Мне по большому счету было все равно, как именно развлекается мой принц. Я следил за ним благодаря своим волнам силы, чтобы этот паршивец никуда не угодил. Круглыми сутками я наблюдал за ним. Только когда он засыпал, насытившись очередной «пустышкой», я мог отключиться и отдохнуть, все равно раскидывая свои щупальца магии, на всякий случай. Я окутывал путами тело Леандра, как паук, и ждал. Если бы что-то пошло не так, я бы почувствовал.

Мы сидели на скамейке в королевском саду, когда я впервые увидел ее. Она прогуливалась по дорожкам сада. Как это интересно, кто позволил обычной прислуге болтаться без дела? Но тем не менее две девушки – рыженькая с кудряшками и блондинка – под руку наворачивали круги вокруг нас. Рыжая не сводила глаз с принца, а блондинка все время смотрела под ноги, увлеченная носами своих ботинок. Как жаль, что я не мог увидеть ее глаз. Мне стало неуютно рядом с принцем. Он был в атласном сюртуке и брюках, что бликовали на свету от солнц при движении, с модной стрижкой и в начищенных сапогах. Я же сидел в холщовых штанах и подпоясанной грубой рубахе, на ногах – кожаные стоптанные сандалии. Никогда не следил за модой. Главное, чтобы одежда была опрятной и чистой. А тут вдруг, глядя на принца и на девушку, от вида которой сердце пропустило удар, я задумался о своих обносках.

Тогда мы крепко поссорились с моим будущим королем. Я жутко злился на него за то, что он не может оценить силу души и ценность человеческой жизни. Именно это меня отталкивало в оборотнях – они всегда считали себя выше людей. Хоть и не показывали это открыто, я чувствовал их надменность, высокомерие. И вот тогда Леандр даже не взглянул на девушек, а отмахнулся и предложил мне – будто куском хлеба поделился.

А я не мог глаз отвести, она словно сияла в ореоле света. Почему-то в ее ауре преобладали синие, фиолетовые цвета. Она была огорчена, разрушена внутри. Мне хотелось приложить все силы, чтобы собрать эту мозаику и воссоздать былую идиллию в ее душе. Она шла вперед, словно королева, такая гибкость и грация, смелая поступь и прямая спина. Ну разве служанки так ходят? Ее строгое голубое платье с белым передником подчеркивало все изгибы женского тела. Кто же она? И почему я не видел ее раньше? Такая тоненькая, изящная, хрупкая снаружи, и такая сильная духом внутри. Холодный взгляд и строгая осанка учительницы. Хм, может, она новая гувернантка моего принца?

Так, страдая и сгорая внутри, я проводил ночи, думая о девушке, которая не обращала внимания ни на что и ни на кого. Она, как и я, была закрыта внутри себя, варилась в своей боли и одиночестве. Я боялся подойти и показаться навязчивым. Ей никто не был нужен, она всем видом это показывала, чем только больше разрывала мою душу на лоскуты, которые обволакивали сердце, с каждым сухим взглядом, брошенным в мою сторону. Скупой поклон головы, равнодушный взгляд и покорно опущенные длинные ресницы. А я готов был разбить руки в кровь, чтобы уничтожить эту стену холода между нами, которую она возвела. Разрушить весь мир для нее. Идти следом, просто находиться рядом и дышать ею.

Наши отношения не сдвинулись с точки, на которой остановились, когда мы рассорились. Он не говорил со мной больше, чем того требовалось для обучения. Ни одного лишнего слова или эмоции, хотя я точно знал – они его захлестывали.

Мы учились вместе в классе его деда или на поляне в саду, если для магического круга нужно было начертить руны. Такие тренировки мне нравились больше всего, когда Горе пытался совладать с огнем, стоя в середине круга, за линию которого ничего не просачивалось. Около пруда с водяными лилиями мы тоже пару раз занимались. Валаах пытался научить Горе ходить по воде. Но тот лишь делал шаг и тут же нырял с головой, что меня жутко смешило. Я не со зла, просто он так потешно выныривал весь в ряске, однажды даже с чашей лилии на голове, как в дамской шляпке. Тогда я хохотал до слез.

Маг познавал магию, учитель пытался научить меня чувствовать. А я наблюдал за ними и старался записать все, что касалось меня. Я настраивался на магию. У каждого мага она своя, как почерк, как характер. Мой будущий маг был особенный, он трудился, но не мог справиться с собой. Упорно пытался – и снова ничего. Я подстраивался под его резкие движения мертвых петель, научился чувствовать его эмоции на уровне своего волчьего чутья. Я ощущал его мощь, что вырывалась искаженными потоками, он не мог справиться с магией, и это только мешало сосредоточиться. Я точно знал, что он может, но помочь или подсказать не мог по незнанию предмета и потому, что он меня больше не слушал, не подпускал к своим переживаниям. Однажды я даже понял почему: я тогда посмеялся над ранимой душой, в которой зарождалась юношеская влюбленность в красивую девушку, которой нравился я.

В тот день он с первого раза закрутил портал без помощи деда одним движением расслабленной ладони и скупо улыбнулся: «Ныряй, принц», – процедил Горе сквозь зубы и отвернулся. Я почувствовал его внутреннее торжество, даже сам воодушевился. Но обида на меня все портила. Как изменить его отношение, я пока не знал.

Я шагнул, полностью доверившись ему, как и всегда. А как может быть иначе? Ведь он будет моим и только моим магом! Мы должны будем стать одной стаей, он должен будет выпить моей крови для связующих уз, а я должен буду укусить его, чтобы добровольно принять, показывая свое расположение и подчинение своей жизни. Он должен стать мне ближе, чем брат, но пока ни один из нас не был готов к таким отношениям.

Я, как обычно, вышел на том же месте, просто ступил на траву, развернулся и шагнул обратно. Оказался снова в комнате. Молодой маг стоял посередине под пристальным наблюдением старика. Горе скрестил руки на груди и самодовольно улыбался.

– Ты справился, мой дорогой внук! – бросился обнимать парня Великий маг. Его руки дрожали еще больше, он был счастлив. – Теперь ты точно все сможешь, я верю! – голос мага дрожал от переизбытка чувств.

Ох уж эти старики, эмоциональные и пускающие нюни по любому поводу. Растрогался от мизерного подвига подопечного. Тьфу.

Я кивнул в знак одобрения и уже был готов выйти из башни, когда Валаах меня окликнул:

– Принц, ты должен помириться с Горем. –

Юный маг только закатил глаза и отвернулся. – Только в мире вы сможете достичь высот и гармонии. Сила и магия должны быть в ладу. Услышь меня.

– Я услышал тебя, учитель. – Я склонил перед ним голову и ушел.

– Соня, ты должна сейчас же переехать в клан волков, – Верн ворвался в ее дом, запыхавшийся, растрепанный, весь в крови.

– Боги Гандиары, что с тобой, Венечка? Ой, что ж ты натворил-то? – Она подхватила юбки и бросилась к нему, осматривая одежду и лицо.

– Да хватит меня так звать, сколько можно говорить? Верн меня зовут! Верн! Понимаешь ты это или нет? – он схватил ее за плечи и пару раз сильно встряхнул.

– Ты делаешь мне больно, отпусти! Верн. Я поняла, прости… – по ее щекам потекли слезы, она испугалась. – Что на тебя нашло? – он отпустил ее. Потирая плечи, Соня сжалась и отступила на шаг.

– Прости меня, я торопился к тебе, прости, звезда моя. Я не знаю, что со мной. Прости… – Верн отвернулся и пару раз прошел туда-сюда, проводя пятерней по волосам. Вдох-выдох.

– Ты расскажешь мне? – Соня снова попробовала вывести его на разговор, поправляя многослойные разноцветные юбки. Теперь одежда была впору и сидела на ней идеально, подчеркивая все женские изгибы. Легкая рубашка в цветочек с рукавами-фонариками, мелкие пуговицы на груди, привлекающие внимание к округлостям.