Теперь ехать было некуда, выскакивать из машины и бежать — глупо.

Блестящий темным лаком джип остановился рядом, хлопнули дверцы; от страха и неожиданности Ларе показалось, что из джипа вышло много людей, но нет — только двое. Один из них подошел к их машине со стороны водителя — Игоря, другой обошел капот и открыл пассажирскую дверцу, молчаливым кивком предлагая выйти Ларе, потом обратил внимание на Кэйла: «И ты тоже выходи».

Лара взглянула на Игоря: тот угрюмо выбирался из машины, не задавая вопросов из серии: «Кто вы такие и куда собираетесь нас везти?». Впрочем, люди спортивного телосложения в неприметной одежде производили впечатление аккуратных исполнителей, на лишние вопросы они даже отвечать не будут. Только один из них сказал:

— Телефоны отдайте, — и протянул руку.

В джипе был и третий человек, водитель так и остался на своем месте.

Игорь виновато взглянул на спутницу, попытался успокоить:

— Сейчас все объяснят, я надеюсь… Лара, не беспокойся, ничего серьезного…

Кэйл смотрел на Лару с немым вопросом, не понимая, что сейчас он должен делать — защищать свою госпожу или повиноваться приказам. Лара сейчас сама очень хотела бы знать, как поступить. Впрочем, выбор был невелик — никто из них троих не сверхчеловек, никто не справится с похитителями.

А те как будто кого-то ждали. И, действительно, вскоре раздался сухой шорох шин по асфальту и неторопливо подъехала вторая темная машина.

— Игорек! — преувеличенно радостно поздоровался вышедший из нее человек. Среднего роста, среднего возраста — лет сорок пять — пятьдесят, недешевый костюм под распахнутым черным пальто, классическая стрижка на светлых волосах и светлые, какие-то рыбьи глаза, очень внимательно оглядевшие присутствующих.

— Ну, что, Игорек, обсудим? Давай ко мне в машину, будет удобнее.

Игорь молча забрался в услужливо открытую одним из сопровождающих дверцу.

Кэйл подошел к жене, обнял, не обращая внимания на окружающих. Словно научившись читать мысли, Лара чувствовала исходившее от него беспокойство и желание спрятать и защитить от всех.

Игорь вышел из машины, подошел к Ларе с Кэйлом:

— Все нормально будет. Это мои старые знакомые… очень старые. Придется выполнить одно требование. Лара, прости, своими проблемами я подставил тебя, но я даже не предполагал, что все так выйдет. Даже в голову не приходило. Нам сейчас придется с ними поехать.

Поехать — так поехать, вроде бы ничего страшного пока не происходило, Лару начало понемногу отпускать. Оказалось — рано. Снова из машины выбрался Славик, обратился к Игорю, видимо, продолжая их разговор:

— А чтобы ты думал быстрее, я девчонку с собой возьму.

— Да ты охренел, что ли, Славик! — дернулся Игорь. — Тебе, что, моего слова недостаточно? Я сказал, что все сделаю, не трогай никого!

— Сделать-то сделаешь, но вдруг чего нашалишь, — легкомысленное имя «Славик» совсем не подходило этому человеку с неприятным цепким взглядом, от которого хотелось поежиться, а потом просто отмыться. — Я же тебя знаю. А так ты поторопишься, быстрее деньги придут — быстрее девчонку отпустим.

Игорь не успел возразить, вмешался молчавший до этого Кэйл:

— Я пойду. Моя жена очень мною дорожит, все будут делать быстро, она проследит.

Славик как будто впервые рассмотрел третье действующее лицо:

— А что, ничего вариант, оригинально. Игорек, ты только не думай, что ты самый умный, я ведь и передумать могу. Пошли!

Ларе было заметно, что Игорь дернулся вперед, когда Славик указал на нее, но Кэйла он не стал останавливать. Она сама сейчас зависла где-то в параллельной реальности: «Это не со мной, так не бывает». Она сама не стала его останавливать…

Кэйла посадили на заднее сиденье в машине Славика, Лару с Игорем — в ту машину, которая подъехала первой. Во вместительном джипе было три ряда сидений и один из сопровождающих сел молчаливым, но внимательным истуканом рядом с ними, сразу за водителем, а второй — сзади. Забота о безопасности, понятно. Впрочем, вытворять что-либо в тесноте машину, зная, что Кэйл остался в заложниках, Ларе точно не пришло бы в голову.

Ехали они недолго, целью было одно из зданий, стоящих вторым рядом от дороги. Маршрут явно был продуман заранее, потому что водитель не медлил и не останавливался, уточняя дорогу.

Машина остановилась, снова вышли оба сопровождающих, один из них открыл железную входную дверь, впустил Игоря с Ларой; потом пошел вперед, они — за ним, а замыкал шествие второй охранник.

Здание, видимо, когда-то было заводом или каким-то училищем, потому что они шли бесконечными коридорами, окрашенными в мрачный темно-зеленый или серый цвет, проходили через старые железные двери…

Комната, в которую их привели, тоже подтвердила сложившееся впечатление: голые серые стены, железный стол, привинченные к полу металлические стулья и что-то вроде обшарпанного дивана в углу. Правда, в помещении было окно, и за это спасибо.

Их вежливо провели в помещение и закрыли дверь, на прощание один из сопровождающих сказал:

— Ждите, скоро к вам придут и все скажут.

Лара чувствовала, что она так и не «отмерзла» с начала этого нападения, все происходящее воспринималось как сквозь вату или толщу воды. Видимо, она давно не бывала в подобной ситуации… да, что там, в таких ситуациях она не бывала никогда. Благополучная жизнь, никаких сомнительных знакомств или проблем с законом, с криминалом… да не пиратов же ожидать посреди огромного города! Венга и все, происходившее там, воспринималось экзотикой и немного несерьезно, поэтому она оказалась совсем не подготовленной к подобному происшествию. И Кэйл… было невозможно понять, что этим людям нужно, как долго они будут удерживать их всех и что с ним происходит прямо сейчас? Похитители не знали, но за него… за него Лара и расскажет им все, что нужно, и поможет… главное, понять, что именно надо сделать или не сделать, чтобы это не было желанным подарком для этих людей, который нисколько не поможет их освобождению.

«Лучше бы это я была, вместо него», — мелькнула у нее сумасшедшая мысль, оказывается, за близких страшнее переживать, чем самой быть жертвой.

Сейчас Ларе надо было просто успокоиться, потому что истерика никому из них троих бы не помогла. Игорь был в не меньшем шоке и, естественно, испытывал огромное чувство вины: то, что дело было связано с бизнесом, было понятно сразу.

— Старый знакомый, — словно сам до конца в это не веря, медленно произнес он, — я даже предположить не мог, что такие методы еще остались… Иначе я бы охрану обеспечил, никаких дальних поездок… Не предусмотрел, надо же было так подставиться… и тебя подставил, втянул в свои разборки. Нет, им ничего, кроме денег, не нужно, а эти требования я выполню, геройствовать бессмысленно не буду. Мертвецам деньги не нужны, — тут он опомнился, что говорит не сам с собой, и снова попытался успокоить, — все требования выполним, все будет в порядке!

Почему-то и у Лары было ощущение, что их отпустят. Другое дело — когда, и что до этого произойдет. Произойдет и с ними, и с Кэйлом. Никак не получалось воспринимать его жертву как должное, считать его кем-то, кого можно заменить на другого — более молодого, без тяжелых воспоминаний, просто мальчика для удовольствий, как поступили бы на Венге. Хотя, ведь и там далеко не ко всем мужчинам так относились, любовь и привязанность никто не отменял… Нельзя было его отпускать, нельзя! Они же этим похитителям нужны, можно было свои условия диктовать!

— Вы с ним знакомы, это я уже поняла, — разговор Лару отвлекал, к тому же надо было подтвердить или опровергнуть собственные догадки, — что он может хотеть?

— Деньги, скорее всего, деньги. Ни один идиот не будет похищать человека, чтобы тот перевел на него бизнес, к примеру. — Игорь отвечал, тяжело роняя слова, он как будто постарел за короткое время, это ожидание давалось ему нелегко. — Я все требования выполню, не та ситуация, чтобы в героя играть.