Лошадь несла меня предельным галопом из города. А потом и по дорогам. Перекрёсток, Лазурный Сад жди меня. Не знаю, пересеку ли его без теневого артефакта, но попробую. А если нет то и плевать. Обойдусь даже без дрейков. Демоны их знают, где они и отдавать им приказы на дистанции не могу. Попробую иной способ.

А ведь ещё и напоследок обокрали! Дали кучку монет — горстку! Все артефакты забрали и даже мои деньги, что в Марлоу лежат, не сподобились отдать. Конечно, зачем они изгнанному магу без ядра?

Ненавижу, Эшли Фрост, да проклянут тебя Небеса.

Хорошо, хорошо, что потерял ядро! Жил бы и дальше с этой тварью рядом. Но теперь знаю. Мог бы найти, убить: жестоко, медленно. Осборну я не противник, ей тоже вряд ли из-за скорости магии… но её мог бы накрыть магией души, если бы подобрался близко. А потом участь Кири показалась бы ей сказкой с каждодневными наслажденьями!

Но я просто не хочу видеть рожу этой твари.

Лошадь несла меня на своём пределе и скоро стала выдыхаться — истощаться. Но мне было плевать. Просто гнал дальше и вскоре она пала.

Посмотрел на осевшее на землю загнанное животное и использовал магию души. Схватил душу и стал привязывать к телу насильно — перенаправлять ману. Животное забрыкалось и умерло. Но душу я держал и продолжал привязывать к телу.

Перенаправил всю небогатую ману лошади на дёрганье тела за ниточки и слабое поддержание состояния, добавил канал подпитки энергией от себя. Низшая нежить встала. Не дышит, в глазах горят красные огоньки, полностью послушна и неутомима.

Получилась так себе: скоро сломается. Тело плохо поддерживается магией, но доехать хватит.

Запрыгнул и снова погнал. Бока под ногами не вздымались, дыхания и сердцебиения не было. Но душа знала, как управлять телом. Теперь мёртвая лошадь несла меня дальше на запад.

Мысли вновь и вновь возвращались к самым отвратительным и ошибочным месяцам. Ей нравилось, что я сильный. Ей нужна была сила. Оценила, что я не какой-то барон, а герцог хотя бы в прошлом. Ей нужен был телохранитель и игрушка для утех. Поди понравилось как её насиловали, вот и липла.

Выкинуть в халупе с короткой запиской: обокрав. Удивительно, что кольцо оставила! Оно же дорогое! Символ, это был символ помолвки. И она мне его вернула, именно потому.

Надо было её бросить на Великих Равнинах. Ещё тогда понять. Или раскусить по пути назад, пнуть во врата Гелиена и пойти назад. Или из врат Энгора в Перекрёсток и скакала бы себе к другим Вратам как получится. А у меня дела и мой мир. Даже алмар меня хорошо приняли, нужно было остаться и им помочь, а не полагаться на Рекса.

Душу пропитывала истинная ненависть и боль.

Пойду убивать демонов. То, что умею. Как могу с этими силами. Сделаю из тех недомерков магов семи колец.

Скакал остаток дня и ночь. Мёртвая лошадь несколько сбавила темп бега, но держала отличный. Однако сломается скоро, но ничего. Некромантия отвратительна, нарушает порядок вещей, но полезна.

Лёг почти без сил поздней ночью. Одёжка, хоть её и повредило, всё же работала, не околею. Дранную штанину легко зашил, пусть там, где вырвало кусок ткани, теперь кривой шов.

Просто отрубился на остаток ночи и утра. Как же скверно на душе! Как же мерзко! Может всё же вернуться и прибить сколько смогу? Нет, не хочу видеть ту рожу.

Мёртвая лошадь недвижимо стояла и ждала команд. Поехал дальше. Магия поддерживала мышцы и дёргала за ниточки. А я проверял новые силы без ядра. Уже был близко, когда увидел впереди стычку. Ха, оранжевый, чёрный, серый. Цвета и гербы Гейзера. Сражаются, не пойми с кем. Отведу душу: стал строить заклинание, теперь мог. И как же это приятно. Сбавил темп.

Кто враг? А мне не важно. Они на пути — накрою всех.

Монструозная формация нарастала, душа была свободна. Меня заметили, атаковали. Но щит теперь тоже лучше.

— Узрите Кару Небес! — прокричал я, запуская заклинание. В этот раз формация улетела вперёд, повиснув и раскрывшись чередой огромных узоров магических кругов и цепей. Не идеально, делал быстро и… восторженно.

Вниз ударил могучий поток молний, снёсший все преграды. Поглотивший всех, кто не успел сбежать. Обоз вспыхнул пламенем, люди превратились в обугленные головешки, деревья рядом загорелись от проскочивших разрядов. Убил не всех, но достаточно.

Изо рта вырывался маниакальный смех, и я поскакал дальше. На что-то способен. Да, медленно и меньше маны. Уж не знаю можно ли применить поглощение маны. Потом попытаюсь всё же или придумаю улучшение. Может сейчас и займу себя этим. Но могу!

Магия восьми колец подвластна мне снова!

— Верховный архимаг вернулся, мусор! — закричал я, хохоча, проезжая мимо выживших, даже не смотрел кто они.

Просто пронёсся через обожжённое до черноты побоище. Много чести на этих слабаков таким раскидываться. Но я хотел испытать, уже соскучился!

Влетел в опасную зону и нёсся по ней. Нежить портилась: первый раз вечно плохо выходит. Ноги ломались от нагрузки, рвались мышцы и она замедлялась. Но ничего, может возьму другую в крепости дальше и там уж сколько потянет. Буду ловить тварюшек по пути.

Дотянула, влетел в крепость, пришлось лишь сбавить ход, чтобы не покатиться кувырком споткнувшись обо что-то. И так уже едва бежала, хромая. И как назло ни одной лошадки в поле зрения и толпа магов! Уже около ворот нога подломилась и нежить стала падать.

Ловко спрыгнул, отрубая канал энергии. Ну и ладно: карта у меня есть в голове, но на оставшиеся деньжата прикупил компас в одной из лавок по пути к Вратам Разлома. Направление надо точнее определить.

Пошёл назад к столпу белого света, что унесёт меня из этого проклятого мира.

— Эм, ваша лошадь сдохла, — сказал какой-то маг Жизни, когда я проходил мимо трупа.

— Ещё вчера! Ничего, первая нежить комом! — хохотнул я, не сбавляя шаг. — Если хочешь, забирай. Колбаса из них вкусная!

Скверное настроение — отвратительное. Впервые так гадко и противно.

А потому пошёл к Вратам, запуская щиты и сплетая в руках заклинание.

— Что вы делаете? Стоять, проход только по разрешению!

Силовой Взрыв!

Имперских стражей отправило со смятым доспехом в полёт в разные стороны, а я рванул вперёд. По щиту начало что-то бить, но поздно. Усиления и неожиданности хватило. Забежал во Врата. Полёт по плану энергий, как его назвали люди из Страуда.

Может к ним? У меня и магия теперь похожа. Даже очень силён…

Нет, хочу демонов потрошить. А что там Хатис мутит, так плевать. Расшатывает грань? Мы ничего поделать не можем, но встречу тварей боем.

Минута полёта и выскочил с другой стороны. Не сбавляя темп, понёсся к выходу за стены. Сзади раздалась пара криков, но проигнорировал. Просто выбежал из форта по эту сторону и взял курс, по которому недавно прошёл. Впрочем, далеко не ушёл: сзади погоня.

Так хотите драки? Тоже мне, не обижайтесь за то, что я вас сейчас прибью!

Вокруг заструилось заклинание, выдирающее землю и листья, прессуя и укрепляя их до состояния камня. И добавим в них ещё астрала! Да, с кольцами так не мог, красотища! И успею, это главное! Не стоило давать мне время!

Зашуршали листья в лесной прореди за мной. О, знакомые морды моего транспорта и сразу две! Отлично, просто прекрасно! Усталые жутко, но ничего, выносливые вы скотины. Нужно не задеть. Или хотя бы не так, чтобы не мог поднять нежитью.

Но интереснее те, кто на них!

— Да никак мерзкая белокурая сука, её дядя и прихлебатели! — засмеялся я. — О, не бойся, ты у меня будешь жить долго! Долго и очень плохо! Будешь молить о судьбе Кири, если сможешь, что вряд ли!

У них уже загорелась аура, Вилмер выбежал вперёд.

Астральные Копья Владыки Гор!

Плотный залп улетел прямо в него со сверхзвуковым хлопком. Доля секунды и покров его не спас. Грудь и живот пробило во множестве мест, астрал сокрушил душу. Ещё и какого-то хмыря за ним накрыло, но по касательной. Только руку оторвало.

А я уже собирал заклинание снова, точечно, транспорт мне не помешает. И как же легче теперь подчиняется магия! Но надо быстро!