— А если я расскажу… — Попробовал проблеять я.

— Кому? — Вежливо поинтересовался седой. — Остальным? Да пожалуйста. Еще раз повторюсь, я планирую вашу судьбу использовать в качестве примера. Чтобы остальным неповадно было…

"Отец!", — мелькнула мысль. Нужно срочно связаться с домом.

Однако мой собеседник, казалось, был способен и мысли прочесть.

— Ближайшие четыре месяца ни у вас, ни у кого из ваших коллег связи со внешним миром не будет. — Спокойно сообщил он. Идите, Демид. О своем поведении разрешаю не думать. Вам уже все равно.

На ватных ногах я вышел из допросной. Зато на своих! Но уж лучше бы досталось физически.

"Отец!", — вновь мелькнула мысль. С домом нужно связаться как можно скорее. Однако единственный вариант, похоже, это все-таки сбежать отсюда!

Александр Сергеевич Кротов и Наталья Григорьевна Громова.

— Мммм… — Негромко произнес мужчина, обнимая одну из сильнейших одаренных империи за талию. — Пахнет вкусно!

У них не так часто выдавалось время побыть наедине. А потому они ценили каждый миг!

— Твои любимые, — негромко отозвалась женщина, позволяя себе на несколько секунд понежиться в руках мужа. — С кабачками и индейкой.

— Угу. — Подтвердил тот, улыбнувшись.

В этот момент он совсем не выглядел страшным и опасным. Немного уставшим — да. Но аура силы и власти осталась где-то там за порогом. С женами он предпочитал быть… Просто мужем.

— Не слишком? — Поинтересовалась Громова, переворачивая котлеты на сковороде и накрывая их крышкой.

— В самый раз, — чуть нахмурился Коротков, очень не любивший обсуждать рабочие вопросы дома. — У нас очень неплохие мозголомы и менталисты служат. Целая команда работала над тем, чтобы вложить ему в голову "правильную мысль". Парню нужна была цель. Я ему ее дал. Теперь пусть сам работает.

Женщина еще несколько секунд помолчала, просто наслаждаясь тем самым "семейным" ощущением.

— А ну как и впрямь сбежит? — Поинтересовалась она.

— Я сильно удивлюсь! — Продемонстрировал улыбку он

— Тебе видней, Саш! — Негромко мурлыкнула Громова.

— Эй, женщина! — Тут же возмутился тот. — Нечего так мурлыкать.

Они оба прекрасно знали, что стоит ей повторить еще раз, и котлеты совершенно точно останутся нетронутыми до утра.

Громова улыбнулась, но… Желудок мужа возмутился столь наглым и систематическим пренебрежением его потребностям.

— Саш, ты когда ел-то в последний раз?!

Коротков ответил не сразу. Вернее, он не смог ответить сразу! А это многое сказало Наталье.

— Так, а ну-ка руки убрал! — Потребовала она, четко для себя решив, что мужа сначала надо накормить.

Ну а все остальное потом. Ночь впереди еще длинная!

— Самый умный, да? — Хмуро поинтересовался Святослав Дубельт.

Невысокий светловолосый крепыш, ныне нахмуривший свой черные густые брови. Рядом встал его брат Ярослав. Им обоим проигрыш был не по нраву. Особенно мне. И уж тем более на поле, выбранном ими самими.

— Судя по всему, да! — Просто ответил я.

Ну решили положиться не на ум, а на грубую силу, так кто ж вам здесь злобный доктор-то, а? Хотя, если честно, смотрюсь я на фоне братьев куда массивнее. Да и жирок слегка сошел за последние три месяца, которые мы либо бегали, стреляли, или кого-то били (подсказка: друг друга или нас инструктора!), либо учились. Войне нового типа. Тихой и скрытной. Я даже полюбил бег. С утра пятерочка до полигона, еще столько же до столовой и туалет в километре — такие условия кого хочешь заставят шевелиться быстрее!

Братья насупились. Не знай я их, решил бы, что кого-то будут бить. Возможно, даже ногами!

— Мо-ло-дец! — Беззвучно приложила одну ладонь к другой Громова.

А вот Риточка только фыркнула. Мои успехи она не воспринимала в принципе.

— Да и выглядишь отлично! — Неожиданно подала голос Кареева, но тут же закончила в своем стиле. — По версии твоей бабушки!

Братья усмехнулись в тон. А вот Старицкий, как всегда, остался беспристрастен. Слово лишнее из него не вытянешь. Остается только гадать, каким образом он общается в рамках своей тройки. Впрочем, судя по тому, что результаты у них в общем зачете получше будут чем у нас, можно сказать, что как-то справляется!

Кстати, именно в этом ныне заключалась главная ко мне "претензия" со стороны огневки. Она считала, что именно я тяну нашу тройку вниз. Мне было что на это аргументировано возразить, но… Мне дела не было до ее эмоций. Моя задача — стать сильнее, найти слабые места местного защитного периметра и свалить отсюда. Как можно быстрее. Удивительно, но с каждым днем моя уверенность в правильности моего решения только крепла.

И еще более странно, что пока мой план не раскусили мозголомы. А ведь психоподготовке у нас времени уделялось немало. Равно как и наблюдениям за нашим психологическим состоянием. Учили нас на совесть. Даже мыслить пришлось по-иному. То, что раньше казалось невозможным, ныне переводилось в разряд "нужен план и подготовка". Короче, со свернутыми мозгами даже такой "недоросль" в постижении местной науки дел натворить немало способен.

— Ты права… — Согласился я. — Ну ничего, у меня есть план. Я буду откармливать… Вас.

Даже Громова удивленно вскинула бровки, уставившись на меня осуждающим взглядом.

— А что? — Продолжил издеваться я. — Как раз вот эти двое…

Указываю на братьев.

— … Мне свои десерты проиграли. Вот и начну прямо сегодня. А когда мой план удастся, то я очень даже выигрышно буду смотреться на вашем фоне!

От такого "вероломства" у Кареевой расширились глаза. И да, в отличие от меня она сладкое любила очень даже. И сильно страдала по его отсутствию. Даже удивительно, как она умудрилась при своей тяге сохранить такую стройность. Генетика, не иначе!

— То есть, вместо того, чтобы заняться собой и сбросить лишний вес… — Начала было она.

Да только я слушать особо не собирался. Ей только дай поговорить.

— Это у тебя он может быть и лишний! — Не согласился я, подмигнув Алене. — А я с психологами работаю на совесть. Теперь ВЕСЬ мой вес — НУЖНЫЙ!

Рассмеялись даже братья. Но Ярослав тут же добавил:

— Я бы на это посмотрел… Но не сегодня! Ты не выиграл!

— Да ну? — Негромко уточнил я.

Конфликты здесь в Артеке можно было разрешить очень даже просто. Только обратись к кому-нибудь из инструкторов — мигом полигон организуют. Этим Рита постоянно пользуется, чтобы устроить очередную стычку со мной… А я учусь. Она действительно великолепный рукопашник. Всегда после наших спаррингов есть что обсудить на подготовке с Иваном.

— Да! — Нагло усмехнулся он, поддерживаемый ухмылкой братца. — Ты жульничал!

"Что ж, пусть так!", — решил я, делая шаг вперед.

Два десерта — то, за что стоит побороться! Пусть я их не особо и люблю. Но они уже распределены между соседками. Так что отступать некуда!

— Нет. — Внезапно подключился Старицкий.

Я удивленно обернулся. Мы и неделями могли не слышать его голос. На удивление оба Дубельт примолкли, и отступили назад. Мне только и осталось голову склонить. Не знаю, откуда взялся этот инстинкт "МОЕ!" в моей груди, но я и впрямь был готов отстаивать право забрать свой "выигрыш".

Тем более, правда была на моей стороне.

Я перевел взгляд на обхект нашего спора.

Одним из самых сложных снарядов на полосе препятствий был толстый канат. Как-то инструктора не слишком на него внимание обращали. У нас были занятия с веревками и альпинизм, но это, надо понимать, другое! Итак, канат! Длина небольшая — всего лишь метров двадцать. Он на высоте четвертого этажа макета здания для тренировок городского боя и тактического альпинизма. Вот и поспорили мы, кто быстрее по нему на самый взберется. Браться явно хотели меня подколоть. Да, я очень много веса потерял за почти четыре месяца здесь. Но по поводу моей физической формы старались пройтись все кому не лень. Я не особо обижался, тем более, результат моей работы был уже вполне очевиден! В общем, согласился. Только пару дней на подготовку запросил.