Да, большинство жителей империи не могут себе позволить попросту поболтать по телефону, а потому фразы строят лаконично и четко. Максимум информации за минимум времени. А вот у них со светкой иногда есть возможность просто потрепаться.

— Представляешь, как рот нужно распахнуть, чтобы откусить от гамбургера кусок?

В трубке раздалось негромкое шипение, окончившееся негромким фырком. Кажется, все-тки особо шутить сегодня сестренка не намерена. А это значит только одно: я очень не хочу услышать, что именно она хочет сказать. С другой стороны, все равно придется.

— Кстати, знаешь, где бывает бесплатный сыр? — Поинтересовался в надежде еще несколько секунд сохранить хорошее настроение.

— Ну. — Уже куда лаконичнее предложила высказаться Светка.

А это значит, что до конца "вступления" осталось действительно немного. Совсем скоро она перейдет к сути.

— В чизбургере, который пробили как обычный бургер! — Развеял я ее невежество в столь важном вопросе.

В трубке на некоторое время повисла тишина. Собеседница шутку не оценила и явно собиралась с мыслями, чтобы озвучить цель своего звонка. "Ведь не здоровьем же она моим поинтересоваться решила, верно?", — вполне справедливо решил я.

— Демид, — голос девушки посерьезнел. — Отец уже на третий подход пошел.

"Вот черт!", — оценил я новости. Хреновый симптомчик. Отец начинал ожесточенно подтягиваться в тот момент, когда старался справиться со своими эмоциями. И ему нисколько не мешало отсутствие одной руки. Он прекрасно справлялся и так. А раз сестренка решила предупредить меня, то, скорее всего, мне пока лучше погулять пару часиков. Вот к обеду можно и домой.

Хотя…

— С бронежилетом? — Поинтересовался я, очень надеясь на отрицательный ответ.

— А еще с гирей! — Выдохнула та.

Вот это реально хреново.Если отец начинает использовать дополнительное отягощение, то он просто в ярости. Задержаться "где-нибудь" лучше до ужина. Позже — опасно. Да и не нужно. Либо отец к тому времени выпустит пар и успокоится, либо только хуже будет. Так что решено — у меня впереди свободная суббота. Вот так даже и пожалеть недолго о выходном дне. В школе скучно, конечно, но хотя бы есть чем заняться. Да и кабинет информатики есть, опять же. Есть шанс подключиться к серверу и если не поиграть, то хотя бы пообщаться в местном чате.

— Спасибо, сестренка! — Задумчиво протянул я.

Повисла недолгая пауза. Наверняка готовит какую-нибудь очередную колкость. Однако девушка только вздохнула, и отключилась, бросив на прощание всего одно слово:

— Удачи!

"Мда, она мне пригодится", — решил я, прикидывая, чем именно заняться. Денег было не так чтобы много. Да мне оплачивали связь, достаточно элитную школу и прочее. Однако вот просто так денег в Роду АЛексеевых не получал никто. "Карманные" зависели от личных достижений. Та же Света, выполнившая в этом году мастера по спортивной гимнастике, получала раз в десять больше чем я. Да еще и призовыми сколько-то капало ей в кармашек. Брат Кирилл тоже не бедствовал. В четырнадцать лет он уже шел на кандидата в мастера спорта по боксу. И вполне успешно. Так что, если говорят, что в семье не без урода, то на фоне моих родственников, уродом кажусь именно я.

Итак, с учетом имеющейся наличности, выбор у меня невелик: либо хорошенько поесть, либо оплатить время в компьютерном клубе до вечера. Любой промежуточный вариант — полумеры.

Спор с желудком решил недостаток дофамина в организме. Именно его и отправился восполнять игрой. До вечера.

— Взнос. — рявкнул злой хриплый голос.

Коротко, ясно, издевательски.

"Таможня" встретила меня возле входа в один из облюбованных нами (то есть мной и моим кланом) клубов.

— Парни, у меня ровно! — Попробовал было протестовать я в стиле "последнюю даже воры не берут".

Речь, конечно, не о сигаретах, а о часах, которые можно провести за одним из компьютеров. Совесть-то тоже иметь надо. Одно дело снимать "излишки". И совсем другое вот так вот.

— Ты чо, совсем оборзел?! — Рыкнул главарь с говорящим прозвищем Шляпа. — Пацаны, Алекс смелости у кого-то занял!

Долговязый и какой-то весь нескладный парень сделал шаг ко мне. А имени моего тут не знают. Дворянством я не свечу. А обращения здесь исколючительно по игровым прозвищам.

Толчок в грудь был не сильным, но неожиданным. Пришлось отступить на пару шагов, чтобы сохранить равновесие. Где-то внутри зародилась горячая волна, которую сегодня было задавить гораздо сложнее, чем обычно.

— Не надо… — Негромко попросил я, чувствуя как у меня перехватывает горло от напряжения.

Так ничем хорошим это не кончится. По телу уже пробегает знакомая дрожь. Голос дрожит. Они уверены, что от страха. Может быть, даже в чем-то и правы. В ушах начинает шуметь. Накатывает очередная паническая атака. Голос Шляпы словно бы отдаляется.

Боюсь. Нет, правда, мне до ужаса страшно, что ЭТО когда-нибудь произойдет снова. А они думают, что я боюсь их. Пусть так. Очень бы не хотелось доказывать, что мой страх оправдан. Пусть думают что хотят.

— На блатную педаль решил нажать, сволочь?! — Хмуро глянул на меня "зам" местного главаря — Корка.

Странное прозвище, с учетом того, что сухим он не выглядел не разу. Напротив, плечистый и раскормленный парень был полным антиподом своего прозвища.

Приподнял руки вверх в примирительном жесте:

— Парни, у меня на семь часов ровно!

Засранцы… Рассмеялись.

— Ну-ну, — выдал шляпа, засовывая в рот сигарету. — Ты ж не на час идешь, да? Вот и помоги достойным пацанам! А то я не видел, как ты на такси в прошлый раз уезжал, а?!

Пришлось прикусить язык. Не объяснять же про семейный тариф. Это невольно привлечет внимание к моей фамилии. А мне такого не надо. Вот еще. Дворянство меня только тяготит. Это люди несведущие думают, что нам от жизни достаются сплошные плюхи с маслом, а на деле тут речь про обязанности скорее. И оплеухи.

И очень бы хотелось, чтобы хотя бы здесь я мог побыть обычным человеком, а не "господином Алексеевым". Хотя обращение "Ваше благородие" со стороны Шляпы, конечно, доставило бы. Фантазия богатая у меня. Так что представил я себе подобную картину ярко и в красках. И… Усмехнулся.

— Еще и ржет, сука! — С какой-то затаенной радостью протянул персонаж моих нынешних фантазий в мире реальном.

Ему было чего быть довольным. Теперь он мне это постарается "предъявить грамотно", выкатив куда более высокий ценник за проход или возможность уйти. А если денег от меня не добьется, то ничего страшного. Возможность "раскатать" меня станет достойной компенсацией. Ну в самом деле, скучно ведь ребятам. А пока еще настреляют денег, чтобы самим нормально засесть, и лучше на ночь, еще неизвестно. А так хоть какое-то развлечение.

— Я что-то смешное сказал, а?! — Тут же начал заводить себя Шляпа. — Или он? Ты над ним ржешь?!

Корка демонстративно похрустел кулаками. Меня же пробило в холодный пот. Сдержать паническую атаку стало еще труднее… Равно как и волну, просто раздирающую меня изнутри.

— Ты… Вы… Нет! — Наконец решил я — все что угодно, лишь бы это скорее закончилось.

И, желательно, без жертв. Очень не хотелось бы, чтобы сегодня пролилась кровь.

— Делиться будем?! — Вновь рявкнул он, нависая надо мной.

И это при моих ста восьмидесяти метрах роста. С копейками. Ему бы погоняло Жердь куда ближе было.

А слово делиться они любили. И употребляли часто. К месту и не очень.

— Давай-давай, Бог велел делиться!

С трудом удержался от замечания, что я и так делюсь ежесекундно. Каждой клеткой своего тела. Такого юмора могли и не понять.

Но вот всегда интересно, почему всякие гады, частенько, обращаются к высшим силам для того, чтобы обосновать "совершенно честный" отъем средств. Интересно, что бы сказал мой духовник на этот счет, если бы услышал подобну. трактовку Святого Писания?