Сам себя буквально прикончил, не добившись ни-че-го. Круга и Гроба, невесть как оказавшихся на базе, сматывающийся от него пацан, так и не проявивший ни грамма страха, кончил просто походя. А какие у пацанов были способности…! Черт-черт-черт! Им всем троим несказанно повезло заграбастать себе…

Ай, да что там говорить.

Теперь вот лежишь на койке в гребаной Африке, уже должный местным по самую маковку. Что противнее всего — билет «Кейптаун-Гавана» вон он, прямо на тумбочке. Молчаливый занес. Вместе с паспортом, написанным на непонятном Коробку языке, но с его рожей. Мол, расслабься боец, ты тут не на приколе, а вообще весь красивый, с авансом и в заботе.

Вашу мать!

Подстава. Всё это подстава. Прохладная палата, улыбчивый доктор, прищуренная девчонка, приходящая раз в день, чтобы помацать Коробку сиськи своими светящимися руками. Бывший разведчик сохранял каменную морду лица, но внутри выл волком, попавшим в западню. Таких как он не оставляют отлеживаться просто так! К ним приходят, с ними говорят, уточняют, черт побери, хотя бы проверяют, на месте ли крыша! Но не один скупой разговор в Стакомске и всё!

Дураком Коробок не был. Он также не был хитровывернутым глистом, как покойный Гроб, способным влезть в жопу без мыла кому угодно, не имел наивного вида Круга, который всегда был готов к движухе, даже пьяным и на бабе, но он был командиром с реальным опытом. И знал, что так как сейчас — быть не должно.

А затем к нему пришли. Пришёл. Тот самый молчаливый мужик в очках. Сел на стоящую рядом пустую кровать, помолчал с полминуты, а затем… снял маску и очки, оказавшись невыразительным рыжеволосым типом со свернутым набок носом.

— Мой позывной — Каскадер, — негромко произнес тип, — Тебя зовут Тимур. Врач с ассистентом будут спать около часа. Нам надо поговорить.

— О чем? — хмуро поинтересовался уже более-менее нормально чувствующий себя Коробок, понятия не имеющий, сколько он тут валяется.

— У нас одна цель — Симулянт, — так же тихо и ровно продолжил загадочный тип, — Мы его желаем уничтожить по разным причинам. Этот момент не обсуждается, ради него здесь с тобой и занимаются. Я пришел поговорить о том, что будет после.

— То есть, вот это — лажа? — кивок Тимура на столик был однозначен.

— Нет, это действительный билет, — слегка недоуменно ответил ему рыжий Каскадер, а затем занудно уточнил, — Тебе не дадут им воспользоваться. Я объясню.

Объяснение выдалось коротким. Одна организация, две партии, находящиеся сейчас почти в состояние прямого противодействия. Каскадер — наемник со стороны, заключивший контракт на одного особого неогена. Тем не менее, его взгляды и принципы слишком близки противникам тех, кому принадлежит эта уютная исследовательская база, а с тех пор, как отношения внутри «Стигмы» вступили в стадию активного конфликта, рыжеволосого в мире живых удерживает только его безукоризненная репутация и… шанс, что цель может появиться. О самом Коробке можно сказать почти тоже самое.

— То есть, местные в осадном положении, ждут атаки как от стакомовцев, так и от своих, ничего им не ясно, но при этом готовы угробить нас обоих? — кривая усмешка дернула губы Тимура, — Это…

— Это факт, — ровно и хладнокровно оборвал его собеседник, — Поразмысли. Я не предлагаю тебе вообще ничего, что шло бы вразрез хоть с чем-то из ранее принятых обязательств. Всего лишь объединить силы после нейтрализации цели. Объединить для побега. Я знаю, куда нам идти, знаю как, владею одним из местных наречий, а также английским языком. Мы расстанемся в Кейптауне, каждый отправится на свой рейс, но до этого момента нужно выжить. Вот и всё.

Он говорил очень разумные вещи, только вот Коробку всё это не нравилось. Не потому, что было нелогично или пахло засадой, наоборот, для наёмника со стороны прийти вот так вот к единственному, кто подпишется на бегство, было разумно. Но оставалась одна маленькая деталь. Способности Тимура. Он продемонстрировал всего две из пяти, да и то его щит видел лишь этот проклятый Симулянт, но что мешает предположить существование способности, позволяющей узнавать другие способности? Если же такая или хоть её подобие существуют, то…

…предложение Каскадера попахивает весьма мутно.

Только вот Коробок его примет.

Всем надо, чтобы тот пацан с шипастой прической сдох. Этим, тем, рыжему, самому Тимуру. Всем без исключения. Ему это тоже надо. В первую очередь. Вовсе не потому, что пацан ухлопал Круга и Гроба, хотя тогда, конечно, псих тогда получилось схлопотать зверский. Нет, совсем нет. Вообще ни капли.

Просто Тимур не сможет дальше спокойно жить, зная, что где-то есть тот, кто повел его за собой, как козла на веревочке, вынудил ухлопать огромное количество народа, а затем, походя убив его товарищей, еще пожелал ему свистнуть в х*й. Ах да, не только. Совсем не только. Коробок чуть не убил себя, бегая за тем, кто вообще его всерьез не воспринял. Как козёл на веревочке. Как… он сам водил легших под него гражданских.

Убью, суку, твердо решил Коробок. А потом будь что будет. Терять ему нечего, максимум клад на сраной Кубе, только вот какие шансы на огромном острове дойти до той местности, ориентиры которой он помнит? Невеликие них*я шансы, вот оно что. Как и добраться в одну рожу до Кейптауна. Дареному коню в зубы не смотрят, даже если он рыжий и мутный.

Он глубоко вздохнул с закрытыми глазами, посидел так секунды три, а потом вновь уставился на наемника.

— Я с тобой.

— Хорошо, — с едва заметным облегчением кивнул ему будущий… напарник, — Тогда слушай. У меня нет точных данных, только предположения, но если что-то начнется, то меня сразу поставят в известность, сообщив максимум деталей. Итак, вот что мы должны предпринять…

Когда нормальный человек слышит «Мы летим в Африку», то он представляет себе пассажирский самолёт типа «Боинга» там или чего-то такого, потом аэродром, жара, негры, душный отель, пыль, песок, говно, слоны. Может быть даже сафари, то есть езда по прериям и стрельба по невинным животным прямо из тачки. А че бы нет, Африка же. Ладно, мы не нормальные, мы по делу и не за животными, но хотя бы аэропорт и негров можно?!

Хер там плавал и нырял.

Ну ладно, не туристами мы прилетели, совсем не туристами, по делу… ладно!

Но парашют могли бы мне выдать, маму вашу!!

И ладно я, могу стать тучкой и как бы пофиг, так есть еще и Радин, который, как оказалось, весит даже больше меня, поэтому пошёл вниз, в джунглевое зеленое море, прямо-таки со свистом! Не просто так, конечно же, вместе с двумя надувными плотами, которые его обвязали для смягчения падения и прочей амортизации, но всё равно быстрее!

Знаете, пока я лечу в эти самые хреновы африканские джунгли, у меня есть немного времени, чтобы поделиться с вами, уважаемая и несуществующая публика, некоторыми своими другими разочарованиями. Не про саму эту жизнь, всё-таки, кое-что у меня с ней получается, виден свет в конце жопы и всё такое, а, скорее, про то, что я раньше думал о спецслужбах, разведке и вообще порядке в стране. Как оказалось, всё это вещи довольно относительные, очень часто ремонтирующиеся (затыкаемые) чьей-то оказавшейся поблизости жопой, а также молотком и такой-то матерью.

Нет, в далекой перспективе, при системном подходе, по выработанному и утвержденному плану, при наличие опытных исполнителей и координаторов — всё куда интереснее и профессиональнее. А вот когда ты — сидящая посреди деревенских говн блондинка, только что врезавшая жареной картохи с говядиной и имеющая выбор — сделать что-то или не сделать ничего, планы внезапно приобретают весьма вольную составляющую, становясь похожими на предложение «пацаны, валим в Африку, дадим там всем п*здюлей и, возможно, освободим наших». Зачем? Надо! Понятное дело, что «надо», но меня, летящего сейчас вниз, крайне расстраивает отсутствие многих важных штук! Например, докладов военной разведки, снимков со спутника, оперативной информации, связи, поддержки с воздуха, артиллерии… парашюта, мать вашу!!