— Это ТЫ мне говоришь?! — Едва не задохнулся от возмущения он. — А помнишь, как турецкого снайпера взяли?!..

— Эй, там Алина лютовала! — Открестилась тут же от беспочвенных обвинений Громова. — Двое из ее группы погибли!..

Семен только головой покачал. "Вот же семейка!", — пронеслось в его голове. И он имел ввиду вовсе не рода Кареевых и Громовых, а непосредственно Наталью, Алину их мужа — Александра Короткова, возглавлявшего отдел специальных операций ИСИ — института стратегических исследований.

Он до сих пор помнил, какой шок вызвала эта свадьба представительниц двух Великих родов на вчерашнем простолюдине из бедного района Петербурга[1]. Пусть и успевшего к тому времени получить личное дворянство!

— А кто помножил банду Зверя…

— Так это Саша же!.. — Тут же отмазалась Громова, глядя на собеседника своими честными голубыми и абсолютно невинными глазами!

"Вот как! Ну-ну!", — усмехнулся он.

— А кто эсминец амеров едва не потопил, когда те в Черное море сунулись, чтобы помешать вам достать обломки сбитого "Посейдона"? — Усмехнулся он. — USS Nitze, если не ошибаюсь, а?!

А вот этого обвинения девушка предпочла не услышать. Тем более, она очень сожалела, что не проучила звездно-полосатых как следует за все их прошлые терки… Но очень уж император просил "не особо там…".

Пришлось прислушаться!

[1] История становления Александра Короткова, отдела специальных операций ИСИ и его отношений с Кареевой и Громовой в трехтомнике по ссылке: https://author.today/reader/138293/1111900

— Пароль! — Потребовал насмешливый голос.

— А хрен его знает! — С немалым уже раздражением ответил я.

А попавшийся мне секрет пластунов решать ситуацию не смешил. Они ржали. Впрочем, не спорю. Вполне вероятно, я и впрямь выглядел довольно забавно в трусах и альпийской обвязке. Однако что-то настроения шутить у меня не было.

Ведь я даже не знал, во сколько именно я прибыл примерно к территории лагеря! К самому забору или КПП я соваться сразу не стал. Ни к чему. Земля подсказала мне, где находится секрет первой линии, а потому я сразу направился в гости к пластунам. А то что-то мне больше как-то не хотелось знакомиться с методами работы дознавателей. Грубые они бывают. Пусть и вполне женственные, если говорить о Наталии.

Решение было так себе! Во всяком случае, никто не поспешил хоть что-нибудь предпринять. Более того, эти сволочи даже не удосужились ответить на простой вопрос: "А который час?". Времени же до приема пищи оставалось все меньше и меньше.

— Прошу сообщить о моем прибытии Громовой Натальи Григорьевне. — Попросил я. — Дело отлагательств не терпит!

Ну да, мне оооочень хотелось позавтракать как можно скорее!

— Вот прям щас, побежал! — Заверил один из бойцов. — До смены караула времени еще час. Там старшего и известим. А пока посиди, отдохни!

Народ заржал вновь. Кажется, мой вид их смешил чем дальше, тем более!

— Дело не терпит отлагательств. — Вновь повторил я.

— Ну, конечно! — Заявил старший секрета. — Вот прямо сейчас сообщим, а там старший разберется.

"Ск*а!", — мысленно решил я, сплюнув. Ну и как это называется?!

— Времени сколько, уважаемый? — Вот уже в третий раз переспросил я.

Отчего-то я был уверен, что "уважительная причина" в виде нахальных пластунов для Громовой достойным объяснением не будет от слова совсем.

— Тебе-то какая разница? — Усмехнулся самый говорливый, демонстрируя кривоватую улыбку. — Тебе теперь совершенно спешить не куда. Так что расслабься и получай удовольствие.

— Я спешу. — Еще раз попробовал воззвать к голосу разума.

Бесполезно. Им до моих проблем дел особо не было. Да и скучновато им было, кажется. Вроде как учебный центр здесь. Столичным считается. Ну кто на него нападет-то, а?

Эх…

— Слушай! — Обратился я уже на тон выше к тому, кого счел главной. — Кха…

Удар в диафрагму заставил меня выплюнуть остатки воздуха в легких. А вот новую порцию загнать внутрь было очень и очень непросто. Во всяком случае, получилось у меня далеко не сразу.

— Тиииихо, малой, тиииихо! — Прошипел он. — Мы ж в секрете! — Приказного до майора я уже отправил. Вот и сиди, жди, чучело! А позицию нам не демаскируй. А то больно будет и неприятно…

Больно… Неприятно… А я жрать хочу! И вообще, разве ж мне пластуны — командиры?! Они же к Артеку имеют точно такое же отношение, как и я! А, значит…

— Слушай, лбеееезный, — выдал я сквозь зубы. — А ну быстро вышел в эфир и сообщил Громовой о моем прибытия.

— Слышь, шкет, Ты о себе чего возомнил, а? — Тут уж и пластуны ржать перестали, а старший секрета, так и вообще отчего-то буквально вспыхнул. — Так что заткнись, щенок, и жди пока старшие решат!

Остальные поддержали его слов издевательским, но довольно тихим гоготом.

— Я — дворянин! — Негромко сообщил я. — А у тебя будут проблемы. Обещаю приложить к тому все усилия.

И вновь ответом мне стал взрыв веселья. Кажется, "шутка" вполне окружающим по вкусу пришлась!

— Дворянин! — Усмехнулся один из обряженных в лохматку "господ". — Таких дворян я на х** вертел, понял? Сказано же, сиди и жди!

А не хочу. Ладно бы процедура того требовала, но все можно сделать гораздо быстрее. И сообщение о "нарушителе" должно уходить вовсе не их майору. Вернее, не только ему. А представителям Артека. В конце концов, именно им намного лучше известно, кого они ждут в "гости", а кого вовсе даже и нет!

— Слышь, смерд!.. — Негромко выдохнул я, подаваясь вперед к тому самому "вертельщику".

Однако побеседовать не удалось. Старший вполне себе, кстати, неплохо оборудованной позиции, заставил меня откинуться на землю. Ударом ноги в грудь. Отнюдь не сокрушительным. Но очень и очень обидным.

Я не стал рыпаться. Вместо этого, я почувствовал голой спиной Землю. Ощутил ее Силу… А заодно обнаружил еще одну пару бойцов метрах в пятнадцати от нас. И вот эти прятались куда лучше…

— Порву, с*ку! — Слова с трудом выходили сквозь стиснутые зубы.

И вновь смех. Вот только "старший" смотрит на меня дюже не ласково. И нехорошо. Вот рубль за сто, какая-то дурная мыслишка в его голове зреет. Пусть и не видно эмоций на разукрашенном тактическим гримом лице, но вот возникло откуда-то такое стойкое впечатление.

А я что?! Тоже не железный! Грязный, голодный и злой. Да еще и замерз за утро. Позже отогрелся немного как солнце взошло. Но все равно мечты о горячем чае меня не покинули ни разу!

— Порывалка не выросла! — Усмехнулся тот.

Земляные спруты выстрелили из под травы молниеносно. "Весельчак" и глазом моргнуть не успел, как оказался растянут за руки и ноги сантиметрах в пятнадцати над землей. Видел я тренажер "правило". Ну вот оооочень похоже. Пусть и куда менее приятно!

Секунды три понадобилось паре его дружков, чтобы навести на меня оружие.

— Зря… — Пробормотал я, ощущая какую-то странную отстраненность от ситуации.

Нет, нервозность от направленного на меня оружия со снятыми предохранителями и страх получить пулю никуда не делись. Но теперь я наблюдал за этими чувствами как-бы со стороны, что здорово приглушало их разрушительное воздействие.

— О.. Отпусти его! — Вякнул тот самый "смерд".

— Или что? — С удовольствием улыбнулся я.

Усмешка получилось кривоватой. Все ж таки не удалось мне расслабить мышцы лица, чтобы выдать безмятежную улыбку. Но и так очень даже ничего вышло!

— Пристрелю! — Заверил тот грозно.

Теперь негромко захихикал уже я.

— Ну порвать-то я его успею в любом случае, — заверил я, перейдя на доверительный тон — даже вперед чуть подался. — Но ты, су**ныш главное забыл: не каждый дворянин — одаренный, но каждый одаренный — …