– Остальное не нужно, – сказали они.

Фердинанд послушно выполнил приказ, молясь, чтобы они не заметили спрятанную под костюмом пьесу. Но ему повезло. Солдаты даже не попытались обыскать Фердинанда. Судя по их виду, им вообще не хотелось чем-то заниматься.

Один из солдат провел Фердинанда к лифту, ведущему непосредственно в шахту с кораблем, ввел пароль на маленькой приборной панели и тем самым открыл двери лифта, куда впоследствии зашел Фердинанд. Лифт внутри выглядел так, будто он был создан не для людей, а для грузов. Вместо пола у него была металлическая решетка, а стен не было вообще. Единственным источником света служил маленький фонарь в центре лифта, еле заметный на фоне глубокой темноты шахты.

Вдруг лифт дернулся и быстро поехал вниз, заставив Фердинанда от испуга схватиться за перила. Скорость опускания лифта вскоре снизилась, а окружающая темнота сменилась видом на стартовую площадку. Корабль, стоявший на ней, был невообразимо огромен. В высоту его можно было сравнить с тридцатиэтажным домом, а в ширину с центральной площадью какого-нибудь городка. Корабельная обшивка в основном была черной, с некоторыми белыми отсеками и темно-синими пластинами, расположенными хаотично. Форма корабля была продолговатой и широкой, края – достаточно округлыми, но полностью гладким корабль назвать было нельзя из-за трех длинных шипов, находящихся ближе к двигателям и большого количества надстроек, явно выделяющихся на фоне черной обшивки своим белым цветом и острыми формами. Фердинанд настолько увлекся разглядыванием корабля, что сначала даже не заметил, как лифт остановился, а двери сзади него открылись.

Он вышел из лифта и отправился вперед по темному, узкому тоннелю, который вскоре повернул направо. Так он шел еще пять минут, а потом наткнулся на дверь, где большими буквами было написано: “Экспедиционный корабль “Надежда”. Пожалуйста, приложите свой УЭУ к шлюзу, чтобы открыть его.” Фердинанд сразу же это и сделал. Раздался громкий предупреждающий звук, от двери пошел дым и она зашевелилась, медленно поднимаясь. Фердинанд вздохнул полной грудью, мысленно прощаясь с Землей, и сделал шаг внутрь. Дверь за ним тут же захлопнулась.

Внутри корабля было не светлее, чем в тоннеле снаружи, но это продлилось недолго. Неяркий свет все же появился и Фердинанд в паре метров от себя увидел небольшую капсулу с кроватью внутри. Он подошел к ней, крышка автоматически открылась, а на маленьком мониторе справа началось видео, в простеньких анимациях рассказывающее, о том, что ждет членов экипажа в ближайшее время и зачем нужно ложиться в эту, так называемую, стазис-капсулу. Но Фердинанд не хотел этого знать. Ему было все равно на свое будущее. Не дожидаясь окончания видео, он лег в нее и закрыл глаза. Свет отключился, крышка закрылась на замок и капсула начала медленно ехать вверх. Фердинанд почувствовал слабые нотки едкого усыпляющего газа и, спустя мгновение, крепко заснул.

Оглушающий звук сирены и красный свет со всех сторон заставил Фердинанда проснуться. Он с трудом смог открыть глаза, но разглядеть хоть что-то было невозможно, каждый объект в поле зрения был лишь размытым бликом. Сейчас ему все еще жутко хотелось спать, будто бы он пару часов назад выпил усыпляющее лекарство. Вдруг в капсуле резко опустилась температура и со всех сторон подул холодный воздух, а крышка открылась. И только сейчас Фердинанду удалось вспомнить, что находится он не дома, в теплой кровати, а на космическом корабле, в стазис-капсуле. Сирена снова громко завопила, а красный свет усилился, заставив Фердинанда прикрыть глаза правой рукой. Сейчас сделать это казалось непривычно трудной затеей, ведь руки после столь долгого сна были слишком ватными. Раздалась очередная сирена и стазис-капсула начала медленно наклоняться, выталкивая Фердинанда наружу. Он пытался сопротивляться этому движению, но ноги его подвели, заставив Фердинанда упасть на колени. Даже его легкие будто бы тоже не смогли нормально проснуться. Воздуха, пока он не сделал два глубоких вдоха, катастрофически не хватало. Фердинанд зажмурился, а потом резко открыл глаза, что помогло, наконец, нормально различать окружающие предметы. Однако, чтобы увидеть что-то, отличное от напольных металлических плит, нужно было встать. Новая попытка сделать это увенчалась успехом. Ноги дрожали, руки тряслись, голова болела, глаза слезились, но он все же встал и попытался осмотреться вокруг. Справа и слева от него из огромного количества таких же стазис-капсул вылезали люди, точно так же реагирующие на происходящее. Кто-то лежал на полу, безуспешно пытаясь подняться, кто-то наоборот, крепко стоял на ногах и взглядом искал какое-нибудь объяснение происходящему, некоторых людей тошнило, а какое-то количество стазис-капсул все еще были закрыты. Фердинанд вдруг понял, что кроме звуков сирен, он ничего не слышит. Он посмотрел наверх и сквозь металлический решетчатый потолок увидел, что сверху находится огромное количество этажей с такими же стазис-капсулами и людьми, выпавшими из них.

“Всех людей разбудили, – подумал Фердинанд. – Мы что, уже прилетели?”

Вдруг к Фердинанду подбежала женщина в очках, которую он, как ему показалось, где-то уже видел. Она попыталась что-то ему сказать, но он не слышал ни слова. Тогда она взяла его руку, нащупала УЭУ, достала из своей сумки провод, подключила один конец к УЭУ Фердинанда, а другой к своему. Она открыла виртуальный экран, что-то набрала на нем, от чего монитор УЭУ Фердинанда загорелся, и отключила провода. Фердинанд снова почувствовал то самое покалывание в своем теле, ему стало резко холодно и сразу же резко жарко. Весь костюм замигал красными огоньками, которые быстро сменились зелеными. Внезапно все фонарики погасли и костюм включился, а Фердинанд почувствовал сильный прилив энергии в своем теле.

– Вы меня слышите? – снова спросила девушка в очках.

– Да, – ответил Фердинанд и почувствовал, как ноги потихоньку становятся крепкими, руки больше не ощущаются разваренными сосисками, а глаза начинают различать даже мельчайшие предметы.

– Отлично. Я – глава научного отдела. Меня зовут Марисса Ковалевская. На корабле случился непредвиденный инцидент и мы…

– Инцидент? – взволнованно спросил Фердинанд.

– Не беспокойтесь, ситуация под полным контролем.

– Тогда зачем вы разбудили весь экипаж? – сказал Фердинанд, немного удивившись своей же дерзости.

– У нас нехватка рабочих рук. Вы поможете?

– А у меня есть выбор?

– Нет, если вы хотите выжить.

– Куда идти? – спросил Фердинанд.

– В вашем УЭУ есть навигатор. Он подскажет вам дорогу.

– Но как им пользоваться?

– Его интерфейс не сложнее смартфона. Воспользуйтесь встроенным голосовым помощником. А мне пора, я побежала помогать другим людям. Удачи!

Она развернулась и пошла искать следующего, стоящего на четвереньках, члена экипажа. Только сейчас, провожая ее взглядом, Фердинанд догадался, что видел эту Мариссу Ковалевскую ранее на брифинге.

Маршрут, в виде виртуальных стрелочек на полу, видимых только взгляду Фердинанда, привел его к месту, похожему на простой земной склад, где располагалось огромное количество стеллажей с картонными коробками на полках. Фердинанд, следуя указанному пути, продвигался дальше вглубь склада. По пути он смотрел по сторонам, стараясь вчитываться в надписи на коробках, но, даже с учетом улучшенного силовым костюмом зрения, этого сделать не удавалось. Потолок в этих коридорах был невысок, но небольшая высота с лихвой компенсировалось длиной склада. Когда Фердинанд дошёл до места назначения, то увидел стоящего в углу между стеллажами лысого толстого мужчину. Он отдавал приказы нескольким снующим вокруг людям, а те слушались его и таскали маленькие коробки туда-сюда.

– Ты что там встал без дела? – сказал толстый лысый мужчина в сторону Фердинанда.

Фердинанд обернулся, чтобы проверить, точно ли к нему была адресована эта фраза.