Иногда по тропинкам прогуливались парочки, и я вспомнила Антона. Погружённый в своё счастье, как в глубоководную впадину, он уже не существовал здесь, а где-то, и я почти не встречала его. Икринка же меня избегала, и я чувствовала, как всё во мне претит ей даже физически. Я стала для неё продолжением отца, вернее, его жалкой тенью, и я не могла ни отмечать, как брезгливо она сжимает свои прекрасные губы при моих прикосновениях к ней, стараясь, только бы не коснуться губами моей осквернённой кожи.

Мне вдруг показалось, что я прожила какую-то немыслимо длинную жизнь и смотрю на этот лесопарк откуда-то издалека, уже и сбросив с себя телесную оболочку, паря над обыденностью и смеясь со стороны над своей прежней верой в какое-то особенное будущее… Но я очнулась, и вера была самая что ни на есть настоящая. И куда это меня унесло? Будто я не живу, а вижу сон о своём прошлом и давнем на забытой фантастической, и то ли существующей, то ли и нет планете Паралея.

Как-то сразу отяжелев, я плюхнулась, пройдя совсем немного, на другую скамью. Будто кто положил мне мешок с грузом на плечи. Размытые годы прошлой жизни, выйдя изнутри, легли отчего-то снаружи так плотно, что придавили собою. Я вспомнила Нэиля, смеющегося в ветвях дерева, его короткие штаны, из которых он вечно вытягивался. Он болтал ногами в папиных башмаках, — тратиться на новые ботинки казалось маме излишним. Она считала, что для нищей окраины былой шик аристократического прошлого, выраженный в этой обуви папы, всё равно признак нашей непохожести на окружающих. Маме это было важно, а бабушке уже нет. Что касается Нэиля, он не радовался, пусть и аристократическому, но старью, и стеснялся перед девчонками. Он так и говорил, — старьё, старьё, — а башмаки были новёхонькие. Он страдал не от башмаков, а от воспоминаний об отце. Я никогда не забывала, что люблю виновника гибели своего брата. Но всегда цеплялась за объяснения Рудольфа, что виновником несчастья была Гелия. И подлинный убийца остался не раскрыт. Да я и отстрадала вполне в цветочных и пустынных плантациях за своё отступничество и во время скитаний по неласковой ко мне столице. Я заплатила за всё, так я себя утешала. Но всё равно, когда я думала об этом, в такие минуты земля под ногами делалась подобной зеву и обездвиживала во мне пульсацию жизни, утягивая в себя. Я холодела и делалась пустой как дупло, в котором только крошево и отвратительная чернота вместо бегущих к кроне живительных и радостных соков. Глядя на кроны деревьев, я думала о том, что сколько их, таких деревьев с дуплами в центре стволов, но цветущих и продолжающих дарить тень и блаженство прохлады отдыхающему под ними, а также и жизнь своим плодам и семенам будущего.

Я всё же решила уйти из тягучих, утягивающих в печаль мыслей. Я стала думать о загадке человека в мире и за его видимыми пределами. Кто расселил людей, столь похожих, но в разных мирах и под разными небесами?

— Нэиль, — обратилась я к тому, кому предстояло ещё стать кем-то, может и девочкой, но я была уверенна, что это мальчик. — Ты у меня один, и я у тебя одна.

Почему я вычла Рудольфа из нашего объединения, не знаю. Было в нём что-то, внутренний лёд, не пускающий вглубь, или некая броня, но мне было очевидно, что Гелию я ему не заменила, как ни старалась. Гелию он считал женой. Я же есть и хорошо, а не буду рядом, он и обойдётся. Что было во мне не так? Может, он втайне считал меня примитивной? И почему я не хотела радовать его сообщением о ребёнке? Будто это была только моя ноша, моя зона ответственности.

Любовь не стала такой, о какой я мечтала, какую он обещал мне в юности. Я наполняла его жизнь приятностью, интимным удобством. Скука ночей в пустой пирамидальной башне наполнилась сексуальной игрой, выросшая из прошлого страсть не стала чем-то большим, чем обыденная привязанность с его стороны. А с моей? Он был для меня всем, смыслом, дыханием, содержанием дней и ночей. Он осмеял мою просьбу о том, чтобы зажечь нам с ним священный зелёный огонь в Храме Надмирного Света. Он не считал меня кем-то, очень для себя важной и нужной. Он был от меня свободен. Но едва я пыталась скулить о своей неопределённости, он обрывал меня с раздражением.

— У тебя же есть всё. Есть я сам. Чего ты желаешь? Чтобы я поиграл в маскарад? Но я не хочу. Потому что знаю, что и так люблю тебя, и этот твой костёр в чаше ничего мне не добавит.

— Но это важно для меня. Я…

— Чтобы твои подружки увидели тебя в платьице невесты? Тебе важнее быть или казаться? Создавать некий образ о себе для чужих людей или жить реальной счастливой жизнью, как мы с тобой и живём? Или не живём? А спим? — и Рудольф всё превратил в игру, — Эротический сон, как в юности. Ведь моя фундаментальная тут реальность — рутинный поток дней, наполненных работой. И я плыву в этом сером потоке, в котором ныряешь и пыхтишь от желания поскорее доплыть до постели, где меня ждёт мой главный сон, — ему было весело. Мне нисколько.

Я погладила ещё плоский живот и представила сына, похожим на Нэиля. Мы были похожи с ним, а сыновья часто рождаются похожими на мать. Всегда похожими. Бабушка говорила, что все таланты, ум, красота передаются по материнской линии, а по мужской передаются, в основном, родовые неполадки со здоровьем. Поэтому, как бы ни был умён, одарён мужчина, если он хочет талантливого сына, должен искать такую же талантливую женщину. Но часто выдающиеся люди рождают ничтожных сыновей именно из-за того, что на их выдающиеся качества часто налипают женщины определённого свойства, оттесняя тех, кто наделён тонкой и глубокой натурой. Такие люди всегда скромны, горды и не наделены хваткой насекомых или сорных колючек. И этот закон работает и в обратном порядке. Доченьки в папу, сыновья в матерей.

Я представила вдруг тело брата, давно ставшее тленом. Чёрное и ссохшееся, жуткие лоскуты былого сияния, обрывки, изжеванные чёрным зевом земли — матери ли, мачехи ли, но без возврата тем, кто продолжает помнить и любить его былое, сотканное из дыхания небесного светила доброе и бодрое существо…

Рудольф рассказывал мне, что состав человеческих тел вовсе не тот, каков у планет, где они обитают, а тот же самый, из тех же химических элементов, что и звезды. Поэтому мы и буквально сотворены из звёздного света, входящего в соитие с веществом планеты, питающей свои порождения. В существование вечной души я, скорее, хотела верить, чем верила в действительности. Душа — свет, это маленькая капелька, отражающая в себе образ безмерного вселенского океана, в который как в зеркало смотрит Творец, и её нельзя убить.

Из моих глаз полились слёзы, и случилось то, что повторялось с неизбежностью, пограничной с мистикой, — меня обнаружил Антон. Он уж точно считал меня невозможной плаксой. Незаметно сел рядом и заглянул мне в глаза с улыбкой, хотя и вопросительной. — Нэя, ты слишком часто плачешь.

— Нет. Редко. Но всегда попадаюсь тебе на глаза при этом.

Антон бережно дотронулся до моей руки, утешая, — То красное платье принесло нам счастье, — он сиял своей мальчишеской улыбкой.

— Да? — обрадовалась я, — какое?

— Большое и главное. Нэя, ты мой исповедник здесь. Тебе одной я могу сказать всё. Ты всё понимаешь, ты добрая как моя мама. У Икринки будет ребёнок.

— Да? — опять переспросила я глупо. — Рудольф знает?

— Нет, конечно. Зачем ему? Это же наша радость, а не его.

— Но, он же отец Икринки.

— Да что ему за радость, даже если и отец? Он что, обрадуется перспективе стать любящим дедушкой? Если был никаким отцом. Да и… Мне кажется, но это не тебе в обиду, он мнит себя слишком молодым для этого. Икринка пусть сама решает, а я не буду.

— Она не просила тебя о том, чтобы зажечь семейный алтарь в храме Надмирного Света?

— Я хотел, но ей всё равно. А ты считаешь, что надо? Для местных если, чтобы её не обижали. Мне всё равно. Надо, значит, будем зажигать. Забавно, если учесть, что у меня это будет повторно.

— Нет. Не забавно. Важнее этого нет ничего в жизни людей. Я сошью ей новое небесное платье.