— Что это было? — Поинтересовалась Наталья, позволяя своему халатику распахнуться чуть больше.

Деловой разговор она затягивать не собиралась. Во всяком случае, не дома. Но уж больно было интересно, как именно их мужу удалось добиться такого эффекта.

— Грамотная работа психологов и менталистов. — Развел руками Александр. — Буквально вокруг кадета Алексеева была сформирована "реальность", единственным выходом из которой он видел побег в Петербург к отцу. Несколько месяцев специалисты "накачивали" напряжение, заставляя его работать на пределе сил. Естественно, они тщательно отслеживали, чтобы он не перегорел физически и морально. Ну а сегодня была дана команда "срыв" и он начал выполнять заранее выстроенный план. Дольше тянуть было уже нельзя. Он вышел на пик. Следом пошел бы резкий спад и уже через несколько дней он мог бы и не решиться на побег.

Девушки покивали. Подробности можно было бы изучить и завтра.

— Хииитрый! — Протянула Алина, делая глоток из своей чашки чая.

Манеру мужа пить чай из стакана она не слишком понимала. Но и не спорила.

А вот деловой разговор, судя по тому, что ее халатик уже сполз с левого плечика, она тоже затягивать не собиралась.

— Результат отличный, — Коротков сделал вид, что "не замечает" поползновения жен. — Демид показал потрясающий рост над собой в том числе и в плане взросления, удалось "спаять" великолепную по эффективности тройку…

Громова и Кареева покивали. По всем расчетам выходило, что сочетание молодых людей может быть очень эффективным. Но вот их личностные характеристики никак не позволяли "склеить" их в единую группу. По всем прогнозам, они должны были просто возненавидеть друг друга. Вот случись бы их знакомство лет через десять — совсем был другой разговор. Однако пока в головах каждого из них было слишком много еще детской дури.

— Но подорвать подстанцию!.. — Покачала головой Кареева, такого размаха от своей сестренки не ожидавшая.

Коротков привычно пожал плечами. Бывает, мол.

— И что дальше? — Поинтересовалась Наталья, чей халатик буквально соскользнул на кресло, обнажая тело, достойное и греческих скульптур. — Вернем Алексеева?

— Нет, — покачал головой Александр, наконец-то "заметивший" поползновения жен. — Если девочки все уже поняли, то психике Демида надо дать отдохнуть от напряжения. Вот и пусть отдохнут и сам примет кое-какие решения.

На этом весь "деловой" разговор был закончен. Халатики стали больше совсем не нужны.

— С*ка! — Негромко выдохнул я.

Мне понадобилось сделать некое усилие над собой, чтобы аккуратно повесить трубку, а не расколошматить ей же уличный телефонный аппарат. А вот карточку телефону я, не удержавшись, смял в кулаке. Просто вот очень мне хотелось что-то сломать в тот миг. Будь бы что хрупкое в руках — обязательно запустил бы куда.

Обидненько было в тот момент от одной простой мысли — меня кинули. Вот так вот. Просто.

Те самые друзья, которым я когда-то верил. Впрочем, догадаться можно было еще в тот момент, когда они разом забыли про меня перед отправкой в Артек. Но сколько жопа б не вещала, а сердце верит в чудеса. И ищет оправдания. Другим.

"Пора взрослеть!", — грустно усмехнулся я сам себе. А что? Уже восемнадцать! Самое время перестать воспринимать жизнь какой хочется и начать принимать ее такой какая она есть.

А ведь все так хорошо начиналось.

До Питера я добрался довольно легко: безошибочно выйдя на дорогу, я просто на паре попуток примерно к десяти утра добрался до города. Первым делом зашел в магазин. Джинсы, футболка и пиджачок поверх всего этого великолепия. Относительно приличные кеды у меня имелись, так что к уже к одиннадцати утра я напоминал типа насквозь гражданского. Выдавал меня разве что рюкзак защитного цвета. Но и его я "приютил" в камере хранения на вокзале. В общем, к полудню я решил все первостепенные вопросы и даже поел. Оставалось решить, что именно делать дальше.

А вот тут случился затык. Отчего-то подогревавшая до этого момента уверенность в том, что отец будет рад буквально дезертировавшему сыну, начала испаряться уже на подъезде к городу. Это… Сбивало с толку. Я сейчас сам себе напоминал человека, который всю жизнь положил на то, чтобы построить огромный дом для семьи, но это оказалось никому не нужно — дети разъехались, потому что хотели жить в городе, а жена ушла, так как за стройкой на нее времени не оставалось. Требовалось выработать новую тактику поведения. А на это нужно время. Я дал себе сутки на принятие решения. А это время стоило где-то провести. Вот я и купил в ближайшем газетном киоске, которые буквально "роились" вокруг привокзальной площади, телефонную карточку. Позвонить я решил "старому другу" — главе нашего клана Грише Колбину.

Он, вроде бы, и рад был меня слышать, но идея пустить переночевать меня домой его явно не воодушевляла. Он юлил и находил множество причин, чтобы… Чтобы.

— … Мы сегодня в клуб собираемся! — Радостно сообщил он, поняв, что настаивать на его гостеприимстве я не собираюсь. — Давай с нами! Наверняка хата у кого из пацанов свободная найдется, а то и телочку какую на ночь подцепишь! Тебя где подобрать?

Невольно вспомнились те, с кем я провел последний год. Там, как-то честнее было что ли. И вопросы можно было решить проще — на полигоне. Но вот такой "душевной слякоти" ни от кого не помню. Та же Кареева, пусть и была ко мне в вечной оппозиции, но легко делила со мной последнюю банку тушенки (первую за два дня!), а во время зимних выходов отнюдь не была против, чтобы мы все втроем грелись под одним спальником… А тут… Противно как-то стало. Я даже пожалел на миг, что секундой ранее сказал:

— Да, конечно, подъезжай…

А с другой стороны, переночевать действительно где-то надо. Желательно там, где не потребуют документов и не сразу будут искать. Да и развеяться тоже не помещает.

— Вот и ладушки, — обрадовался Гриша. — Заберу тебя через три часа. Где удобнее?

Договорились мы быстро. Оставшееся до встречи время я провел по чуть-чуть пробуя все то, чего был лишен последний год: мороженное, гамбургер, женское внимание. Да, кстати, мысль о том, чтобы эту ночь провести не одному стала казаться все более реальной. Девушки обращали на меня свои вполне себе благосклонные взоры. И кто знает, что тому виной — сформировавшаяся фигура, аккуратная стильная одежда либо мое полностью изменившееся самоощущение.

— НИ ХРЕНА СЕБЕ! — Выдал Костька-Балу, выпрыгивая из старой "БМВ" Колбина.

Они ведь сразу меня не узнали. Хотя я особо и не скрывался, двигаясь прямо к ним с веранды небольшого кафе, где я наслаждался чашечкой кофе в ожидании "старых друзей". Однако лишь стоило мне поздороваться, а им осознать, кого именно они видят перед собой, как меня буквально захлестнуло волной эмоций.

— Алекс?! — Буквально возопил ВороНН, быстрее всех сообразив, кого видит перед собой. — Ты ли это?!

— Ну здравствуй, Гриша! — Без всякого желания, но с добродушной маской на лице, протянул руку в ответ я.

Ладошка бывшего клан-лидера оказалось узкой, вялой и потной.

К этому моменту "прорвало" и остальных.

— Рок, это ты! — Едва не кинулся мне на шею Штайр.

Правда, в последний момент Лешка все-таки притормозил и ограничился похлопыванием по плечу.

Балу же просто ошарашенно хлопал глазами.

— НИ ХРЕНА СЕБЕ! — Выдал он, выбираясь из машины. — Демид… Ты где… Так?

Могу понять. Изменился сильно. И внешнее — лишь следствие внутренних переживаний.

— В детском лагере. — Улыбнулся я, вспомнив слова отца, и сильно жалея, что курс актерского мастерства нам должны были начать преподавать позже.

Лицо было держать все сложнее.

— Нормальный такой лагерь!.. А вот у нас!..

Балу буквально захлебывался, вываливая все свежие и не очень вести. Чего-то они там выиграли, а затем скатились в Чемпионате, Гришке купили квартиру предки и в институт устроили, а вот Стриж "на армейку" загремел.