Громова-старшая, не глядя, аккуратно достала из нагрудного кармана куда более компактный, чем изъятый у меня телефон и не глядя бросила его в нашу сторону.

Столь же привычно Горшков поймал его на лету и передал мне.

— Звони.

Я приподнял бровь.

— Минуты не жалей. Можешь в лес отойти для конфиденциальности.

"Блин!", — выдохнул про себя я. До этого момента я сосредоточился на проблеме КАК позвонить. А потому совершенно не задумывался над вопросом КОМУ.

Как оказалось, у меня было не так много людей, чей номер стоило бы набрать.

Светлана Николаевна Алексеева

Телефон зазвонил, когда девушка уже готовилась ко сну.

Она удивленно уставилась на "кирпич" телефона. В такое время набрать ее номер, вроде бы, и не кому. Тем более, он никак не определился. В такое время звонить приличной девице просто невместно!

Однако любопытство все-таки взяло верх.

— Привет, сестренка! — Раздался знакомый голос в трубке.

— Ты что, из лесу вышел? — Привычно буркнула Алексеева-младшая, намекая на время.

Однако звонку брата она была рада. Просто привыкла за столько лет к определенному стилю общения.

К ее удивлению, Демид вовсе не взбесился и не стал закрываться, как временами бывало, а как-то легко рассмеялся.

— Нет, мелкая, я в лесу сейчас. — Сообщил он беззлобно столь легким тоном, что девушка даже на "мелкую" обижаться не стала — ее явно не хотели обидеть.

— А… Что ты там делаешь? — Негромко спросила она.

И вновь смех в ответ. Такой из серии "сказал бы я, но ты упадешь!".

— Шашлык ем! — Все-таки справился с очередным приступом веселья брат.

— Мне не стоит спрашивать где ты, да? — Вместо уточнений поинтересовалась она.

Она помнила объяснения отца, что брата отправят далеко и надолго.

— Увы. — В этот раз голос Демида был серьезен.

Трубку Алексеева-младшая положила минут через пятнадцать. Они редко общались так долго, но в этот раз, кажется, брат действительно рад был ее слышать. Просто так.

Вот только почему он так удивился, когда узнал, что на последнем Совете рода никаких вопросов по нему не поднималось? Нет, он, конечно, дел натворил в последнее время, но, все же, не столько, чтобы его на таком уровне "поласкали".

А сам он объяснять свое любопытство отказался, перевел тему. Не смотря на этот момент, Светлана действительно получила удовольствие от разговора.

В конце она даже решила немножко похулиганить.

— Спокойной ночи, братец! — Пожелала она и, вспомнив, по кому сходила с ума вся гимназия, добавила. Пусть тебе приснится Кареева. В белье.

Реакция была более чем странная. Демид буквально поперхнулся. И ладно если бы от смущения. Но, к своему удивлению, Алексеева-младшая явно расслышала очень искренний и твердый вердикт обычно не слишком решительного брата:

— Да ну на хрен!..

— Я офицер российской императорской армии! — Заявил розовощекий детина, чьи кудрявые волосы, бакенбарды и небесно-голубые глаза делали его похожим на ангелочка.

В гусарском исполнении. Примерно так я представлял бы себе главного героя анекдотов о поручике Ржевском. Дамочки от такого типажа с ума должны сходить!

— Ага. — Только и согласилась с этим фактом Малинкина, как и остальные постоянные обитатели лагеря одетая в удобный камуфляж без знаком различия.

Правда, именно эта дамочка, кажется, никуда "сходить" не собиралась. Выслушала да и выбросила их головы. Перечить не стала.

Тут вообще мало с кем спорили. Офицер так офицер. Да хоть представитель внеземного разума! Приказы исполняй, главное, и все хорошо будет! Однако, кажется, "Ржевский" решил как раз-таки оспорить отданную ему команду.

С некоторым даже расстройством я отметил, что звездюлей ему Малинкина не отсыпала. Даже обидно стало. Мы тут все огребли. Даже "звездочки", отгородившиеся от меня импровизированной перегородкой из пары простыней, и те носили следы недавнего рукоприкладства.

— Гвардейский полк! — Со значением поднял вверх палец все тот же молодой человек лет двадцати пяти.

— Уууу… — Протянула Юлия, окидывая собеседника "восхищенным" взглядом, не разглядеть в насмешку в котором было просто невозможно. — Встать в строй!

Последнее было произнесено с такой в скукой в голосе, что становилось понятно и без лишних слов, что на прошлое место службы Ведьме плевать с высокой колокольни. Мол, не в сказку попал, а в жизнь вляпался. Все прошлые заслуги не в счет.

А вот прибывший народ как-то заволновался, зароптал. Многим не понравилось такое наплевательское отношение к прошлым чинам и заслугам.

За моей спиной раздался негромкий смех. Иван готовился бежать дистанцию вместе с новичками, однако с удовольствием отвлекся от разминки на цирковое представление.

Кажется. подобные сцены здесь вполне привычны.

— Каждый год одно и то же. — Подтвердил Винни, пожав плечами.

Ему вообще не было дела до происходящего.

— А мне пока не надоело! — Заверил вахмистр, с удовольствием наблюдая за разворачивающимися событиями.

А вот мои соседки пока не вмешивались в ситуацию. Естественно, старта Отбора они пропустить не могли. Интересно же. Но вид все более распаляющего мужчины, нависающего над довольно компактной Малинкиной, их совсем не радовал. Тем более, что у нему на помощь явно спешили еще двое в форме того же полка. Видимо, сыграла женская солидарность. Однако и вмешиваться без приказа они не спешили. Нам уже четко объяснили, что оного лучше дождаться, и уж потом действовать, а не наоборот.

— Еремей Георгиевич!.. — Один из "гусар" попытался ухватить приятеля под локоток, явно стараясь погасить конфликт.

Однако следующая его фраза показала, что он явно не очень верно оценивает ситуацию.

— Ну что ты с девкой возишься? — Пренебрежительно бросил он. — Сейчас старшего офицера найдем. Уверен, он человек благородный, так что все разрешится ко всеобщему удовольствию.

Я окинул взглядом зону старта — небольшую полянку неподалеку от базы. Она находилась от неподалеку от дороги, так что здесь вполне комфортно уместились несколько автобусов, с десяток автомобилей и пара карет скорой целительской и медицинской помощи. Отдельно были "огорожены" несколько зон, очень напоминающих боксерские ринги, и возведены пара больших армейских палаток. Там соискатели, насколько смог разглядеть, могли переодеться и оставить вещи.

Кстати, отметил я и как злорадно сморщился князь Старицкий, наблюдая за сценой. Явно ожидал, что кто-то сейчас огребет. Однако куратор его разочаровала, просто заявив.

— Ищите. — Просто пожала плечами она, явно грозным тоном ни одного из присутствующих не впечатленная. — Однако напоминаю, что построение через семь минут. Если вас в строю не окажется — поедете домой.

"Домой", где бы это ни было, он не хотел явно. Как мне объяснял Иван, многих сюда направляло командование. И крайне редко среди "командировочных" оказывались бойцы без темных пятен. По общему мнению, чины и звания гораздо проще было выслужить в ином месте. Да и удаль молодецкую потешить тоже. Здесь же готовили обычных трудяг войны. Специальной. И главным девизом центра специальной подготовки ИСИ было изречение: "Нас здесь не было!".

Так что большинство из присутствующих и выбора-то особого не имели. Либо так, либо… Возможны варианты. От нар до дисбата.

Чернявый юноша года на три старше меня отпустил локоть приятеля и зашипел что-то.

Девушка спокойно выслушала ответ, после чего пожала плечами:

— Ну и с чем тут поспорить? — Словно бы на публику поинтересовалась она, пожав плечиками. — "Лес знаю, секс люблю!".

Последнее явно было отсылкой к какой-то истории. Однако "гусарам" сейчас не до анекдотов было. Они буквально застыли, не совсем понимая причин такой реакции.