– Ах да, вы же у нас одиночка… Тогда вам нужно будет посетить ознакомительный брифинг в главном зале, он проходит каждое утро, сразу после подъема. Там вам дадут группу, вместе с которой вы будете выполнять задачи командования экспедицией. И, кстати, советую не опаздывать на обед, он будет уже совсем скоро. Обеденный зал находится на третьем уровне, слева от лифта третья дверь.

– Спасибо за информацию, – ответил Фердинанд.

В зале, где должен был проходить ознакомительный брифинг, стояли лишь три длинные скамейки. Некоторые из них уже были заняты другими людьми. Должно быть, подумал Фердинанд, это была ещё одна группа добровольцев. На каждом из них был шлем виртуальной реальности, полностью закрывающий и глаза, и уши. Фердинанд сел на скамейку, где было меньше всего добровольцев, и жестом попросил здешнего сотрудника принести шлем.

– Вы приехали с группой 1С2Е? – спросил сотрудник.

– Нет.

– Тогда подойдите, пожалуйста, со своей группой.

– Но у меня ее нет. Я одиночка.

Сотрудник замешкался.

– Впрочем, это не важно. Надевайте шлем вместе со всеми, сейчас я запущу программу.

Фердинанд послушался сотрудника и надел шлем. Уровень света в шлеме постепенно, чтобы не напрягать глаза, начал расти. Заиграла мелодия, напоминающая поездку в лифте многоэтажного офисного здания, и представление началось.

На пустом белом экране появились большие черные буквы, сопровождаемые воодушевляющей мотивационной музыкой: "Добро пожаловать в команду экспедиции. Мы очень рады, что Вы присоединились к нам. Вся земля будет вечно гордиться Вашим подвигом. Ваши имена будут вписаны в историю и предки никогда не забудут о Вас."

После текста в кадре плавно появился полноватый мужчина с бородой и седыми волосами, одетый в дорогой пиджак. Его осанка была идеальной, а взгляд – властным. Он даже смотрел в камеру сверху вниз, будто пытаясь взглядом унизить зрителя. Руки у него были сложены в замок. Он сказал:

– Меня зовут Владислав Олегович. Я – глава отдела управления этого замечательного экспедиционного корабля под названием "Надежда". На этом корабле, под моим тщательным управлением, мы вместе с вами сделаем невозможное. Мы полетим в космос, чтобы построить первую в истории нашей страны национальную космическую добывающую станцию на другой планете. Управлять экипажем корабля мне помогут мои заместители, главы других отделений. И сейчас вы с ними познакомитесь.

В следующем кадре был показан список отделов, обеспечивающих работу экспедиции.

Первым стал отдел управления. Его название высветилось на весь экран, а через секунду оно сменилось изображением немного толстого человека в костюме, который был подписан как заместитель Владислава Олеговича. Он начал рассказывать о том, чем занимался их отдел, не забывая приправлять свою речь патриотическими восклицаниями.

Весь его рассказ сводился к максимально банальному ответу: оказывается, они осуществляют управление всеми остальными отделами. Будто бы это и так не было очевидно любому, кто выслушал речь Владислава Олеговича.

Следующим в презентации стал отдел материально-технического обеспечения корабля. Здесь речь произнес высокий мужчина атлетического телосложения, с усами, одетый в стереотипную рабочую одежду и белую каску, а в руках он держал небольшой молот. Он рассказывал о труде, коллективной работе, взаимопомощи, и о том, как все это может помочь нам успешно долететь и построить счастливое будущее на другой планете. Во время своей речи он постоянно легонько постукивал молотком по своей второй руке. Несмотря на все эти забавные атрибуты, верить ему почему-то хотелось. Возможно, подумал Фердинанд, это ощущалось на контрасте с максимально противной и неправдоподобной речью главы управления и его заместителя.

Следующий отдел, хотя и был самым сложным по назначению, иронично назывался просто и коротко: научный отдел. В этом отрезке стартового брифинга выступала симпатичная молодая блондинка в очках, с волосами, собранными в хвостик и с макияжем, совершенно неподходящим к остальному образу. Своей внешностью она отдаленно напоминала Джулию. Но Фердинанд пытался не думать об этом. Говорила глава научного отдела как-то неуверенно, от того и речь ее казалась не особо убедительной. Хотя стоит заметить, что, в отличие от предыдущих ораторов, говорила она исключительно о деле, об их задаче и о роли ее отдела в экспедиции. Ни одного лишнего слова в ее речи не было. Цели этого отдела казались более трудными и важными, чем цели всех остальных отделов вместе взятых. Научный отдел должен был заниматься исследованием космоса, медициной, лечением экипажа, починкой УЭУ и других технических, компьютерных устройств, психологической поддержкой сотрудников, обеспечением правильности работы искусственного интеллекта корабля. Список был довольно внушительным. Но последний пункт у Фердинанда вызвал особенный интерес. ИИ на корабле? Неужели он был наподобие тех навороченных искусственных интеллектов из популярных фантастических фильмов? Или же реальность окажется намного скучнее? Фердинанд надеялся хотя бы когда-нибудь узнать про этот ИИ подробнее.

Военизированное отделение по охране экспедиционного корабля. Именно так сложно и непонятно назывался следующий в брифинге отдел. Следуя всем соответствующим канонам, презентовал его статный седой вояка в зеленой парадной форме и фуражке. На его груди было навешано настолько огромное количество медалей, что казалось, будто его костюм был защищен золотой броней. Даже говорил он по-военному грубо и четко, вместе с тем медленно, особым приказывающим тоном и с сильным чувством собственной важности. Ничего, кроме общих патриотических слов он, естественно, не сказал. Хотя и звучали они довольно убедительно. Наконец, речь его кончилась и наступил черед последнего в списке отдела.

“Отдел сохранения и передачи культурного наследия Земли,” – говорила вывеска последней мини-презентации. Однотипность презентации никуда не делась и следующим кадром Фердинанд увидел выступление главы этого отдела. Он коротко рассказал о себе и своих достижениях, ни одно из которых, по мнению Фердинанда, не было хоть сколько-нибудь ценным. Одет он был в старинный фрак, будто купленный у костюмеров классического театра. Таким образом, и его речь, и его вид были настолько искусственными, что вызывали только сильное чувство отторжения и никак не заставляли поверить в правдивость его слов. Говорить он пытался о задачах своего отдела, но все равно акцент его речи постоянно переходил на собственную личность и достижения, тем самым лишая зрителя мотивации слушать. Фердинанд так и не смог выудить из последней части презентации отделов хоть какую-то конкретную информацию.

Парад отделов кончился и следующим кадром все главы отделов, натянув на себя фальшивые, вымученные улыбки, хором сказали фразу: «И вместе мы со всем справимся!».

Презентация закончилась и Фердинанд снял шлем. К нему подошел сотрудник этого зала, забрал шлем и сказал:

– Пока вы смотрели презентацию, я сходил до своего босса и узнал, куда вас надо бы направить.

– И? Куда же?

– Проследуйте в пункт распределения, чтобы сдать тест на профпригодность. Тогда вас определят в нужную группу и вы сможете начинать работу как любой другой член экспедиции.

– Спасибо большое! – обрадовался Фердинанд от мысли, что теперь-то он наконец прибьется к какой-то группе и будет тихо, особо не высовываясь, стараться увиливать от работы, чтобы продолжать написание своей пьесы.

Фердинанд, воспользовавшись помощью сотрудника зала для брифинга, дошел до пункта распределения, где прошел скучный профориентационный тест, результаты которого, как сказали Фердинанду, будут только на корабле, где их распределят по отделам и дадут настоящую работу.

А сейчас Фердинанду предстояло просто отдыхать и ждать старта экспедиции, пока остальные будут трудиться и строить корабль. Фердинанду так повезло лишь потому, что он не принадлежал ни одной из групп, а задачи распределялись исключительно по группам, одиночек же работа обходила стороной, а Фердинанд и не думал этому мешать. Возможно, он вообще был единственным одиночкой на этом корабле, а значит, вероятность остаться незамеченным была высока. И это радовало Фердинанда больше всего.