– Пошли, успеешь тут еще осмотреться, мы тут надолго. А сейчас нам пора пройти в пункт регистрации, пока он не закрылся. Ты же не хочешь ночевать прямо тут?

– Где его группа? – недоверчиво спросил сотрудник пункта регистрации, когда младший военный подвел к стойке Фердинанда.

– А он одиночка.

– То есть как это, одиночка? Как он вообще сюда попал? Кто его впустил?

Младший военный посмотрел на Фердинанда и сказал:

– Кстати да… Ты же действительно этого не рассказывал. История должна быть довольно интересной, не так ли?

Настроения рассказывать о своей неприятной истории кому попало у Фердинанда совсем не было. Но ещё больше ему не хотелось о ней вспоминать. Поэтому он кратко ответил:

– Меня привез отец.

– И? – сказал младший военный. – Что дальше?

– Он оставил меня тут, а сам уехал.

– То есть, ты сам захотел попасть сюда? Зачем?

Фердинанда очень раздражали такие вопросы и в более спокойные времена, но сейчас он решил списать это все на знаменитую армейскую бестактность и постараться привыкнуть к ней.

Сотрудник пункта регистрации, встревая в их разговор, сказал:

– Извините, но мой рабочий день подходит к концу. Давайте ближе к делу. Значит вас сюда привез ваш отец?

– Да, – ответил Фердинанд.

– Так и запишем. Без группы, – работник напечатал на компьютере пару слов. – Между прочим, вы первый, кто прибыл в одиночку.

– Надеюсь, из-за этого каких-то непредвиденных проблем у меня не возникнет?

– Да нет, не должно быть никаких проблем. Но обещать ничего не могу, сами понимаете.

Фердинанда такой ответ не удовлетворил, но делать было нечего.

– А как вы, или ваш отец, узнали об экспедиции?

– Ему сказали на работе.

– А где ваш отец работает?

– Завод военной промышленности.

– Как он называется?

Сотрудник, внимательно выслушав Фердинанда, вбил, буква за буквой, название завода в компьютер, подождал пару секунд и улыбнулся. – Личность и место работы вашего отца подтверждена. Поздравляю, теперь вы в экспедиции!

– Теперь ты один из нас, – сказал младший военный и похлопал Фердинанда по плечу.

– Завтра с утра вам нужно будет подойти сюда снова и забрать документы, подтверждающие, что вы – член экипажа, – сказал сотрудник пункта регистрации и выдал Фердинанду бумагу.

– Хорошо, я приду, – сказал Фердинанд.

– Вот и славно, – сотрудник пункта регистрации встал со стула и начал собирать свои вещи.

– Пойдем, провожу тебя до общежития, – сказал младший военный Фердинанду.

Громкий, раздражающий звуковой сигнал из колонки над кроватью, и яркий свет, направленный прямо в глаза, разбудили Фердинанда после ужасной ночи, проведенной в постоянных неудачных попытках нормально заснуть. Он вскочил с кровати, протер глаза, поправил одежду и, с чувством ненависти ко всему живому, вышел из комнаты, забрав с собой сумку.

Люди вокруг него делали то же самое. Все выходили из своих комнат и, куда-то спеша, расходились по сторонам.

Фердинанду вдруг захотелось узнать, сколько сейчас времени, но обнаружилось, что ни часов, ни окон тут не было. Также он заметил, что все выходящие из комнат берут с собой свои щетки, зубные пасты и полотенца. Самому Фердинанду умываться сейчас совсем не хотелось, но он понимал, что шансов больше могло и не оказаться. Поэтому, взяв в сумке умывальные принадлежности, он пошел за толпой.

Душевая представляла из себя печальное зрелище с сантехникой прошлого века, плохим напором холодной воды, огромными очередями и всем тем, за что можно было ненавидеть любые массовые места для размещения людей. Но, к счастью Фердинанда, задерживаться в нем не было ни желания, ни времени. Нужно было срочно возвращаться к стойке регистрации за готовыми документами, пока они куда-нибудь не потерялись.

За стойкой отдела Фердинанда ждал все тот же работник, что был вчера, и, к счастью, он сразу вспомнил о его ситуации.

– Ждите, сейчас принесу вам документы и УЭУ, – сказал сотрудник.

– УЭУ? Что это? – спросил Фердинанд.

– Универсальное экспедиционное устройство. Это такой прибор, чем-то похожий на наручные часы, но намного более функциональный. Он есть у каждого члена экспедиции, и сейчас появится у вас, – сказал сотрудник и пошел в комнату за стойкой. Оттуда он принес запечатанный пакет с чем-то тяжёлым внутри и пачкой документов сверху. Сотрудник попросил Фердинанда заполнять бумаги, а сам ушел обратно в комнату и вскоре принес еще один пакет, но уже огромный и длинный, размером с человеческий рост.

– Вы расписались? – спросил сотрудник.

– Да, – ответил Фердинанд.

– Теперь вскрывайте пакеты. Там будут все вещи, необходимые вам для работы в экспедиции. В маленьком пакете ваш УЭУ. Он подключается к силовому костюму, который, в свою очередь, находится в большом пакете. Костюм имеет тепло-регуляторные функции, способность усиливать ваш организм на постоянной основе, и геолокацию на случай, если вы окажетесь пропавшим в результате какой-нибудь аварии.

Наконец-то, хоть что-то на этой базе действительно давало надежду на светлое будущее с новыми технологиями. Ведь все, что приходилось видеть Фердинанду раньше, напоминало прошлый век.

– УЭУ с костюмом нужно занести в базу прямо сейчас. Пожалуйста, наденьте его в ближайшее время и вернитесь ко мне. И да, пока не забыл, снимать УЭУ с руки запрещено. Силовой костюм снимать можно только во время душа, в специальной зоне. Нарушение этого правила будет караться согласно своду законов экспедиции. Учтите, что УЭУ и силовой костюм будут работать только на космическом корабле, до старта экспедиции они будут находиться в спящем режиме.

Фердинанд согласно кивнул, дав понять, что запомнил слова работника, взял пакет с УЭУ и вытащил содержимое наружу. Универсальное экспедиционное устройство представляло собой длинный черный нарукавник с несколькими проводами для подключения к костюму.

– А где у него экран? – поинтересовался Фердинанд.

– Наденьте его вместе с костюмом и я вам все покажу.

Фердинанд взял второй пакет и достал из него силовой костюм. Он был удивительно легок по весу и напоминал костюмы, в которых снимаются актеры для создания анимации в мультфильмах.

– А где можно переодеться? – спросил Фердинанд.

– В вашей комнате. Вы же знаете, где она находится?

– Конечно знаю.

Фердинанд вернулся в свою комнату и надел силовой костюм, а поверх него, на правую руку, установил УЭУ. Сперва все тело мерзко покалывало, но, надев остальную одежду и подключив провода УЭУ к костюму, покалывание резко исчезло.

Фердинанд снова подошел к пункту регистрации, выждал очередь из трех человек и дал сотруднику свою руку. Тот достал из стола устройство, напоминающее сканер штрихкодов, и поднес его к руке Фердинанда. УЭУ включился. На его экране, расположенном прямо на нарукавнике, высветилась надпись: “Подключите учетную запись и подсоедините силовой костюм”. Сотрудник взял недавно подписанные Фердинандом документы со стола и поднес их к рукаву. УЭУ, непонятным для Фердинанда образом, считал данные с бумаги, и на его экране высветилось сообщение: “Добро пожаловать на борт, Фердинанд Резанов. Ждите, пока система проведет дальнейшие настройки.” Спустя тридцать секунд на экране появилась надпись: “Настройка завершена. Для продолжения работы подключитесь к ближайшему корабельному терминалу.”

– Теперь вы, попав на корабль, должны будете пройти процедуру регистрации УЭУ. С этим вам поможет закрепленный за вашей группой инженер, – сказал сотрудник.

– Где я могу его найти?

– На корабле, после старта экспедиции. Удачи! А теперь, пожалуйста, не задерживайте очередь.

– Постойте. Но что мне делать дальше? Куда идти? – недоумевал Фердинанд.

– Очевидно, продолжать выполнять распоряжения своего начальника группы.

– Но у меня нет группы!