— От отца, — Кристиан запер дверь на засов и крутанул в пальцах плотный белый конверт.

— Как думаешь, что там?

— Не знаю. И если честно, ничего не думаю. Мне ничего от него не надо.

— Верно. Мы всё уже решили: в лавке не хватает мужской руки. А доход у нас уже такой, что через пять лет на собственный домик хватит. К тому же не забывай про дачу.

— Дачу? — усмехнулся Кристиан. — Ты о поместье на юге Тридевятого, которое твои родители на свадьбу подарили?

— Ну да. Загородный дом — он и в Африке загородный дом, — пожала плечами Виренея.

— А сюда будем приезжать? Мне у вас понравилось.

— Конечно, здесь летом знаешь как хорошо? Ну и не только летом. Когда наше дело разрастётся до международной сети, первый филиал откроем именно здесь, в столице Тридесятого.

— Ну раз заговорили о деле, надо понимать и размер внесённого мной капитала, — Кристиан вскрыл конверт. — Какие ставки? Я, полагаю, ноль.

— Я вне игры, — подняла руки Виренея. — И мне не нужен твой капитал, мне ты нужен. А лавке — твоя голова.

— Итак, — Кристиан принялся читать, подражая манере отца. — Кристиан, сын мой. Мы с матерью весьма рады твоему счастливому избавлению от проклятья. Поздравляем с бракосочетанием. Так же уведомляю: ты восстановлен в правах на престол. Немедленно возвращайся с женой, — он замолчал.

Виренея поставила руки в боки:

— Ну вот, у нас цейтнот, «Всё для зелий» уже 5 дней работает без владелицы. А у меня управляющего из-под носа уводят!

— Пока ещё не увели. Не переживай, папаша не скоро престол уступит. А когда это случится, много воды утечёт. Там глядишь, и новый наследник подрастёт.

— А как же требование явиться пред его королевские очи? Причём немедленно.

— Отец был бы не отец, если б не демонстрировал свою властность везде, где только можно, — Кристиан подошёл к Виренее и притянул её к себе. — Это ничего не значит. Мы приедем завтра в королевство, как и планировали, сделаем всё, что нужно в лавке. И только потом спокойно соберёмся и поедем в замок для исполнения церемониальных обязанностей. Как бы то ни было, надо обновить ваше знакомство с мамой.

— Ясно. Кстати, с телеграммой вроде бы что-то ещё передали? — Виренея глянула на стол.

— Да, газету какую-то… О, нет, я догадываюсь, что это. Виренея, не надо! — попробовал остановить свою жену Кристиан.

Но куда там? Царевна уже стояла у стола и разворачивала свежий номер «Тридевятого клеветника».

— Тебе интересно, что про нас написали? — сверкнула она прищуренными зелёными глазами.

— Нет.

— Мне вообще-то тоже. Я так, фотографии хочу посмотреть, заголовки пробежать глазами… О-о, вот это тебе понравится, — Виренея хихикнула и принялась читать: — Эту новость должна знать каждая девушка. Вы упадёте, когда узнаете.

— Так, ну и что там? — подошёл к ней со спины Кристиан.

— Тебе же не интересно, — усмехнулась Виренея.

Принц положил голову на её плечо и принялся читать сам:

— Снятие проклятья с принца Кристиана в Поворотную ночь привело к неожиданным последствиям. С древних времён Поворотная ночь отмечается в Тридесятом царстве, как… м-м-м, — Кристиан пропустил описание древнего праздника, называемого теперь Старым Новым годом, и продолжил чтение: — Теперь поцеловав его, девушка обрекает себя на проклятье безбрачия… Вот это новость, — сделал он серьёзную мину.

Но надолго его не хватило, улыбка уже рвалась наружу.

— Ты чего? — не поняла Виренея.

— Это самый классный свадебный подарок, — хохотнул Кристиан. — Кто бы его ни сделал, он угадал.

— Подарок? Если только мне, — пожала плечами жена. — Теперь ни одна красотка в твою сторону даже не глянет.

— Если учесть, что на самой красивой женщине я уже женат, а остальных мне не надо, всё складывается просто шикарно. Наконец, заживу по-человечески. Причём в полном смысле этих слов.

Он повернул свою жену к себе и поцеловал, наверное, в сотый раз, и это только за сегодняшнее утро.

— Кристиан, — Виренея выгнулась в его руках, а её зацелованные вишнёвые губы стали ещё более манящими.

— Что? — спросил он, касаясь её шеи губами и спускаясь всё ниже.

— Если ты не остановишься, мы никогда не соберёмся и не уедем из Тридесятого царства.

— А мы никуда не торопимся, — в предвкушении улыбнулся Кристиан.