После девушек меня показали всем князьям, княжнам-матерям, подвели Дессия и Кассия. Оба брюнеты с синими глазами. Несмотря на общий приятный облик, их черты все же были мелкими и невыразительными по сравнению с Тирратом. Но я вежливо кивнула жениху принцессы и его брату. Последнего, кстати, пришлось уволакивать силой. Он все не мог прийти в себя после моей улыбки. Принц уже потемнел лицом, так что пришлось в спешном порядке защебетать с ним о каких-то деталях интерьера. К этому разговору подключились и девушки, и маги, что толпились тут же. Мои сопровождающие стражи и маги куда-то умело скрылись, видимо, следуя приказу директора Динерро и Уэллово Танжи.

— А тайерри где? — стала высматривать таинственных летописцев Таласси. Лаларри в это время пытался отвоевать мою руку у Тиррата, а император приглашал меня на третий танец. Почему на третий? Потому что первые два уже заняты. И четвёртый, пятый и так далее! Я боюсь, что упаду к ночи без сил, когда мои принцы вдоволь насладятся моим обществом!

Я предусмотрительно спросила у княжны Майери, смогу ли танцевать их танцы, на что она только ручкой махнула и мило уверила меня в глупости подобного вопроса. Оказывается, во избежание конфузов приезжих и гостей столицы, маги навесили заклинания моментального учения хореографии во всех танцевальных залах! Я восхитилась такой предусмотрительности и обрадовалась тому, что мой позор сегодня не состоится.

— Император сказал, что их не будет, — напомнил принц Ченнат, — Да и зачем они нам? Правда, любимая?

Я онемела от такой смелости. Но Лаларри и Таласси отреагировали подозрительно спокойно. Я не вытерпела и спросила морского дракона, как он намерен ждать меня аж до следующего лета и терпеть телесные муки? Лаларри сказал, что они оба (я прямо и села, фигурально выражаясь!) будут пользоваться специальными заклинаниями, чтобы и получить разрядку, и не изменить мне с другими женщинами.

— Лаларри! Но вы ведь даже не знаете, кого я…

— Это неважно! Ты вернешься к нам! Мы будем ждать!

— Оба?!!!

— Я скажу за себя, Торри. Я буду ждать тебя в любом случае!

— А Тиррат…

— Это ты спроси у него…

А потом мы подошли к лестнице, и стало уже некогда спрашивать брюнета. Да и так ли уж я хочу этого? Или пусть будет счастлив с другой? Весь вечер я смотрела на его профиль, лаская его взглядом, раздумывая над словами змея. Суровый целибат ради призрачной надежды на мою взаимность? В нашем мире это невероятная, невозможная жертва! Но здесь… Закрыла глаза, успокаиваясь. Если я буду думать о всяких глупостях, то провалю свою миссию как пить дать!

— Танцы будут в Саду! — объявил император, — Сегодня удивительная ночь! Она тихая и спокойная, так будем же наслаждаться ею!

Дамы и кавалеры поддержали правителя аплодисментами и согласными возгласами. Овощеводы присосались к сидру, маги бдительно следили за нашими передвижениями, ну а мы вышли в сад. Дворец был таким огромным, что его с трех сторон окружали Сады. Именно так, с большой буквы! Пышные кроны, густые, аккуратно подстриженные и причудливых форм кустики, благоуханные цветы на клумбах, беседки, увитые плотно вьюнками с красивыми и величиной с тарелку бутонами, фонтаны со статуями из хрусталя, магических камней. Они пели, сверкали, играли нежные мелодии, когда мимо прогуливались пары.

Мы подошли к оркестру, еще одному, на этот раз расположенному на улице. Маги не мешали и стали поодаль. Заиграли скрипки, свирели, нежная мелодия прошила меня до самых пяток! Две руки, два невероятных мужчины! Кого же выбрать? Как отказать вам? Порыв ветра внезапно поднял мой подол. Я кинулась приглаживать его и ощутила, что Тиррат уже сделал выбор за меня. Лалларри с усмешкой пообещал мне вернуться и вырвать из лап наглеца, а мы уже кружили в танце. Неспешный, нежный, чувственный, будто первый поцелуй, неизвестный мне танец не смущал мои ноги — благодаря заклинанию танцевать было легко и радостно, принц сверкал таинственно агатами глаз, прижимал к себе, шептал признания и обещал мне ждать меня!

— Но! — шикнул на меня и поцеловал. Мы не замечали, что пары обступили нас и смотрят как на восьмое чудо света, что мелодия на миг сорвалась и улетела трель сорванной струны ввысь.

— Лаларри сказал тебе? — я только и смогла кивнуть в ответ, — Это будет нелегко… особенно сейчас, когда я уже держу тебя в руках…

— Теперь моя очередь! — позвал нас змей.

Тиррат спокойно передал меня ему и отошел к столу с выпивкой. Со змеем было легко, я не боялась за себя, за соблазн. Лаларри просто любовался каждой моей чертой, мыслями успокаивая мое сердце и разум.

Протанцевав с ним, я вспомнила об императоре. Тот уже тут как тут! Степенно и отстраненно даже вел он меня в танце. Немного порасспрашивал, довольна ли я платьями и всем таким в своей комнате. Я искренне ответила, что мне так угодили, что и словами не описать! Аэннар заулыбался, сделал пару комплиментов, да таких, что я вся покраснела как тот самый помидор. Только не вы!

— Будьте осторожны, Виторрия! Снуи могут быть под маской любого существа! Я могу быть уверен только в тех троих, — он кивнул на своих детей и Лаларри, — Древняя кровь сильна, её почти невозможно подделать. Те маги… они будут с вами даже ночью, госпожа избранная. И не спорьте! Или же оставите кого-то из двоих ваших ухажеров!

— Тогда всей затее конец, ваше величество! — вскричала я в сердцах, а император довольно пророкотал — рассмеялся.

— Да, я бы тоже не удержался! Сын уже справился у магов о заклятии Ожидания. Это специально придуманное заклинание для тех, кто блюдет чистоту крови, чтобы не было внебрачных детей и измен до свадьбы. Я был поражен. Тиррат у меня вырос очень своевольным, но я даже не думал, что вы не простое увлечение, каприз. Берегите себя для него, прошу…

Нервно улыбнувшись, кивнула согласно, а сама поразилась до глубины души жертве обоих. Лаларри? Неужели ты смиришься с тем, что моим первым мужчиной может быть другой? И не будет упреков? Ох, что-то я сомневаюсь. Мужчины чрезвычайно болезненно относятся к таким вещам!

Поразмышлять над таким удивительным явлением, как настоящий отказ от чувственных удовольствий у венценосных особ мне не дали. Подбежала Таласси, стала делиться подробностями и сплетнями. Кто с кем танцевал, кто остался недоволен поведением Тиррата, завидуя мне и скрипя зубами, кто хочет потанцевать со мной, но не решается пройти сквозь двух грозных влюбленных.

— Ты не устала? — заботливо спросила она, увидев мою задумчивость и вялость.

— Нет, просто… скажи, как мне выбрать? Они оба не хотят отпускать меня!

— Как-как! А никак! Ты когда пройдёшь Обряд, сможешь даже звезды с небес требовать у богов! Требуй их обоих! Тогда, кстати, и мы сможем получить желаемое, — промурлыкала она и завертелась в своем бирюзовом бутончике перед двумя магами-стражами, — Мне нужны сильные половины! И магически в том числе! Ну так как? Ты подумай! Они ведь уже спокойно один с другим говорят, а сразу, рассказывал директор Динерро, готовы были убивать!

Лаларри и Тиррат славно спелись, оказывается! Они распределили мои танцы через два, для теснейшего общения со мной, отгоняли нежеланных ухажеров одним взглядом. По правде, я бы и сама от такого злого высочества бежала бы, куда глаза глядят, но они тут же добрели, поворачиваясь ко мне. Я уж было подумала о раздвоении у них личности, но нет, все правильно! Просто мне они демонстрируют самую свою лучшую сторону.

Мы посидели в беседке. Мои волосы стали фетишем для них обоих: и человек, и дракон, оба одинаково трепетно гладили их, вдыхали мой запах, осыпали поцелуями щеки и шею, срывали сладкие, запретные поцелуи с губ. Я была совершенно дезориентирована! Едва вдохну, тут же снова касание теплых, настойчивых, сладостных и мучительно — нежных губ! Голубая взвесь воды окружила беседку, и тогда оба разошлись по полной!

— Нет! — шептала я.

— Да! — рычали они.

И тогда нас так тряхнуло! Меня никогда не било током, так что сравнивать было не с чем. По нашей коже до сих пор носились разряды молний!