Нет ни одного человека в Италии, который не знал бы нашу семью. Мой отец — наследник Руссо, а мама из другой династии «Черного петуха» — Ди Анжело. Виноградники их семей находились по соседству, а потому, будучи детьми, мои родители проводили вместе много времени. Они вместе росли, полюбили друг друга и живут душа в душу уже многие годы,

С самого детства я мечтала о таких же сильных чувствах. Мне так хотелось ощутить эту невесомость, когда ты паришь в облаке неземной любви. Почувствовать, каково это, — когда бабочки внутренности переворачивают, бешено порхая внутри..

С Вуди ничего этого не было, но сказать родителям, что мы больше не вместе, — все-равно тяжело. Не хочется разочаровывать их снова.

Останавливаюсь посреди дороги и закрываю глаза, слушая, как в идеальной ночной тишине щебечут птицы. Несколько раз набираю полные легкие воздуха, пытаясь набраться с этим воздухом и сил. Шмыгаю носом и достаю из рюкзака телефон. Набираю номер мамы и задерживаю дыхание в ожидании гудков.

— Лу? — удивленно спрашивает мама.

— Привет, мам.

— Привет, милая. Я так рада, что ты позвонила.

Снова шмыгаю носом, сажусь на бордюр под большим дубом и шепчу:

— Я должна тебе кое-что рассказать.

— Лу, девочка моя, что произошло?

Выдыхаю:

— Мы с Вуди больше не вместе.

— О, Лу, мне так жаль. Что между вами произошло?

— Это не так важно. Главное, что все кончено. И я этому рада.

— Рада? — удивленно переспрашивает мама.

Прикусываю губу и чувствую, как по щеке струится слезинка.

— Да.

— Ну слава богу! Мне никогда не нравился этот самовлюбленный кретин!

Начинаю смеяться.

— Правда?

— Правда. Что ты вообще в нем нашла?!

Я запрокидываю голову к темному небу и хохочу. Мама присоединяется ко мне.

— Почему ты никогда об этом не говорила мне?

— Потому что это твой выбор, детка. Я приму все, что ты выберешь. Всегда!

— Но ведь ты не приняла мой переезд сюда.

— С чего ты взяла, милая? Мы с папой очень счастливы за то, что ты нашла то, что делает тебя счастливой!

— В самом деле?

— Конечно! Это ты отдалилась от нас. А мы всегда гордились тем, что ты следуешь за мечтой!

— И вы не будете против, если я решу поступать в магистратуру?

— Против? Милая, да твой отец не перестает хвалиться перед всеми друзьями, что его малышка собирается открывать свою школу по чирлидингу!

Улыбаюсь и плачу. Плачу и улыбаюсь. Господи, я сумасшедшая!

— Я люблю вас!

— А мы очень любим тебя. Дольше всех! Ведь ты наш первенец!

— Спасибо, мам. Я скучала.

— Я тоже, Лукреция. Ты прилетишь к нам летом?

— Да. Обязательно.

— Пойду обрадую отца. Он ждет не дождется встречи с тобой!

— Ты не против, если я приеду не одна? — шепчу я.

— Не одна?

— Да.

— И как его зовут?

Вскидываю бровь.

— Как ты поняла?

— По твоему голосу. Он вдруг стал теплее.

Улыбаюсь.

— Его зовут Итан. И он вам понравится.

— Не сомневаюсь, милая. Приезжайте скорее! И выше нос! Ты же Руссо!

— Спасибо, мам.

— И тебе, что позвонила. Делай это чаще.

— Ладно.

Улыбаюсь, сбрасываю звонок и выдыхаю.

Я откладывала этот разговор, боясь осуждения. Но любовь родителей к ребенку — самое чистое и настоящее, что может быть в этой жизни.

— Я смотрел на тебя. Всегда смотрел на тебя.

— Джош, ты такой идиот!

(с) «Ну разве не романтично?»

Лу.

На часах уже половина двенадцатого. Я вернулась домой два часа назад, а Итана все нет. Звонить я ему не решаюсь. Писать тоже. Не хочу попусту нервировать себя. И его. Но все равно меряю квартиру шагами, пытаясь прогнать мысли о том, что он остался с ней.

Наконец в дверь раздается стук.

Подлетаю к ней и резко распахиваю.

Прямо передо мной стоит Итан. Его темные волосы взъерошены, губы сжаты в тонкую линию, и взглядом своих стальных глаз он прожигает меня.

— Нам нужно поговорить, — хрипло произносит он.

Тяжело сглатываю.

Что если он сейчас скажет, что вернулся к ней?

На ватных ногах отхожу от двери, пропуская его в квартиру, а затем закрываю ее и прижимаюсь к ней спиной, чтобы не упасть. Ноги не держат. Ноющая боль в груди распространяется по телу вниз, пронизывая каждую клеточку кожи. Чувствовать это невыносимо.

Итан садится на диван и опирается локтями о свои колени. Он сцепляет руки в замок, а затем шумно выдыхает:

— Сядешь рядом?

Не чувствуя ног, я подхожу к дивану и сажусь.

— Я видел тебя с Вуди, когда возвращался от Аманды, — хриплым голосом произносит Итан.

Сердце сжимается до боли. Пульс оглушительно стучит в висках. Накрываю ладонью его руки, сцепленные в замок, а другой рукой нежно касаюсь подбородка, без слов умоляя взглянуть на меня.

— Между нами ничего не было, — шепчу я, встречаясь с ним взглядом. — Он попросил меня подыграть, сделать вид, что мы все еще вместе. Ради его матери. Но я… я прервала эту дерьмовую комедию и призналась ей в том, что между нами все кончено.

— Ты правда так сказала?

— Да, — судорожно выдыхаю. — На мгновение я растерялась, но потом… потом поняла, что я не могу так поступить с… нами.

Итан закрывает глаза и шумно выдыхает. Тишина, воцарившаяся между нами, оглушает. В висках громко стучит сердце, удары которого раздаются как в замедленном съемке.

— Хорошо, — наконец отвечает Итан, а затем резко вскакивает на ноги и тут же поднимает меня с дивана.

Я вскрикиваю и хватаю его за шею, пока он несет меня в спальню.

— Что ты делаешь?

— Собираюсь трахать тебя до утра.

Вскидываю бровь.

— Серьезные намерения.

Он усмехается, заносит меня в спальню и опускает ногами на пол.

— Где ты был так долго? — тихо спрашиваю я.

— Ездил на озеро.

— Зачем?

— Осматривал территорию, чтобы точно знать, где спрятать тело Дятла, на тот случай, если ты вдруг к нему вернулась.

Смеюсь.

— Как тебе в голову могла прийти такая бредовая идея?

— Ты ведь наверняка тоже волновалась и уже решила, что я вернулся к Аманде?

Прикусываю губу и отвожу взгляд. Итан мягко касается пальцами моего подбородка и притягивает к себе. Я жду, что он поцелует меня, но он лишь шепчет:

— Я доверяю тебе. И ты должна доверять мне. Аманда в прошлом. И больше никаких поводов для ревности к тому, кого нет, договорились?

— Ты что, убил Аманду? — шучу я.

— Нет, — Итан усмехается. — Я лишь сказал ей, что я люблю тебя.

Широко распахиваю глаза и чувствую тех самых бабочек, делающих каприоль у меня внутри.

Это сказочно. Волшебно. Потрясающе.

Колени подгибаются. Легкие требуют кислорода. По телу пробегает дрожь. Сердце тоже не отстает. Начинает отбивать сумасшедший ритм, раз за разом закручивая винты.

Заглядываю в такие родные серые глаза Итана и вижу в них любовь.

— И я тебя люблю, — шепчу я в ответ, как раз за секунду до того, как растворяюсь в его сладчайшем поцелуе.

Когда я с ним, то мир вокруг перестает существовать.

Когда я с ним, весь мой мир — это Итан.

Пробую его губы на вкус, будто в первый раз. Обхватываю его за шею и притягиваю ближе. Целую нежно, не спеша углубить поцелуй. По щеке стекает слеза, и Итан прерывает поцелуй. Он смахивает слезинку губами и шепчет:

— Я самый счастливый придурок на свете. И полностью твой.

— Навеки вечные?

— О, да. Дорога впереди еще длинная[1].

— Но это дорога домой[2], — шепчу я в ответ.

— Так точно, мой самый любимый Хоббит.

— Самый? А что, у тебя есть какой-то менее любимый Хоббит? — вскидываю бровь я.

— Лукреция, заткнись, а, — улыбается Итан и притягивает меня к себе для еще одного сумасшедшего поцелуя.

* * *

Итан.

Помните, я говорил, что Лукреция Руссо — моя кара?

Забудьте.

Лукреция Руссо — мой личный рай.

И я говорю это не потому, что сейчас она опустилась передо мной на колени и снимает с меня спортивные штаны.