— Этот обмен можно назвать сильно перевешивающим в нашу пользу, — удивился Рекс.

— Я не предлагаю обмен. Эта страна — правопреемник Альмин, а я был верховным Архимагом. И это нужно для битвы против демонов. Может, назовём это обменом подарками?

— Ваша просьба будет исполнена, — кивнул Рекс и приказал одному из своих людей. — Сопроводите его в сокровищницу, дабы не приняли за постороннего, и примите сокровище, что нам возвращает Архимаг.

Попрощался, приказал следовать Кирилай за мной и пошёл в сопровождении одного из магов Рекса. Остальные, кто служил Роланду, уже сдались. Смена власти прошла, наверняка Рекс подготовил основу. И так, или иначе он — законный наследник с сильным политическим влиянием.

— Вы обошлись… очень жестоко с ней, — заметил маг, оглянувшись на сжимавшую кулачки и сверлящую меня взглядом Кири. Вырваться из-под контроля не могла, хоть и предпринимала никчёмные попытки. Куда уж ей без колец.

— Убить было бы слишком просто. Эй, шлюха, говори правду: ты трахалась с Астбором, пока была помолвлена со мной?

— Да, — пискнула она.

— Вот видишь. Я даже жалею, что убил тогда Эрнста, который предал меня, когда кольца рухнули. Открыл мне правду напоследок. Я любил её всем сердцем, делал всё. И не хотел замечать, как меня используют год за годом. А придя и спася её из заточения, помогая стать королевой… получил за это ошейник. Хотя её тронуло безумие, Рекс прав. Тоже не заметил. Кстати… шлюха, ты добровольно отдавалась Роланду? Почему? Нравилось? Отвечай.

— Сначала нет, потом да. Желание, мне нравилось, я смирилась. А он сделал условия лучше.

— Ну, вот как-то так, — вздохнул я, ощущая исключительную мерзость в душе. Много лет я ошибался. Много лет служил ей. — Винишь меня? Считаешь жестоким? Многие считали.

— Я слышал… был рядом. Отдали часть души? — заинтересовано спросил маг.

— Да, многие бы назвали меня за это безумцем.

— Это высшее, что человек может отдать. Всю верность и душу. Кирилай Альмин не стоит пощады. Короли не должны отступаться от своих слов, а она предала главное. Да, дворец, это место многих интриг, но этот поступок я не буду оправдывать. Хорошо, что она открыла сокровищницу, это поможет… но это всё.

— Это да, — покивал я. — Останусь, с вашего позволения, в этом снаряжении. Мне предстоят опасные походы.

— Я не могу это оспаривать… магия, да? Семь колец ещё достижимы?

— Должны быть. Не знаю, как так вышло, но вы потеряли важные знания. Потому последние два дня я много и быстро писал. Надеюсь, вам хватит времени.

Мы по разрушенным, заваленным трупами коридорам вернулись в сокровищницу. Да, те два предмета на месте. Стационарный масштабный щит и большая магическая артефактная пушка.

Подошёл к щиту. И использовал метод на встроенном куске камня, в котором было Сердце магии. Стал его отцеплять.

— Что вы делаете? — заинтересованно спросил маг.

— Забираю себе. С кольцами нельзя, но я могу сделать его частью своей души. Как астральные существа и редчайшие монстры. Магия древних алмар, они и сами с кольцами более так не могут.

Нити маны схватили Сердце магии и словно отвязали от камня. В руке оказался золотистый огонёк стихии Творения, Созидания. Как будто исходящий мягким тёплым светом маны. На нём я построил красную формацию и завязал на себя. Стал вплетать его в душу. К каналам маны и резерву. Минуты три и… готово. Тёплый огонёк пропал и теперь ощущался в душе…

По телу прошло короткое ощущение могущества. Впрочем, сильнее он меня не делал, пусть и может незначительно усилить родную стихию. Главное, что резервы стали восполняться быстрее.

— Красота, теперь смогу дольше сражаться и меньше отдыхать между боями… и больше тренироваться.

Под заинтересованным взглядом мага и враждебным Кирилай, прошёл к пушке, повторил процедуру теперь с Сердцем магии огня. Чуть меньше маны, эти магические конструкты не были одинаковыми по истекающей мане… но это не так уж важно. Уже за две минуты справился. Не так аккуратно и осторожно действовал.

— Как хорошо то, — облегчённо вздохнул я. — Не могу поглощать внешнюю ману, так хоть какая-то заплатка. Много же вы сегодня получили. С вашего позволения, сокрытие и защита мне понадобятся.

Прихватил ещё отличный теневой подавляющий ауру артефакт, купольный малозаметный щиток, чтоб спать под ним и просто немного золота, что тут также хранилось. Хватит на дрейков.

— О, это же мой посох. Хах, но уже не нужен, — я заметил знакомый предмет на стойке. Помогал, хорошие огненные шары метать и встроенный щит имел. Использовал иногда в дополнение. — Спасибо за сопровождение, пойдём к месту, где остановился. Может, Эшли ещё не успеет проснуться и перепугаться.

— Ваша новая спутница?

— Да… и… надеюсь, она меня не предаст. Хотя бы она, — печально вздохнул я, снова поборов мерзкое ощущение. Кирилай, следуя приказу, молча ходила за нами. И нечего ей более рот открывать. — Можешь на «ты», кстати. Я формально сейчас просто случайный маг. Так и это прихвачу. Всё равно вам сложно это использовать.

Схватил ещё один интересный кристалл, вроде ядра монстра. От него сквозило лёгким оттенком ледяной стихии. Сопровождающий никак не комментировал, ему в принципе всё равно было. Мы покинули замок тем же тайным ходом и шли по узким улочкам да переулкам к таверне.

— Ля… какая. Девушка… познакомимся? — услышал я пьяный голос. Ага, какой-то алкоголик.

— Нравится? Знаешь, она та ещё шлюшка, таскается за мной, всё просит трахнуть, а у меня девушка, — я остановился. — Хочешь забрать?

— А то! — ответил мужик, осклабившись. Видимо хмельной разум вообще не признал магов.

— Тогда, шлюшка, иди за ним да исполняй его приказы. А если прогонит, так найди какой-нибудь бордель и говори, как тебе это нравится. О, и не говори, как оказалась в такой ситуации и кто я такой.

Кирилай с бешеным взглядом пошла к пьянице, сжав кулачки.

— Какая красотка… снимай штанишки и подставляй зад, сделаю хорошо! Зачем тебе этот мужлан!

Они исполнила приказ, спустив штаны и наклонившись. И эта пьянь прямо тут, в переулке, стала её трахать. А мы просто пошли дальше, под шлепки, стоны, визг и «признания» как ей это нравится.

— Ты сильный маг души, такое подчинение.

— Разница уровня сил. И да, установил предельно жёсткие рамки подчинения.

Подошли к таверне и уже заходили. Я ощутил волну паники по каналу пакта душ. Страх и глубокая обида. В то же мгновение сорвался на бег. Буквально взлетел по лестнице и оказался в комнате. Устал, не торопился и… не успел.

Эшли смотрела на меня перепуганным взглядом. Теперь в ней бушевала обида и злость. В руке сжимала записку.

Я наклонил голову и закрыл глаза.

— Можешь ударить, как хочешь.

Два быстрых шага ко мне. Честно, уже готов к любому удару… но она меня обняла.

— Безумец, и дурак. Оставил тут, не взял на битву.

— Прости, любимая, слишком опасно. Там побоище, вышло кроваво и жёстко. Я бы не изменил решение, даже имей возможность, — я её тоже обнял. — Прости старого дурака.

Облегчение, те эмоции затихали. Эшли… меня почти простила.

— Не делай так снова, ладо? Обещай, я хочу быть с тобой.

— Эшли… — я качал головой. — Я не могу обещать это. Представь, что я буду магусом, а ты найдёшь предел на старшем архимаге. Но я… возьму тебя, если битва будет тебе посильна.

— Конечно, разница уровня сил, — коротко кивнула она. — Прощаю, ты почти успел замести следы. И… раздобыл снаряжение. Значит, прошло удачно?

— Если не считать, что Кирилай меня предала, попыталась повесить рабский ошейник и теперь её ебёт какой-то пьянчуга в грязном переулке. Ведь я отплатил ей тем же, лишив магии. Зато Рекс мужчиной достойным оказался.

Эшли заморгала, а потом нахмурилась.

— То-то она мне не понравилась. Ты мстителен, но более чем оправдано. А это?

— Корнер, мисс, — представился он. — Один из доверенных людей Его величества Рекса.

— И это вам, — я взял со стола сшитые книги и вручил ему. Принял как сокровище. Для них оно и есть. — Удачи на пути и в стабилизации всего. Только передайте и алмар.