— А гвоздезабиватель, конечно, Нокс у трудовика одолжил?

— Само собой.

— Так священника убили из-за признания Виннер?

— Конечно. Он нарушил тайну исповеди и был наказан.

— Поэтому на месте преступления оставили цифру девять? Указание цитаты из Библии?

Кейси кивнул.

— Что-что, а «почерк убийцы» Нокс продумывал тщательно.

— А что насчёт демона, пугавшего детишек в школе? Вы сами раскидали листовки и распустили о нём слух? Трудовик пару раз ходил в маске по коридору, чтобы сделать легенду достоверней? Его и видел сын Виннер?

— Всё верно.

— А кто придумал эту дурацкую подпись — «Принцесса Сибари»?

Кейси фыркнул.

— Нокс! Это чтобы пустить полицию по ложному следу. Я ответил на множество ваших вопросов, господин Блаунт. Может, пора и вам удовлетворить моё любопытство? Что случилось с вами, когда вы отправились в школу, чтобы что-то там проверить? Признаться, мы на этот счёт недоумеваем.

— Ничего. Встретился с ребятами, и они рассказали про «Вино Шаббата», которым их поят. Думаю, именно это должны были показать анализы, из-за которых начался весь сыр-бор. Я сказал, что оно мне нужно, и они принесли. Затем я вышел из школы, отогнал машину, пешком добрался до того места, где меня потом нашли, и притворился одержимым. Я развлекался, глядя на то, как ты носишься вокруг меня и не понимаешь, что происходит. Что же касается древних языков, так я владею ими.

— А левитация?

— Магия.

— Серьёзно?

— Разумеется. Как ты сам сказал, я не просто так общаюсь с демонами.

Кейси недоверчиво покачал головой. Но он видел своими глазами, как я парил, так что промолчал.

— Как ты стал телом для Хелеля? — спросил я.

Это последнее, что меня интересовало.

Кейси бросил взгляд на часы.

— Не думаю, что вы согласитесь стать одним из нас, — проговорил он. — Да и время выходит. Пора опускать занавес, господин Блаунт!

С этим я был, в общем-то, согласен.

Кейси нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел, и пуля зависла в полуметре от меня. Миг — и она упала на пол. На лице полицейского отразилось недоумение. Не дав ему выстрелить снова, я кинулся на него и, отбросив руку с пистолетом в сторону, повалил на пол. Придавив Кейси коленом, коротко ударил кулаком в лицо, с удовлетворением услышав влажный хруст ломающегося носа, а затем принялся выкручивать державшую оружие кисть. Это было не так-то просто, ведь действовать приходилось одной рукой. «Глок» упал на паркет, но Кейси сдаваться не собирался. Он ударил меня коленями в спину, опрокинув на себя, и попытался вывернуться из-под меня. Можно было бы разделаться с ним быстрее и проще, но я хотел взять ублюдка живым. Уверен, ребята Глории найдут способ заставить его дать показания. Так что я опёрся рукой о пол и, приподнявшись, ударил Кейси головой в лицо. Тот дико заорал, кровь хлынула рекой, заливая ему рот. Он принялся лупить меня кулаками, попадая, куда придётся, и не причиняя почти никакого вреда. Лишь один раз угодил в ухо, и в голове у меня зазвенело. Обозлившись, я ударил его головой ещё раз. Кейси обмяк на время, и этого оказалось достаточно, чтобы встать на колени и перевернуть его на живот. Обыскав Кейси, я нашёл наручники и, заломив дознавателю руки, защёлкнул их на его запястьях.

Оставив Кейси на полу, я подскочил к Глории. Обрезал путы и быстро осмотрел её. Никаких видимых повреждений. Дознаватель просто усыпил её. Видимо, застал врасплох, и девушка почти не сопротивлялась. Положив руки ей на левую сторону груди, я прикрыл глаза и сосредоточился. Мысленно проникнув в её кровеносную систему, начал очищать её с помощью органической алхимии. Разлагал хлороформ и выводил его через поры. Девушка вся покрылась испариной. Затем я простимулировал выработку гормонов и, вытащив пузырёк с нужным эликсиром, влил несколько капель ей в рот.

Кейси тем временем продолжал выкрикивать проклятия, из носа у него натекла уже целая лужа крови. Я испытывал мстительное удовлетворение. Рано или поздно он и его подельники расколются, потому что можно сколько угодно болтать о том, что Хелель тебя накажет, если ты его предашь, но он-то ещё когда это сделает, а в ад можно попасть и на Земле.

Дожидаясь, пока Глория очнётся, я позвонил в полицию и вызвал опергруппу. В подробности не вдавался — просто сказал одному из сотрудников, что преступник арестован лейтенантом Глостер, и она ждёт их, как можно быстрее.

Наконец, Глория вздрогнула и открыла глаза. Я помог ей сесть. Она обвела вокруг себя осоловелым взглядом. Остановила его сначала на Кейси, а затем — на мне.

— Крис… Что… происходит?!

Я вкратце обрисовал ситуацию. Девушка схватилась за голову.

— Кейси?! Орден? Не могу поверить!

В этот момент в дверь позвонили. Спустя всего четверть часа после звонка в отдел. Довольно оперативно.

В прихожей я по привычке приник к глазку. На лестничной площадке стояла вовсе не опергруппа! Это были люди в серых комбинезонах, и в руках у них были пистолеты. Четверо перед дверью, один чуть ниже на пролёте, и один — чуть выше. Профессионалы. Они пришли, чтобы убить нас! Конечно, они из этого чёртова Ордена Дракона, но как они узнали о том, что план Кейси сорвался? Он что, велел им явиться, если он не доложит о том, что всё прошло гладко, до определённого часа? Скорее всего, так и есть.

Пока я размышлял, глядя в глазок, один из убийц поднял пистолет и прицелился в замок. Я принял решение мгновенно. Прижавшись к противоположной направлению выстрела стене, выхватил пистолет и пальнул в дверь. По моему расчёту, пуля должна была попасть стоявшему с той стороны в живот или грудь. Затем я сдвинул пистолет чуть правее и выстрелил снова. На лестнице раздались крики. Я бросился прочь по коридору. За дверью раздались ответные выстрелы. Я влетел в гостиную и встретился взглядом с Кейси. На лице у того медленно расплылась торжествующая улыбка — он всё понял.

В дверь снова начали палить. Раздался металлический звон — пуля угодила в замок. Я подобрал пистолет Кейси. Глория озиралась в поиске своего оружия, но его нигде не было: видимо, дознаватель куда-то спрятал.

Меньше всего мне хотелось, чтобы девушка поймала случайную пулю. Её нужно было спрятать. Я перебежал в соседнюю комнату и распахнул окно.

— Что ты делаешь?! — спросила Глория, войдя следом. — Мы не можем сбежать! Они освободят Кейси!

— Знаю! Давай сюда, быстрее!

— Что?! Что ты хочешь, чтобы я сделала?!

— Выбирайся на карниз. Ниже есть лоджия. Спрыгнешь на неё и…

До нас донесся треск высаженной двери. В коридоре раздался топот ворвавшихся в квартиру боевиков. Чёрт! Слишком мало времени!

— Я никуда не пойду! — заявила Глория. — Дай мне пистолет!

Я услышал, как орёт Кейси, требуя, чтобы с него сняли наручники. В комнату заглянул один из бандитов, и я тут же пальнул в него, заставив скрыться. Затем создал из стены, за которой он стоял, шипы и заставил их пронзить засранца. Раздался полный боли вопль. Кто-то выматерился. Я создал невидимый щит, прикрывавший нас с Глорией. Собрал воздух, воспламенил и пустил в гостиную, где находились наши преследователи. Однако, к моему удивлению, крики оборвались почти сразу. Я почувствовал, что пламя погасло. Моя трансмутация больше не работала! Что-то пошло не так…

— Быстро вниз! — велел я девушке, силой затаскивая её на подоконник. — Уходим вместе!

— Ладно!

Глория выбралась на карниз и спрыгнула на лоджию. Сидя на подоконнике, я увидел, как в комнату входит существо, объятое пламенем. Но не моим, а собственным! Черты Кейси едва угадывались в его чудовищно изменившемся облике. Шесть рогов сверкали, словно огранённые алмазы, покрытая змеиной чешуёй чёрная кожа переливалась, а когтистые руки двигались, создавая смертоносную технику. Процесс вселения Хелеля в Кейси зашёл гораздо дальше, чем я думал! Сила верховного демона была очень велика. Он легко уничтожил мой огонь. Значит, и воздушный барьер не продержится долго.