Строительство корабля и предполетная подготовка экипажа шли полным ходом. В операции было задействовано огромное количество человек и все они работали не покладая рук. Кроме Фердинанда. Он же продолжал писать свою пьесу, выходя из комнаты только для приема пищи или посещения душа. Его никто не трогал и впервые в жизни он смог целиком посвятить себя творчеству. Этот замечательный период жизни Фердинанда длился целый месяц, пока однажды, по колонкам громкой связи не прозвучала фраза: «Завтра в девять часов утра состоится торжественное мероприятие, посвященное старту экспедиции. В событии примут участие все члены экипажа, их родственники, спонсоры строительства, все органы управления, глава министерства обороны, премьер-министр и сам президент страны лично. Участие членов экипажа является обязательным. Просьба собрать свои вещи и выполнить неотложные задачи до начала полета. Спасибо за внимание». Объявление было продублировано несколько раз, а затем в здании общежития началось бурное обсуждение новостей. Никто не был готов к такому резкому повороту событий, в том числе и сам Фердинанд. Весь уютный мир, к которому он только-только успел привыкнуть, мгновенно распался. И теперь, вместо создания литературного шедевра, ему пришлось успокаивать самого себя, чтобы не впасть в панику окончательно. Он лёг в кровать, закутался в одеяло, пытаясь спрятаться от внешних проблем, и вскоре уснул, хотя время было раннее, до обеда оставался один час. Так он и проспал вплоть до следующего, судьбоносного дня, когда вся его жизнь целиком изменится уже во второй раз за прошедший месяц.

Пока абсолютно все были заняты подготовкой к празднику, Фердинанд тихо лежал в своей комнате и думал о происходящем, пытаясь смириться с предстоящими изменениями. Но, как бы он ни старался, ничего не получалось. У него было ощущение, будто бы он собирается не покинуть планету навсегда, а съездить в отпуск в другой город, откуда рано или поздно сможет вернуться обратно домой. Его мозг все еще отказывался верить в возможность покинуть родную планету. Это казалось попросту невозможным. Вдруг из громкоговорителя прозвучала фраза: «Мероприятие начинается через двадцать минут. Всему экипажу корабля необходимо прибыть в конференц-зал. Повторяю. Всему экипажу корабля прибыть в конференц-зал». Фердинанду захотелось просто остаться в кровати, надеясь, что его никто не будет искать. Но альтернатива в виде возможности остаться в снежной пустыне без людей, еды и шанса уехать, казалась еще хуже. Поэтому Фердинанд, заставив себя, встал с кровати и спрятал пьесу под одежду, а затем вышел в коридор и пошел вместе со всеми в сторону конференц-зала.

Конференц-зал был воистину огромен. Казалось, что тут находятся тысячи сидений, большинство из которых уже были заняты. В середине зала – сцена с микрофоном.

Многие члены экипажа сидели не одни, как Фердинанд, а вместе с родственниками, которые разговаривали с ними, плакали, обнимались и постоянно старались что-то тайно передавать и даже кормить. Все это напоминало Фердинанду какие-то странные похороны, с единственным отличием в том, что хоронимый человек ещё не умер, а все уже планируют его закопать. Фердинанду хотелось поскорее закончить этот безумный фарс, даже если в результате придется покинуть свою родную планету. И, если в новом мире не будет существовать подобных мероприятий, Фердинанд с великой радостью бросит старый мир ради нового.

Спустя час, когда практически все места были заняты, мероприятие наконец-то началось. Только сейчас Фердинанд смог по справедливости оценить весь размах экспедиции. В этом зале собралось не меньше двадцати тысяч членов экипажа, не считая их многочисленных родственников. Масштабы поражали.

На сцену вышел мужчина в черном пиджаке. Фердинанд немного прищурился, чтобы разглядеть его. Оказалось, что это сам глава отдела управления корабля, Владислав Олегович. Он, со всем присущим ему чувством гордости, начал свою речь, широко размахивая руками и говоря так медленно и протяжно, что всем точно захотелось бы заснуть, если бы не столь большое количество патриотического пафоса в его речи. Причем это были все те же самые патриотические фразочки, что и в ознакомительном видео. Фердинанд предугадывал, что после окончания речи все заскучают настолько сильно, что никто не похлопает ему даже из вежливости. Но толпа ответила восторженными овациями, все встали и начали хлопать, одобрительно кричать и радоваться. Фердинанд, не желая внутренне признавать свою неправоту, подумал, что им, наверное, за это просто заплатили.

После его пламенной речи экипаж вместе с родственниками был рассажен по большим белым автобусам и отправлен в сторону стартовой ракетной площадки. Белые автобусы ехали друг за другом и останавливались около каждого важного здания, чтобы экскурсовод по радиосвязи смог рассказывать о назначении и истории каждого здания. Экскурсия, скорее всего, существовала не ради экипажа, а ради их родителей, так как все члены экипажа и так знали всю эту информацию. Единственным интересным для Фердинанда фактом оказалась дата постройки самого первого здания. Его построили примерно год назад! То есть такой огромный проект, как строительство первого в истории страны колониального корабля, был с нуля осуществлен всего за один месяц! Реализовать такое в стране, где жил Фердинанд, казалось попросту невозможным. Здесь в порядке вещей считалось строить один единственный дом несколько лет подряд. Видимо, подумал Фердинанд, этот проект был важнее, чем жизнь обычных людей в этой стране. Ничего нового.

Экскурсия закончилась, когда их привезли на стартовую площадку и высадили из автобусов. Вся огромная толпа расположилась напротив маленькой сцены с двумя огромными экранами по обе ее стороны. На нее поочередно выходили все главы отделов, а толпа встречала их громкими овациями. Они махали и кланялись толпе, а потом встали в ряд и, хлопая, встретили Владислава Олеговича, без которого, по-видимому, сегодня не пройдет ни одно событие. За время экскурсии он быстренько переоделся и сейчас на нем был надет тот же силовой костюм, что носил каждый член экспедиции. Он подошел к микрофону, рассказал о своём высокотехнологичном костюме и о том, что во время экспедиции будет носить его ежедневно. Потом он передал микрофон своему заместителю, и тот начал читать свою речь, практически идентичную речи на брифинге. Остальные главы отделов последовали его примеру и тоже начали снова рассказывать о задачах своего отдела, постоянно приостанавливаясь на время аплодисментов толпы. Последний из глав, закончив свою речь, отдал микрофон обратно Владиславу Олеговичу. Он еще раз рассказал, как гордится каждым членом экспедиции лично, как он их ценит и, конечно же, не забыл рассказать о том, как их родственники смогут получить денежные выплаты. Он торжественно скомандовал дать старт последней предполетной подготовке и начать посадку экипажа, закончив свою речь эпической фразой, отсылающей к словам космонавта давно забытых времен. Он сказал: «Поехали!», чем снова сорвал оглушающие аплодисменты толпы, очевидно ностальгирующей по старым временам. По громкоговорителям раздался призыв пройти в сторону зоны посадки на корабль. Все вокруг начали прощаться со своими родственниками, снова целоваться и обниматься с ними, стараясь растянуть последние моменты возможности пообщаться со своей родней, а Фердинанд в гордом одиночестве сразу пошел в сторону зоны посадки, не желая ни секунды больше участвовать в этом театре абсурда.

– Прощай, земля. Прощайте, земляне. Надеюсь, мы больше с вами не встретимся, – сказал он тихо.

Входом в зону посадки было маленькое здание очередного пропускного пункта. Сразу возле входа стояла арка-металлодетектор с установленными внутри маленькими воротами, под тщательным присмотром двоих солдат, охраняющих вход в зону посадки. На этот раз ничего показывать, доказывать и даже говорить не надо было. Арка просканировала УЭУ Фердинанда, определила его личность и маленькие ворота открылись. Солдаты тут же подошли к Фердинанду. Они попросили его сдать все вещи, включая верхнюю одежду, оставив на себе только силовой костюм и УЭУ.