— Рилл, продолжай следить за дверью. — дал я указание зверю, а сам, пройдя в противоположный конец коридора, свернул в комнату с лестницей. Быстро поднялся по ступеням, и замер перед прозрачной, с моей стороны, стеной.

В убежище было темно, но не для моего обновлённого зрения. Похоже орденцы легли отдыхать, потому что в помещении первого этажа тускло горел один фонарь, и из десятка снующих туда-сюда воинов было всего двое. Они расположились за столом, и о чем-то беседовали.

Один, неизвестный мне ко'тан, сидел лицом в мою сторону, и что-то втолковывал другому. Тот расположился на табуретке в пол-оборота к собеседнику, и я мог видеть лишь его плечо, затылок, и…

— Хаос! — вырвалось у меня. Воин склонился, чтобы поправить штанину, а затем повернулся ко мне лицом. Точная копия Корта! С двумя существенными отличиями — он был живой, и имел две целые руки. Правда, об этом знал лишь я… Двойник?

Прогнав в памяти всё, что помнил об убитом мной воине, стал следить за воскресшим, и тут же понял — нет, это не он. Движения, мимика — всё говорило о том, что передо мной другой человек. Или у отца Корта очень сильные гены, или за столом сидит совсем не орденец.

Витер! Он должен знать всех в крепости. Быстро спустившись по лестнице, я добрался до комнаты тана, и постучал в неё. Раз, другой. На третий стук воин открыл дверь, уже одетый и с обнаженным оружием. По его лицу было видно, что он только что проснулся, но уже готов к бою.

— Что-то случилось, конмэ? — с тревогой в голосе спросил воин.

— Иди за мной, быстрее. — велел я. — Клинок можешь убрать, он не пригодится.

Мы поднялись в комнату для наблюдений — так я решил назвать её. Повезло — собеседники продолжали сидеть за столом. Витер, при виде орденцев расширил глаза от удивления и спросил шёпотом:

— Отсюда можно наблюдать за стоянкой?

— Именно. — подтвердил я. — Но меня сейчас интересует совсем другое. Видишь вон того тана?

— Корта? Знаю его, из звезды ко'тана Махара. Хороший воин.

— Ты уверен, что это он? — уточнил я. — Может двойник?

— Что значит — двойник? — сначала не понял Витер. — А, ты думаешь, что… Нет, у Корта не было брата. Его отец смог зачать лишь одного ребёнка, а потом получил ранение, и… Ну ты понял.

— А ну-ка пошли вниз. — приказал я, и первым начал спускаться. Пройдя на кухню, поставил на артефактную плиту местный чайник с водой, и опустился на край лавки. Встретившись взглядом с таном, пояснил: — Я своими глазами видел, как погиб Корт.

— Может… — начал было Витер, но я его перебил:

— Не может. У того Корта одной руки не было, и половины головы. С такими повреждениями не выживают. Так что скажешь, делают иносы двойников!

— Нет. Не припоминаю такого. — ответил Витер. Он поднялся из-за стола, прошел к артефакту и снял закипевший чайник. Разлил кипяток по глиняным кружкам, и щедро сыпанул в каждую сухого остролиста. Переставил напиток на стол и опустился на лавку. По кухне разнёсся резкий, но приятный аромат. Мы сделали по несколько глотков, каждый обдумывая в тишине увиденное.

— Нужно предупредить орден. — произнёс тан. — Вдруг небожители придумали способ, как обойти артефакты и смотрителей?

— Верно говоришь. — согласился я, а у самого в голове были совсем другие мысли. Двойника, скорее всего, послали конкретно за мной. Выследить, а возможно и убить. Хм, может Корт вовсе не двойник, а инос — одаренный высокого ранга, умело использующий магию иллюзий? И даже мой "глаз бога" не видит обмана.

— Ты что-то придумал? — поинтересовался Витер.

— Похоже да. — ответил я. — Тан, ты случайно не знаешь, могут иносы создавать иллюзии?

— Ты х… Хаос, как же я сразу не догадался! Но, если ни мы, ни старший воин не распознал обмана, то перед нами небожитель с офицерским званием, равным кону. Или даже гер'кону. А значит он может проникнуть в крепость. Плохо это.

— Не думаю, что он начнёт убивать кого-то из наших, если братья орденцы его разоблачат. — ответил я. — Скорее всего он пришел за конкретной целью — за мной.

— Почему ты так решил? — удивился вот.

— Всё просто. Я совсем недавно получил возможность создать свой орден. Это в целом не моя заслуга, а кона Левиана. Он, умирая, передал мне кое-что, когда мы победили иносов. Ликвидатор был в тот момент на грани смерти, и практически не мог говорить, поэтому я сам толком ничего не понимаю. Да и рассказывать не могу, из-за ограничений от Либеро.

— Значит выйти к ним ты не можешь. Как и я. — нахмурившись, произнёс Витер. — Тогда что будем делать?

— Придумаем что-нибудь. — ответил я, допивая из кружки отвар. — Но сначала я сделаю кое-что не менее важное

Выполнить мою задумку было не сложно. Либеро сам, раз за разом предлагал мне улучшение. Лёжа в своей комнате, я вызвал мысленным приказом сообщение, и сделал выбор:

« Количество парсомы позволяет улучшить симбиот-модуль. Для активации необходимо разрешение:

Да.

Нет»

После подтверждения появился другой текст:

«Запущено преобразование симбиот-модуля. До завершения осталось: 1 час, 59 минут»

Внутри моей головы появился лёгкий зуд, к которому я привык через несколько секунд. И никакой боли. Что ж, отлично, как раз хватит времени, чтобы заняться созданием нового ядра. К тому же у меня имеется отличное ядро, добытое из офицера иносов.

Посчитав имеющиеся единицы теники, я мысленно пожелал создать новый центр силы. Как и с симбиот-модулем, боль была не столь сильной, как в прошлые разы, мне даже удалось сохранить ясность ума. Выдержав жжение в суставе, я получил наградой уведомление:

«Изменения Либеро

Сформирован центр второго ранга.

Назначение:

2. Защита — 100 %»

Ну, вот и всё. Внутренним взором пробежавшись по структуре энергетического тела, с удовлетворением отметил, что мне осталось совсем немного, чтобы сравняться с рангом учителя в моем родном мире. Если смотреть на темпы моего роста, за месяцы достигшего силы, которую в прошлой жизни добивался годами…

Открыл глаза, и тут же понял, что моё зрение даже сейчас, до завершения преобразования стало лучше. Стоило задержать взгляд на магическом светильнике, как тот словно приблизился. Мне даже удалось рассмотреть бледные, почти незримые потоки магической энергии, дающие свет. Неужели я стал видящим? Это же редчайший дар, на получение которого уходят годы тренировок!

Поднявшись с кровати, шагнул к выходу. Пора выбраться наружу через тайный выход, и оставить боевым звездам послание. Надеюсь, им хватит ума оглянуться назад, и прочесть надпись на стене.

Витер сидел в мастерской, с клинком и точильным камнем в руках. Тусклого света всего лишь одного светильника едва хватало, чтобы видеть под носом, а скрежет камня о металл полностью скрыл мои шаги. Так, незамеченным, я и добрался до лестницы, ведущей в комнату наблюдения. Следовало выяснить, что делают орденцы.

То, что я увидел, сильно изменило наши планы. В помещении первого этажа совсем недавно произошла настоящая бойня. Оторванные конечности, обожжённые тела, стены в кровавых потёках. И среди всего этого безумия некто, деловито вскрывающий останки орденцев, чтобы забрать из них ядра.

От Корта в неизвестном не осталось ничего. Он стал чуть выше и гораздо шире в плечах. Вместо меча на его поясе были ножны под два искривлённых кинжала, одним из которых враг вскрывал грудные клетки убитых, словно те состояли из масла.

Не все орденцы были убиты. Один лежал связанный, у стены. Увидев пленного, я понял, что тому тоже осталось жить совсем немного. Скорее всего инос оставил его, чтобы покинуть убежище. Ведь враг не может проникнуть внутрь стоянки просто так, как и выйти из неё. То, что убийца — небожитель, я понял сразу. Чёрный костюм на его теле не оставлял сомнений. А вот уровень силы я определить не мог. Сильнее ко'тана, но насколько? Смогу я убить врага одним ударом? После боя он должен быть ослаблен…