Рассказать? Вот уж увольте, все что собиралась делать это избегать общества главнокомандующего. Возможно если не сталкиваться с ним в плотную, то есть вероятность, что метка в конце концов исчезнет, так же внезапно, как соизволила появиться.

— И речи быть не может, — твердо заявила я. — А вы, помнится, дали мне клятву и надеюсь не собираетесь ее нарушать?

— Разумеется нет. Я же не враг своему здоровью. — Несмотря на то, что целитель имел ввиду последствия от несоблюдения уговора, он все же с подозрением покосился на рукоять, торчащую из-под обломков. — Подумать только. Это же древнее оружие. Откуда оно у вас?

— Досталось по наследству, — пожав плечами, я подошла к секире и обхватив древко, одним движением выдернула ту из пола.

Пожалуй, теперь окончательно понимая, отчего Бейнир меня слегка недолюбливал. В руках прославленных северных предков, его лезвия горели отблесками ледяного пламени, под гул очередного боя, круша врагов направо и налево или рубя головы неведомых чудовищ. А со мной что? Сокрушает второй по счету стол? Ну так себе победа, честно признаться, не шибко достойная прошлых, бравых деяний.

Но главное, как мне возвращаться обратно? Не тащить же его с собой?

Потому что взбирающаяся по стене замка герцогиня, еще и с секирой наперевес, это куда более подозрительнее, чем просто шныряющая по кустам.

— Не будете возражать, если на время оставлю его у вас? Поставлю вот здесь в уголочке? Если исчезнет не переживайте, главное ни в коем случае не прикасайтесь к нему.

— Поверьте, даже не собирался, — голос Волье был полон скептицизма. Мужчина махнул рукой в сторону стоек с мечами. — Как можете заметить я немного разбираюсь в оружие. Профессия предполагает. Конечно ни одно из них нечета вашему и все же в мире помимо магических артефактов, есть заговоренные материалы, к коим прикасаться может только их хозяин. Я видел и знаю какими бывают последствия.

Наши взгляды одновременно обратились к дыре в полу, оставленной Бейниром, битому стеклу, лужам от лекарств и прочему устроенному беспорядку.

— Простите за причинённые неудобства.

— Не стоит беспокоиться, этот стол давно стоило выбросить. У него ужасный цвет, не находите? К тому же у нас на сегодня все равно запланирована генеральная уборка. Но к слову сказать, у вас очень странная реакция для счастливой невесты. Возможно есть некие причины? Не хотите об этом рассказать?

— Спасибо, но мне пора… — хватит с меня на сегодня потрясений. Хочу обратно под одеялко.

— Жаль, но, если все-таки захотите поговорить или понадобиться помощь, вы знаете где меня искать, — дождавшись моего кивка, мэтр добавил. — Пойдемте, я вас провожу.

Возвращались мы в полной тишине, до того момента пока из одной из палат не вылетела раскрасневшаяся, возмущенная женщина. Увидев мэтра, она тут же бросилась ему наперерез.

— Пациент из пятнадцатой опять за свое! — запричитала она. — Он категорически отказывается пить лекарства, которые ему назначали.

— Тогда скажите этому пациенту из пятнадцатой, — рявкнул целитель, — что я даю ему две минуты, сделать это самостоятельно, в противном случае ему очень не понравится то, как я это лекарство ему волью.

Сурово. Когда дело касается целительской стези, прямо-таки другой человек становится. Несет «добро» страждущим, не смотря на всяческое сопротивление оных. Пока мэтр дискутировал с помощницей, я сбежала по ступеням, пересекла холл и вышла во двор. При виде меня Альвин подскочил с лавки, сразу же выдвигаясь навстречу.

— Ну как? — спросил мальчишка. — Виделись с господином?

Вместо ответа, я заговорщически склонила к нему голову и сказала:

— Мне нужно чтобы ты кое-что для меня узнал. Сможешь?

Тот удивленно кивнул.

— Попробуй разузнать, где находится хранилище. А лучше книга родов Асхара. Но ненавязчиво, так, чтобы тебя никто не заподозрил.

— Вы же не собираетесь… — начал было он, но прервался.

И я, пытливо глядя в доверчивые, немного испуганные глаза серьезно спросила:

— Справишься?

И тот сдался:

— Клянусь честью, я не подведу.

— Если будут новости, передай через Нану. Я попрошу ее почаще спускаться на первые этажи.

Преисполненный гордостью столь огромным доверием, парнишка шустро убежал, предварительно заверенный мной, что сопровождать меня не надо, доберусь сама. Да и не стоит ему видеть, как «леди» в моем лице «штурмует» стены замка. Через главный вход же не войдешь, а значит придется взбираться по стене. Я запрокинула голову, глядя на белоснежные шпили, над которыми ветер развивал штандарты. Высоко, но опять же не в какое сравнение с Эрхейскими пиками.

— Ты, — я указала пальцем в сторону первой попавшейся башни, — не знаешь с кем связался!

И поправив плащ, смело пошла покорять новые вершины.

Я свернула на аллею, идущую от лекарского крыла к дороге. По обе стороны от нее росли густые кусты, ветки которых венчали белые соцветия. Красивые южные цветы издавали чарующий аромат и не удержавшись, все же сорвала один, поднесла бутон к лицу и вдохнула полной грудью. Лучи солнца бережно ласкали окружающий мир, а дивные пташки напевали мелодичные трели, прячась в кронах садовых деревьев. Прекрасное начало дня, сказала бы я, если бы прошлое моей семьи не было столь печальным, а за мной самой не охотились культисты проклятых богов. Так же радости не добавлял и внезапно появившийся жених. Скорее пугал по более тех самых культистов. Потому как от отступников знала, чего ждать, а вот от герцога — нет. Мотивы его поступков не ясны. Вряд ли он страдает альтруизмом, гуляя по ночам и спасая дам из беды. У него наверняка были на то свои причины. Но одно дело оказать помощь незнакомке, попавшей в затруднительное положение и совсем другое на ней жениться. С какой стороны не посмотри, но этот мужчина не похож на того, кто будет радоваться подобному факту…

Я задрала рукав разглядывая подаренный Айрэ браслет. Совсем простенький на вид. Даже не скажешь, что обладает какой-либо магией. Но в день отбытия на юг, когда дед передал мне Бейнира и в ту ночь, что чуть не стала для меня последней, выброс магической силы от него был велик. Так в чем же заключается суть этой вещи? И что может связывать главнокомандующего Асхара с белым драконом?

В памяти вспыхнули воспоминания о танце. Точнее о том, каким на мгновение «нечеловеческим» показался взгляд герцога Невиля. Возможно ли такое? Что он и правда не человек? Если так подумать, Айрэ никогда не рассказывал мне ни о себе, ни о своих сородичах. Быть может он все же ни один такой на свете и легенды не врут, драконы могут обладать второй ипостасью?

Этак каждый второй может оказаться драконом. Я с подозрением посмотрела, на неспешно ковыляющего мужчину, что шел по аллее мне на встречу. Пухленький незнакомец еле перебирал ногами, то и дело останавливаясь и вытирая со лба пот батистовым платочком. Кажется, бедолагу мучала невероятно сильная отдышка.

«Хорошо, — решила я, провожая его фигуру задумчивым взглядом, — допустим, не каждый второй…»

Столько вопросов и ни одного ответа. Полная эта…, как ее? Эбла!

От досады пнула лежащий на дороге камень, вложив в удар энную толику рвущейся на волю магической силы. Тот улетел через кусты, ознаменовав свое падение странным лязгом. Что-то сильно загремело. Как будто на землю уронили бадью полную железа.

— Какого хрена? — раздалось по ту сторону, сказанное удивленным басовитым возгласом не предвещающим ничего хорошего. Над верхушками мелькнул остроконечный наконечник алебарды. Боги, я что попала в стражника? Не было же никого, откуда он взялся?

Пригнувшись, бросилась в противоположные кусты. С трудом продираясь сквозь них, выбралась наружу и петляя среди деревьев словно заяц, поспешила убраться подальше от всяких аллей.

Что иду совсем не туда, осознала, когда эти деревья расступились, открывая вид на длинные двухэтажные каменные строения и обширный плац, на котором в данный момент кто-то тренировался. Лязг оружия, разносился на многие шаги вокруг. А у деревянного ограждения собралась поглазеть на бой небольшая толпа любопытных зевак. В основном состоящая из женщин всех возрастов. Служанки разных рангов наседали на изгородь, томно вздыхая и о чем-то шушукаясь.