Наутро, точнее, уже днем, потому что после бессонной ночи всем было трудно проснуться, пришел Макс и принес новый телефон.

Дверь ему открыл младший из парней, брюнет, который вчера встречал их у подъезда. Он настороженно посмотрел на вошедшего и выдал:

— Надеюсь, вы ничем ее не расстроите?

Макс восхитился: такие щенки, как этот, инстинктивно боялись его — и в силу своего незаконного нахождения здесь, и просто потому, что чувствовали его превосходство во всем; и в обычной ситуации мальчишка в лучшем случае изо всех сил старался бы скрыть свой страх, но уж точно не провоцировал бы его. А здесь он, похоже, считает себя защитником… кого? Интересный вопрос. Вчера у Макса сложилось определенное мнение об увиденном, но хотелось подтверждения своим догадкам. Давно его так не интриговали личные и семейные отношения.

Понимая, что новая знакомая имеет полное право послать его со словами: «А это не ваше дело» и будет совершенно права, Макс все-таки попытал счастья. После обязательных приветствий, когда ему предложили пройти в гостиную, он с улыбкой задал вопрос:

— А кто мне двери сейчас открывал, ваш брат?

Девушка отреагировала непредсказуемо — она тоже улыбнулась:

— «А кто вам смешивает коктейли на яхте? Ваша жена? Нет, мой коктейльщик». Нет, это мой любовник. Разочарованы? Муж ради нее жизнью рискует, а у нее открыто любовник живет.

— Удивлен, — честно ответил Макс. — Все равно насчет брата я бы не поверил. Прошу прощения, если обидел своими расспросами…

— Бросьте, — снова засмеялась Лара, — вы все равно у Игоря все выспросили и собственные выводы сделали. А я ничего не скрываю, мне нравится так жить. И я, честно говоря, с удовольствием поговорила бы про экзотические планеты и обычаи, но вы наверняка хотите что-то рассказать мне о нашем деле?

— Пока только то, что попрошу вас на работе в ближайшее время не появляться. Конечно, вы можете выходить из дома, тем более, что будете не одна, как я понимаю, и мои люди тоже будут держать вас в поле зрения, но прошу вас, не совершайте дальних поездок.

— Хорошо, с моими планами это полностью совпадает, — легко согласилась Лара.

— Госпожа, сделать вам кофе или чай? — в столовую заглянул светловолосый парень, тот самый, которого они вытаскивали из того дома. Сейчас он был совершенно не похож на перепуганного замерзшего заложника, скорее походил на избалованного рафинированного красавчика, которые обычно вызывали у Макса тихую хорошо сдерживаемую ярость, а их «владелиц», по-другому и не назвать, он просто жалел. Такая трансформация — интересно, когда парень был настоящим, не играл? Вчера он вряд ли притворялся… и девушка точно не выглядела наивной дурочкой, которой красивый альфонс будет крутить, как хочет. Достаточно было вспомнить, как резко она вчера добилась своего, практически отдавая команды незнакомому человеку и его подчиненным. Макс сам не понимал, почему он так хочется разгадать эти загадки, но давно он не чувствовал такого азарта. Ну и знакомые у Игоря, не ожидал от него!

Блондин принес им кофе и вышел, бросив взгляд на жену и, видимо, поняв ее без слов.

— Лара, расскажите, пожалуйста, что случилось с вашим мужем вчера, — Макс вернулся к своей непосредственной работе.

— Ну, если коротко, то этот Слава, видимо, не контролировал людей, которые на него работали. Кэйла держали в отдельной комнате и собирались отпустить, когда будут выполнены все условия, но нашлись два отморозка, которые решили развлечься по-своему. При этом, похоже, остальные об этом не знали. Ведь вряд ли они стали бы рисковать не только вознаграждением и репутацией, но и собственной жизнью, как я понимаю?

— Совершенно верно, — подтвердил Макс, невесело усмехнувшись. — Да, узнаю почерк — расп…и в каждом деле встречаются, и этот, похоже, из таких. Ну, я предполагал что-то подобное. Нет ничего хуже идиотов, которые лезут в игры серьезных людей.

Учитывая поздний подъем, потом приведение себя в надлежащее состояние и визит Макса, можно сказать, что день прошел бестолково. А, может быть, и нет, потому что все обитатели дома постепенно успокаивались и приходили в себя. Дин осмотрел продуктовые запасы в доме и попросил разрешения сходить в ближайший магазин.

— Уж вряд ли меня там кто-то будет караулить, — заметил он.

— Думаю, что тебя как раз будут караулить те люди, которых нанял Игорь, поэтому все должно быть безопасно, — ответила Лара.

Она присматривалась к Кэйлу, пытаясь понять его состояние и настроение; наконец тот сам не выдержал и постарался ее успокоить:

— Госпожа, со мной все хорошо, правда. Простите, что вас напугал вчера. Ничего ведь не случилось такого, с чем я раньше не сталкивался, просто в этот раз я струсил. Когда меня наказывали наши госпожи на Венге, это было, хотя и страшно, но правильно, что ли… Я им принадлежал, они имели на это право, могли даже и усыпить. А здесь было все по-другому.

— Да, прилетел на чужую планету и практически сразу попал в центр криминальных разборок — есть от чего испугаться. Пообещай, что скажешь мне, если тебе станет плохо.

— Хорошо, госпожа.

Через день приехал Макс и попросил Лару съездить с ним:

— Да, я помню, что просил вас не показываться на работе, но сейчас можно, тем более, что за охрану я отвечаю.

Сложнее всего Ларе было уехать без сопровождения своих мужчин, причем не было сказано ни слова против, но красноречивые взгляды… показалось, что еще немного, и гостя просто испепелят.

В офисе их встретил Игорь, несколько осунувшийся, но, на удивление, деятельный и бодрый. «Совместные приключения сближают, это точно», — улыбнулась про себя Лара, стараясь скрыть, что действительно растрогана искренней заботой и беспокойством о ее самочувствии.

— Лара, как ты себя чувствуешь? А твой муж? — осторожно поинтересовался Игорь.

— Со мной все нормально, я сама удивлена, если честно. А с ним — если тоже честно, то и не знаю…

— Я еще раз повторю — любую помощь, какая только понадобится, я обеспечу. Приношу свои извинения — если бы это только помогло… Но сейчас я попросил тебя приехать, чтобы рассказать кое-что важное, — он предупредительно отодвинул стул, приглашая Лару сесть, сам устроился напротив. Видимо, рассказ обещал быть достаточно долгим.

— Мы были когда-то знакомы: я, Слава, еще некоторые люди; мы вместе тогда выходили на рынок, каждый со своим бизнесом. Чуть позднее пришел Глеб, налаживал службу безопасности, мы какое-то время работали вместе. Потом, в силу некоторых причин, впрочем, уже можно и рассказать об этом… в общем, меня попросили сделать одолжение, чтобы помочь бизнесу моих тогдашних знакомых. Одолжение, вроде бы, небольшое, но очень скользкое в плане законности. Я отказался — я хотел построить легальный бизнес, чтобы никто и ничем не мог меня потом шантажировать. Наши пути постепенно разошлись. Глеб остался работать здесь, и со старыми знакомыми он тоже отношения не поддерживал. Некоторое время назад он начал играть, сначала понемногу, потом втянулся. И, когда у него был особенно крупный проигрыш, он обратился к тем самым знакомым. Или, может быть, они нашли его сами — это уже не важно. Естественно, все это я узнал только сейчас, иначе начал бы беспокоиться раньше; но тогда у меня даже повода не было его в чем-то подозревать. А сейчас выясняется, что информация шла от него. А когда его взяли, то, похоже, ребята занервничали и стали торопить события. Вот тогда все и случилось.

Он передохнул и продолжил, тяжело подбирая слова:

— Скоро, я надеюсь, смогу сказать, что опасность полностью миновала. Я обратился к людям, имена которых называть не буду. Наверное, это стоило сделать сразу, но до похищения я даже не думал, что все настолько серьезно. А это тяжелая артиллерия и я не могу предположить, что они потребуют взамен. Но после произошедшего, после того, как угрожали семье… тут уже нечего терять. Я пойму, если ты не захочешь больше здесь работать, но пока просто предложу тебе отпуск.