«За что, мой король?»

«Исключительно за тебя саму. Ты заслужила, не спорь».

«Не буду. Раз надо, значит надо».

— Ничего не понимаю, — констатировал Ургадзил. — Если вы не возьмëте меня вассалом, как тогда быть?

— Союз, — ответил Дендер. — Мы станем владеть этой степью. Вместе владеть, мой друг.

— Как будто не были другие претенденты, — скептически хмыкнул дроу.

— Мы победили их буквально этой ночью, — серьёзно произнёс я. — Кочевники собирались не только владеть степью, но и убить наших детей.

Вместе с магом мы рассказали Ургадзилу про планы степняков, обозначенные в письмах, параллельно придя к интересному выводу — ни он, ни я этих документов не видели.

«Она есть, хозяин, просто и ты, и сахиб были заняты сильно. Махмуд видел эти письма и заявил о способности мага сделать абсолютную копию».

— Вопрос в том, как мы будем делить свидетельства свершившихся и несостоявшихся зверств, — задумчиво протянул я. — Мне бы хотелось из них сделать книгу-пособие по предотвращению подобных мыслей.

— Я могу копию сделать, — отозвался Дендер, поправляя чалму. — Никто, даже самый искусный мета-маг не сможет различить её и оригинал. Тебе надо?

— Думаю, пригодится, — кивнул Ургадзил, поняв, что обращаются к нему. — Но вы меня запутываете! Как мы будем выстраивать отношения друг с другом?

— Союз, — терпеливо повторил сахиб. — Ты вообще понимаешь, как строятся Союзы в Бесконечном мире?

— Разумеется. Члены Союза помогают друг другу и равны во всех союзных делах, при этом вольны проводить свободную политику, если она не затрагивает интересы Союза. Вы хотите сделать меня таким же членом Союза, как и вы сами, это понятно. Но зачем это вам? Я же слабее.

— Нагонишь, — уверенно ответил я. — Мы поможем, будь уверен. Поможем ведь?

— Ещё как поможем, мой друг. В пр-ротивном случае нам фигур-рально отор-рвут головы, подобно Илье Мур-р-ромцу, рубящему гидр-ру. Только наши головы не отр-растут обратно.

— Хорошо, я не против Союза, — подумав пару минут, произнёс Ургадзил. — Урабавуса в Союз не берëм?

— Точно нет, — отрезал Дендер, поправляя чалму. — Его земли будут поглощены, скор-рее всего Ярогрейвом.

— Я не потяну пока, это понятно.

— Понятно, — кивнул я. — Но форсирования событий с моей стороны не будет. Захочет прийти и разбиться — милости прошу, нет — в ближайшую неделю может быть спокоен.

— За неделю он может набрать силу, — предупреждающе пробурчал дроу.

— Посмотрим. В любом случае, сам я следующую неделю никаких попыток захвата делать не буду. Пора начать серьëзно разбираться с проблемами олбедса.

— Нужна помощь? — серьёзно спросил сахиб, поправляя чалму.

— Помощь уровня победы на тысячами противников — точно нет. Насчёт другой пока не знаю, надо разбираться.

— Может, раз уже понятно, что мы Союз, озвучим друг другу военные и экономические возможности? — осторожно спросил Ургадзил. — Чтобы знать, на что мы можем рассчитывать в случае разного.

— Хорошая идея, — кивнул я, — начну, пожалуй.

И рассказал практически обо всём. О регулярной фракционных тиров армии и её Героях, о перспективах пяти видов фей, о динках, о дроу, светлых и горных эльфах, о Мечниках, Лучниках и Стрелках Кости, о фортах с грифонами и волками с барсами, о рыцарях во славу Арката Динкерти, о будущей Гильдии Солнечных Магов, о, опять же, будущем новом боевом Ордене Алебардистов, Глефщиков и Моргенштернщиков, о пока единичном энте, о воздушных элементалях, о магиках, о Говорящих с Камнем, о Повелителе Рунных Ритуалов, о нуждающимся в перерождении Себеше, о боевых машинах, даже о лисятах и Велесе. Не упомянул только о ещё не полученных Тëмных феях и Гильдии на основе семи видов крылатых воительниц. Эти перспективы пока лишь в мечтах, а мечты не озвучивают.

Переходя к экономике, я сразу же обозначил о жизни в лесу и переводе гномов под Арката Гарденика. Дендер и Ургадзил синхронно удивились и заявили, что никогда о таком не слышали. Я лишь хмыкнул и продолжил рассказ, переходя от крупного к более мелкому. Разнообразное сельское хозяйство и пищевая промышленность, большие планы на алхимию, не менее огромные на боевые расходники всех видов, традиционные для гномов производства металлов и камней, стекло, кожа, мех, бумага и чернила, кость, а теперь ещё и рог с пергаментом, собственный архитектурный стиль и изготовление его материалов, возможные красители и канцелярские товары, будущее разных видов давса. Что-то я, конечно же, забыл, но прямо сейчас ситуация выглядела так.

Когда я закончил, Дендер как раз прислал макет Договора о Союзе, а вслух произнëс:

— Собственные бумага, чер-рнила, кр-расители, пер-р-ргамент должны говорить о планах на создание книг?

— Было бы неплохо ими заняться, — отозвался я. — Уверен, будет спрос — гномы создадут и типографию. — Заметив новое удивление на лицах союзовцев, я добавил: — У меня рыночная экономика. По крайней мере, я стремлюсь.

— Зачем тебе это? это же пр-рактически полная полная потеря контр-роля над экономикой.

— У меня «Бюрократия», да и деньги лишними не бывают, — ответил я.

— Неужто таким обр-разом ты р-решил пристр-р-рунить этих бумагомар-рателей, друг мой? — уточнил маг, поправляя чалму. — Что ж, не самый плохой выход из ситуации. И, похоже, моя очередь р-рассказывать о себе.

Начал Дендер, как и я, с армии. Шесть кентаврских деревень, теперь уже полноценное поселение нарфитов, некромантский ковен, хуманс-монах, шаманы-огры, друид-призыватель и Рунный Жрец остались с прошлого хвастовства. Разве что нарфиты теперь не беженцы и станут заменой гремлинам в качестве первого тира. Вообще, нарфит это такой карлик размером с динка, очень похожий на прямоходящего сурка, без шерсти, но с красно-чëрной кожей. В качестве стрелкового оружия они использовали слабые стихийные плевки. Предсказать, какую стихию нарфит использует для плевка, невозможно, но сахиб хотел сделать их гарантированными водниками, такого урона у него пока не было. Также я угадал планы мага по части разнообразия магических юнитов. Дендер собирался делать Созвездие, а сам хотел стать Архимагом. Для созвездия нужно было семь видов магов — похоже, разработчики ещё и семёрку любят странною любовью — и четыре из них уже было. И это за пять недель без малого, моё уважение.

Добавлений с прошлого раза было лишь четыре: кентавры-мечники, которые планируются Орден; Даиды, стихийные духи Земли в дополнение к Джинам и Ифритам; Рейдисан, внетировый управляющий Духами, довольно сильный в развитии юнит Некрополя; Ракшас-уни, или ракшас в жезлы, дающий палкам с вложенными заклинаниями новые свойства.

Также подданные Дендера работали над улучшением големов, в перспективе также способные сталь то ли Орденом, то ли Гильдией, а Рунный Жрец таки выпросил свою школу.

— Получается, у каждого из нас есть гномы? — спросил очевидное Ургадзил.

— Получается так, мой друг, — кивнул маг, поправляя чалму. — На моих землях есть кусочек гор-р, вер-рные мне гномы так и живут.

По экономике Дендер обрадовал, углублëнным развитием артефакторики, начиная с компонентов и ингредиентов, переходя на расходники и заканчивая сложными проектами, в том числе и окололегендарного уровня. Помимо этого в его экономической модели нашлось место специфическому алхимсырью, таким же продуктам питания, наподобие арбузов, многичесленнейшим видам ткани и прочих «восточных» предметов.

По ходу буквального измерения пениса мага, я изучал макет договора. Ничего специфического и тянущего в чью-либо сторону не обнаружилось, всё стандартно. Надо будет показать его на Совете, может рагены усмотрят то, чего не вижу я. Они у меня умные, особенно теперь и некоторые. Всё же не отпускает меня мысль, что Дендер не просто стал настоящим магом, а ведёт свою хитровымудренную игру.

Сахиб закончил хвастовство, у Ургадзила задëргался глаз.

— Я… я точно вам нужен? — с надеждой спросил он. — Вы и так самодостаточны, у вас вон столько всего. Сколько вы играете?