Возле бани сжигали на костре человека, но нас это остановило только на позырить, и то недолго. Мне было чисто неудобно стоять голозадым и покрытым кровищей на промозглом ветру (превращаться ради такой мелочи? Пф), девушкам тоже хотелось в тепло, а кого смутить Валерия Кузьмича, со скрежетом обтирающегося ладонями посреди костра, тут и так хватало с избытком. Впрочем, не сказать, что Радин прямо зажимался ладошками, но его металлические глаза с металлического лица поглядывали на развлекающих себя зрелищем колхозников с явной укоризной. Помахав принимающему гигиенические процедуры майору рукой и получив в ответ изумленный взгляд, я отважно прошагал в обещанную купальню.

— Сто лет так не мылся…, — пробурчал я, дергая веревку. Повинуясь ей, раскрывался клапан бака, выдавая мне на голову порцию воды. Затем следовало мылиться, либо смывать намыленное за время, пока вода течет, а потом снова дергать за конец. Технологии будущего, маму его.

— Тебе потом еще нам дергать, — вредно уточнила Янлинь, наблюдающая за происходящим, — Не дотянемся.

— Тогда не стойте просто так, а помогайте, — проявил я ответственность руководящего лица, — Один дергает, остальные моют!

Это понравилось всем. Эротики как таковой было мизер, потому что вода в баке была отнюдь не подогретой, а нормальной такой зимней водой, так что мылись мы энергично и слегка матерясь. Ну а чего еще можно ожидать от заведения, заточенного на помывку трудового народа в момент работы этой самой овощебазы? Тогда солнышка вполне хватает, чтобы вода была терпимой, а не как сейчас.

Зато потом удушливый зной и запах перегретого дерева стали самым настоящим блаженством! Мы валялись на полках, едва не похрюкивая как тюлени, а уж ледяная до этого водичка по рывку веревочки, так вообще стала казаться манной небесной!

Дальше помывки у нас дело не зашло, потому как заведение предназначалось не только для услады трех человек, остальные ждали очереди, но тем не менее, адресок помещения, в котором квартируют мои девушки, я получил. Вместе с ультиматумом, что мне точно устроят грандиозную бяку, если я сегодня не приду проверить свежепостиранные простыни с лежащими на них свежепомытыми телами. А то виданное ли дело, они там томятся вдвоем, пока я вовсю развлекаюсь в казарме с кучей девок и мужиков!

Ну, за два дня у меня дурные воспоминания о потном вагоне слегка подостыли, так что обещал быть непременно, но без цветов и шампанского.

— Изотов, ты чего за фигню несешь? — изумилась валяющаяся на полочке Вероника, — Какие цветы? Какое шампанское? Да нам…

Что именно «нам» я так и не успел услышать, так как самым внезапным образом дверь в баню вышибла напрочь мужская неодетая нога. Поблескивающая металлом.

— Внимание товарищи, ситуация критическая, реагировать нужно срочно, но летучка короткой не выйдет. Пока я объясняю в чем суть — начинайте подписывать уведомления. Это стандартные «гостайники», ставьте свои закорючки. Изотов, Радин, вы тоже, как и все. Прикройтесь чем-нибудь, отвлекаете. Приступайте, я пока включу проектор.

В комнатке было тесно от «когтей», набившихся полным составом, так еще и окружающие пытались отпихнуться от голозадых нас с Кузьмичом, примчавшихся как на пожар. Впрочем, это им и было.

На желтом от старости полотне, повешенном на стену, появилась довольно гнусная и определенно славянская рожа. Худая и не блещущая интеллектом.

— Жаров Антон Викторович, в прошлом известен как «Одна нога». Преступник, рецидивист, адаптант. Отбыл шестнадцать лет на госслужбе для заключенных. Три неудачных побега. Телепортатор. Ликвидирован Симулянтом, — коротко представила рожу наша блондинистая майор, — Теперь то, что представляет для нас интерес — радиус способности по перемещению у Одной ноги был порядка двенадцати километров. Однако, по словам нашего соучастника-свидетеля, Жаров отправил его на Кубу. Что считалось невозможным. Тишина в зале, товарищи… потом попи*дите. Времени нет. Вникайте. Следующий слайд.

Лицо полной женщины, прекрасно мне знакомое.

— Логинова Мария Кирилловна, пропала без вести возле Дремучего порядка десяти лет назад, считалась мертвой. Одаренная исследователь-энтузиаст, была обнаружена в ходе спасательной операции того же Симулянта. Отказалась покончить жизнь самоубийством, как сделал её коллега, тоже один из пропавших… наших.

А еще он меня на три буквы послал, вспомнил обидчивый я.

— Следующий слайд. Ответ на предыдущие вопросы, товарищи. Устройство, которое вы можете наблюдать, получило название «амплификатор». Вообще он уже секрет из разряда «расстрелять перед выдачей информации», но мы — счастливое исключение, так как именно нам и разгребать всё это дело. Итак, эта несуразная штука усиливает адаптантов…

Вот тут шум поднялся изрядный. Даже опытные вояки не смогли сдержать нахлынувших чувств. Ждать, когда они придут в себя, майор не собиралась, облаяв народ матерно и грубо, а затем продолжила. Амплификатор, разработанный учеными «Стигмы», не был волшебной палочкой-выручалочкой от слова «совсем». Всё, что он делал — это дестабилизировал источник адаптанта, расширяя рамки использования способности. Одной случайной способности. Остальные прекращали работать сразу же.

— Раскрою тему шире, — слово взяла бледная и сосредоточенная Нина Валерьевна, чувствовавшая себя не очень ловко на этом празднике тестостерона и эстрогена, — Амлификатор — название почти шуточное, на самом деле, как мы смогли убедиться, устройство активирует тоже самое, что и «поле мертвеца», только… намного медленнее. Когда неоген попадает в «поле мертвеца» на определенное время, то его источник идёт вразнос, а затем гаснет, сам организм впадает в короткую предсмертную кому. Тут процесс растянут на месяцы, позволяя медленно угасающему физически и психически субъекту использовать одну свою способность за рамками ранее для него возможного. Насколько за рамками, могу объяснить просто: у Жарова «Одной ноги» был фиксированный показатель перемещения в двенадцать километров, однако, он закидывал одного из наших свидетелей на Кубу… то есть, это не просто усиление, а еще и изменение способности.

— Но смерть неизбежна? — в тишине грубый голос Колдуна прозвучал почти выстрелом.

— Абсолютно неизбежна, — твердо ответила ученая, — Вы знакомы с Изотовым, знаете, как действует его экспатия, да? Вот тут вопрос такого же порядка. Только если воздействие Вити мы можем нивелировать уже целым рядом мер, в том числе и с его помощью, то дестабилизированный амплификатором источник уже ничему не поддается. Это как цепная реакция, понимаете? Её нельзя остановить. Мы провели вскрытие тела Жарова, жить ему оставалось считанные дни. Повреждения мозга были…

— Неважно, — хлопнула по столу Окалина, — Суть в том, что наши аналитики не очень и ошиблись. Они просчитали возможный старый план «стигмовцев», призванный скомпрометировать неосапиантов и нашу страну в глазах мирового сообщества. Однако, все события в Стакомске преследовали иной набор целей. Полный список нам сейчас не интересен, интересно другое — порядка пяти сотен наших граждан-адаптантов, переброшенных Жаровым за прошедшие дни, содержится на базе «Стигмы» возле Каледона. Они — наша цель номер два. Первоочередные — доктора Алекса Валлиаччи и Хельмут Блинскитц, разработавшие амплификатор, а также сама база. Мы идем на штурм.

— Товарищ майор, а где этот Каледон? Как будут нас перебрасывать? — взяла слово Мотылеску, задав вопрос, как я понял, чтобы никто больше ничего не ляпнул.

— Самолетом, Зинаида, — поморщилась Ржа, — Каледон возле Кейптауна, Южная Африка. На этом всё, почти. Разойтись всем, кроме глав отделений и… да, Радин, Изотов, тоже останьтесь.

Оставшись, мы узнали еще одну маленькую деталь — по словам «языка», той самой толстушки, доставшейся буквально даром, сама «Стигма» была расколота на два лагеря. Если фундаментальную идеологию даже сама Логинова особо четко интерпретировать не могла, то вот вторая группа как раз и упростила этот момент, решив противопоставить человечество неосапиантам. Они стояли за событиями, из-за которых сейчас Европу бултыхало как пьяную школьницу на уставшем матросе. Между обеими группировками пробежала кошка размером с контейнер, набитый артефактами, и теперь, вполне возможно, мы могли встретиться в африканских джунглях не только и не столько с боевиками «Стигмы», сколько с регулярами из любой европейской страны. Или нескольких.