, он стал куда лучше к ней относиться. Возможно они станут друзьями. Очень на это надеюсь, Таласси! Если бы не его упрямство, вы бы были хорошей парой…

— Нет! Теперь я это уже поняла отчетливо, Торри! Если бы не ты, то другая… Принц очень…

— Да, он очень своевольный, я знаю. Я предпочла сдаться его напору, чем ежедневно видеть злость и вражду. Может и не стоило… Поздно жалеть! Он уже не отступит? — Таласси кивнула и предложила мне полюбоваться собой в зеркало.

— Если сегодня тебе не предложат брак еще два принца, то я съем солюшку* целиком! — склонилась к моему виску довольная княжна, — Вставай!

Отражение сверкало солнечными локонами, изумрудами глаз и алыми губами, оно было шальное и счастливое! Прибежали Личчи и Иссилла, стали наперебой предлагать три платья на выбор. Таласси придирчиво осмотрела каждое, прикладывала их ко мне и хитро щурилась. Что она задумала?

— Это! — выиграло нежно — салатовое с сине-зеленой аппликацией в виде цветочных побегов с бутонами — медальонами золотистого цвета, — Ты в нем так невинна, Торри! Волки и птицы-оборотни никогда не видели настолько нежного существа! Их женщины сильные, наравне с ними. А ты… вот! Вот так и смотри сегодня на них!

Я закатила глаза на лоб, поражаясь её коварству! Она что, хочет стравить моих принцев со звериными вожаками?! Похоже что так. Девицы тоже поддакивали своей предводительнице. Впихнули меня в платье, на пол поставили зеленые туфли, подождали, пока я их обую, и обрадовали, что теперь предстоит выбор украшений!

— Но у меня их нет… — растерялась я.

— Торри! — гневно постучала себя по лбу Таласси, — Император прислал тебе на выбор целые шкатулки с кольцами, серьгами и ожерельями! Ты что, их даже не открывала?!

— Да я даже не знаю, где они! — искренне удивилась я щедрости правителя.

— Сейчас принесу! — крутнулась ярким сиреневым клубочком Бибби.

Через минуту она уже вбегала в спальню с тремя шкатулками, горкой приткнувшихся на ее руках. Еще и подбородком их придержала, чтобы не сползали.

— Вот! А ты говоришь! Для всей империи безумная радость, что ты появилась! Отбора не было уже триста лет! Мы так рады, что увидим это, Торри! — все княжны и подруги Таласси истово закивали и заулыбались, — Да и нам полезно знакомства завести в других странах. Знаешь, как часто к нам приезжают гости?

— Раз в месяц? — предположила я, а девицы рассмеялись.