— Я подумаю, — ответила Лара, — меня действительно уговаривают сейчас все бросить, — Игорь понимающе кивнул, — но я лучше возьму тайм-аут, пока все не решится, а там посмотрим.

Молчаливый Макс довез Лару до дома и неожиданно спросил:

— Я могу поговорить с вами и вашим мужем?

— Можете, — ответила удивленная Лара.

Кэйл, казалось, облегченно выдохнул, когда она вернулась. Но того, что вернется она не одна, и сопровождавший ее Макс начнет будничным тоном свой рассказ, он точно не ожидал:

— Я сейчас расскажу то, о чем говорить не должен. Но вам, я думаю, будет интересно узнать: те люди, которые удерживали вашего мужа и нарушили свои обязательства, мертвы. Улики сгорели.

— Я надеюсь… не заживо? — потрясенно спросила Лара.

— Нет, от них избавились более гуманно: аккуратные дырочки от пуль, ну, а дальше… А что, — с внезапным интересом посмотрел на них Макс, — вы считаете, что если бы они сгорели, это было бы слишком?

— Я считаю, что есть предел, и его определяет даже не закон, а человек сам для себя, — неожиданно жестко сказала Лара. — А вы проверяли нашу реакцию или просто сами не видите этого предела?

Макс поперхнулся от такой отповеди — вечер неожиданно перестал быть томным. Впрочем, беседы у них и так были не слишком светскими. А девушка точно совсем не проста, странно, жесткость ее суждений не отталкивала, а казалась совершенно уместной в этой ситуации.

— Прошу прощения, возможно, я действительно позволил себе лишнее. Пожалуй, я не удержался и действительно решил проверить вашу реакцию.

— Теперь вы ее знаете, — заметила Лара. — И я ваши извинения принимаю и тоже хочу извиниться, не стоило срываться на вас. Но мое мнение останется прежним, хотя, может быть, после действительно страшных ситуаций все может измениться.

— Не будет таких ситуаций, пока я жив, — неожиданно вмешался молчавший до сих пор Кэйл.

Кэйл

Лара хотела, чтобы сегодня они вместе поехали к ней на работу, но в последний момент что-то не получилось, и она поехала одна. Потом она позвонила и сказала, что поедет с Игорем «на объект» за город, поэтому вернется поздно.

Кэйл не звонил ей, не отвлекал; ждал, что она позвонит сама и скажет, как продвигаются дела и когда ждать ее приезд. Однако обратно ее привез охранник, имя которого Кэйл откуда-то знал — Макс.

Этот человек был так внимателен к ней, обращался так бережно, что невольно поднимала голову ревность; а еще Макс, когда думал, что его никто не видит, наблюдал за Ларой с какой-то тревогой. Конечно, у человека с полувоенным, как минимум, прошлым, трудно прочесть на лице какие-то эмоции, но Кэйла недаром всю жизнь учили скрывать свои чувства — читать посторонних людей он тоже научился.

Охранник попрощался и ушел, напоследок еще раз напомнив, что со всеми проблемами Лара может обращаться к нему.

Госпожа улыбнулась Кэйлу, сказала, что у нее все хорошо. Снова неправда — эмоции окружавших его женщин Кэйл научился чувствовать почти одновременно с тем, как начал говорить. Сейчас Лара была очень напряжена и совсем не в порядке; Кэйл на знал, что будет лучше — допытываться, что же случилось, рискуя нарваться на наказание, или дать ей прийти в себя. Никакое наказание его не пугало, пугало, что своими неловкими расспросами он может сделать только хуже.

— Все хорошо, Кэйл, я просто устала. Иди к себе, а я приму душ и пойду спать. Не тревожь меня сейчас.

Закрылась дверь ванной. Не усталость можно было прочитать старательно-спокойном лице его жены; что-то очень плохое случилось. Вдруг пришли на память слова: «А девчонка поедет с нами». Где он мог их слышать?

Наверное, Кэйл родился не на Венге, или, может, его отцом был инопланетник? Иначе как объяснить, что он сейчас повел себя как инопланетный мужчина, не слушающий свою жену и госпожу и даже не обращающий внимания на ее слова? Он с силой дернул ручку двери:

— Госпожа! Госпожа, Лара! Скажите, что случилось! Откройте дверь! Откройте, пожалуйста, или я ее сломаю! — Кэйл плечом навалился на дверь.

Он проснулся от собственного крика, рывком сел на постели. Лара спокойно спала.

Что же из этого произошло, а что ему приснилось?

Теперь проснулась и госпожа.

— Кэйли, ты что? Что случилось? Ты кричал?

— Госпожа, этого ведь не было? Или… было?

— Кэйл, я не понимаю… тебе что-то приснилось?

— Да, приснилось… — Кэйлу стало безумно стыдно: он разбудил жену, кажется, даже напугал ее. — Мне приснилось, что это вас они тогда забрали. Меня там не было, вы поехали вдвоем с Игорем, и все случилось…

— Тебе это приснилось, успокойся. Да и не случилось бы со мной ничего, они же хотели денег, какой смысл убивать или что-то делать с заложником?

«За ними обычно не возвращаются, да и что он расскажет? Сказано было: «Не калечить», а мы разве покалечили? Пусть еще и спасибо скажет» — вспомнилось Кэйлу.

— Конечно, конечно, ничего бы не случилось, — успокаивающе проговорил он, а потом, нарушив уж все свои правила, обнял Лару за плечи и зарылся лицом в ее волосы, стараясь избавиться от так ярко нахлынувшего ужаса. — Только я очень рад, что я там был. И никогда, слышите, никогда не жалейте о том, как все случилось. Если бы было по-другому, я бы уже жить не смог.

Дейнар

Не так много времени прошло с тех пор, когда я лихо нарушил все собственные правила и переступил порог квартиры очень красивой и уверенной девушки, своей начальницы. Я даже представить себе не мог, чем это обернется, но, как ни странно, совершенно ничего не боялся. Ну, что со мной могло случиться? Самое страшное — высмеет мои глупые надежды. Но даже тогда, мне кажется, я уже понял, что она так не поступит.

Оказалось, что в жизни все так радужно не бывает — и в этом полностью был виноват я сам.

И вот я снова здесь, и никуда не хочу уходить. Знаю, что скажут многие: «Хорошо устроился». Действительно, хорошо. Первое время по привычке сжимался, ожидая какого-нибудь упрека. Но Лара… она видит все как-то по-другому, чем все остальные. И я хочу, чтобы она не разочаровалась.

Хотел бы навестить своих, но — не поеду. Врать им не хочу, а правды они не поймут. Может, тетя только… но и тут я не уверен. Я просто время от времени звоню им и говорю, что у меня все хорошо, я нашел работу и не связался с плохой компанией.

Правда, плохой компанией они наверняка посчитали бы ту, в которой я сейчас — я то ли любовник, то ли второй муж. Забавно, раньше я и представить себе не мог, что гарем бывает не только женский. Ничего, на Венге такого насмотрелся, что кругозор очень расширился. И именно там я понял, что мне плевать на мнение окружающих. Им ведь тоже на меня наплевать — никому не было дела, если бы я там, на Венге, сгинул. Только один странный местный парень влез не в свое дело, рискуя всем, чем можно. Меня спас, сам еле выжил, и оказался моим соперником. Вот только я не идиот, и понимаю, что я ему вообще не соперник. А у него свои заморочки, я услышал — не поверил: возраст и «Скоро я госпоже буду неинтересен».

— Дин, о чем задумался? — Лара тихо подошла и обняла его за плечи.

— Я тебя еще не разочаровал? — на волне своих мыслей спросил Дин.

— Нет, ни в чем. А почему ты спрашиваешь? — удивилась Лара.

Дин и сам хотел бы знать, почему его потянуло на эту странную откровенность и неудобные вопросы.

— Я тебя люблю. Да, я не такой красивый, не такой образованный, как Кэйл… но я согласен быть и вторым.

— Что за бред ты говоришь! — не выдержала Лара. — Кто из вас красивее, кто умнее… Я просто хотела, чтобы у тебя была возможность самому выбирать. Ты же не с Венги родом, для наших мужчин это дико, на самом деле — быть вторым; да даже первым, если есть кто-то еще, с кем ты, не скрываясь, делишь любимую женщину. А с выбором у тебя раньше не очень было, вдруг бы ты потом понял, что ничего подобного не хочешь.