— Вы переоцениваете возможности обычных служащих, — поморщился Шишин. — И не забывайте, чем закончилась прошлая просьба.

— Я помню об этом, — Никита бесстрастно кивнул. — Мои обязательства в полной мере выполнены. Семья парня получила хорошую компенсацию…

— Спасибо, Никита Анатольевич, это действительно благородный поступок. Мне, правда, было неловко слушать благодарность в свой адрес. Ведь родители всерьез считали, что именно ТК взяла на себя такую обязанность.

— Не берите в голову. Пусть все так и останется. Давайте вернемся к моей просьбе.

— Хм, чем же вам помочь…, — Шишин допил кофе и с шелестом сложил газету, которую внимательно изучал до прихода Никиты. — Есть у меня еще один человек. Архивариус. Я дам вам его адрес, обращайтесь. Он не связан напрямую с ТК, поэтому ему легче находиться в тени.

— Архивариус — это должность? — уточнил Никита.

— Его позывной, кличка, прозвище… даже не знаю, как правильно сказать.

— Надеюсь, он не из сидельцев? — не удержавшись, улыбнулся волхв.

— Нет, что вы! Бывший военный…

Шишин достал из кармана авторучку и на полях газеты крупно написал несколько цифр, аккуратно оторвал и передал Никите.

— Позвоните по этому номеру, когда будете в Новохолмогорске. Искать Архивариуса не нужно. Он сам назначит встречу. Только прошу вас, барон: будьте осторожны. Если я еще и этого агента потеряю, то можно в отставку уходить, помогать жене выращивать цветы на даче.

— Будьте уверены: вашего человека я не засвечу.

Никита встал, коротко кивнул в знак прощания, и широко зашагал в сторону выхода. Полозов пристроился к нему — и они оба покинули кафе, оставив Шишина в глубокой задумчивости.

****

Таможенный досмотр в Новохолмогорске прилетевшие рейсом из Петербурга на среднемагистральном самолете пассажиры прошли довольно быстро. Ни одного иностранца, все верноподданные Российской Империи. Никита воспользовался правом дворянина и направился к соседнему терминалу, где стояли двое офицеров в темно-голубых служебных кителях. Глубоко спрятав удивление от того факта, что высокородный прилетел на обычном гражданском судне с простолюдинами и купцами, где нет бизнес-класса, они проверили разрешение на ношение оружия у Олега, Слона и Москита, которых Никита представил как личников-телохранителей. Без лишних вопросов таможенники пропустили группу, пожелав приятно провести время в городе.

Слон отыскал свободного извозчика за относительно низкую цену, и тот быстро подогнал потрепанную «Ладогу-универсал» прямо к подъезду аэровокзала. Никита подозревал, что его личник своим видом изрядно напугал пожилого таксиста. Слон умел уговаривать, приводя какие-то свои аргументы, после чего любая просьба выполнялась быстро и неукоснительно.

Никита попросил водителя отвезти их в гостиницу. Не в самую фешенебельную, но и не в откровенную развалюху.

— Гостиница «Северная», — немного подумав, ответил водитель. — Простенькая, без затей, зато там всегда порядок. Комнаты чистые, персонал вышколен. Там, кстати, больше всего любят купцы останавливаться.

— Тогда вези туда, — решил Полозов, увидев кивок Никиты через зеркало. Он занял место пассажира возле водителя, а Москит со Слоном сжали хозяина крепкими телами, надежно прикрыв от любой неожиданности.

«Северная» оказалась образчиком новых гостиничных веяний. Видимо, кирпичное трехэтажное здание раньше было доходным домом, но кто-то выкупил его и превратил в незамысловатый местный «отель», проведя косметический ремонт снаружи и переделав комнаты внутри под определенные нужды.

Заселились спокойно, без лишних вопросов со стороны администратора — угрюмой худосочной дамы в темно-бордовом классическом офисном костюме. Она даже не удивилась, когда переписывала данные паспорта Никиты. Можно подумать, дворяне чуть ли не каждый день номер требуют. Немного поиграла бровями, когда услышала просьбу Полозова, чтобы комнаты им дали не рядом друг с другом, а напротив.

— Второй этаж, комнаты двести одиннадцать и двести двадцать два, — администраторша положила на полированную стойку два ключа. — Правила общежития находятся в номерах, ознакомьтесь с ними, пожалуйста. Обед не входит в услуги нашего отеля, но вы можете спокойно заказать его из ближайшего ресторана. Или сами туда сходить. Приятного времяпровождения, господа.

Они поднялись на второй этаж по широкой лестнице, нашли свои комнаты, но, прежде чем заходить внутрь, Никита предупредил:

— Через двадцать минут выходим. Одевайтесь неброско, оружие не забудьте.

Новохолмогорск считался купеческим городом, но, как это часто бывает, истинными хозяевами наиболее прибыльной инфраструктуры являлись кланы высокородных аристо, живущих в Петербурге, Москве, Новгороде Великом и почти никогда не появлявшихся здесь. Зачем, если есть грамотные управленцы. С них и спрос.

Никита точно знал, что в Новохолмогорске хватает людей князя Шереметева, и поэтому не хотел, чтобы его кто-то узнал. Надев неброскую теплую и удобную для движений куртку, а на голову натянув вязаную серую шапочку, волхв вполне уверенно мог слиться с горожанами, особенно молодыми, чья приверженность к какой-то определенной моде была под большим вопросом. Одевались здесь так, как считали нужным. Удобство и тепло — вот главный критерий. Под него и подстроились четверо мужчин, вышедших в одиннадцать часов утра из гостиницы «Северная».

Никита с Олегом шли впереди под присмотром Слона и Москита, двигавшихся чуть сзади. Личники уже привычным рассеянным, но цепким взглядом окидывали улицу, немногочисленных пешеходов, проезжающие мимо машины, и не теряли из виду своих «клиентов».

Никита решил звонить Архивариусу с уличного телефона, не желая засвечивать свой номер. Любая оплошность могла сорвать операцию по захвату Доменико Котеза, который мог уже быть здесь. Хотелось в это верить.

Таксофон нашелся на перекрестке улиц. Он был открытого типа, упрятанный лишь под пластиковую изогнутую крышу. Спустив заранее приобретенный в гостинице жетон, Никита прижал к себе холодную трубку и стал набирать номер. Плохо, если человека не окажется дома. И ведь не угадаешь, когда он там появится. Бегай потом, звони каждый час.

— Слушаю, — после щелчка раздался насыщенный густотой мужской голос.

— Вам привет от капитана, — как и советовал Шишин, произнес Никита. — Он очень огорчен, что не смог прилететь, и передал вместе со мной вам посылку.

— Вы не местный? — после недолгого молчания спросили на том конце.

— Увы, совершенно не ориентируюсь в городе. Я остановился в «Северной».

— Ага, я вас понял. Ищите улицу Воскресенская, идите по ней все время прямо, пока не уткнетесь в Кольцевой парк. Пройдете его насквозь, и не сворачивая, все так же по Воскресенской еще метров двести до кафе «Альбатрос». Там неплохая кухня, если вы не настолько привередливы к местной гастрономии. Свободные места всегда есть. Я приеду туда через… ну, давайте, через час. Вас устраивает?

— Абсолютно, — подтвердил Никита.

— Как вас узнать?

— Коротко стрижен, светлые волосы. Со мной рядом будет сидеть один человек, мой приятель.

— Хм, — Архивариус задумался. — Закажите бутылку минеральной «Славяновская», я тогда буду окончательно уверен, что не ошибся.

Агент Шишина явно развлекался, и Никита, улыбнувшись, ответил:

— Понял. Сделаю. Тогда до встречи.

Маршрут, который им предложил Архивариус, не отличался особой сложностью. Нужную улицу Никита со своей командой нашел довольно быстро. Времени до встречи еще хватало, поэтому шли неторопливо, рассматривая местные достопримечательности города. Олег охарактеризовал их метко: архитектурное ассорти. Действительно, весь центр был застроен зданиями разных эпох и стилей, но больше всего встречались каменные, трех и четырехэтажные дома «купеческого» стиля с массивными белоснежными колоннами, арочными высокими окнами и просторными лестничными маршами. Современные офисы из стекла и бетона смотрелись горделиво, возвышаясь над старыми зданиями. Это уже явное влияние больших финансов, пришедших с аристократией. Высокородные только на глазах друг друга показывали свое пренебрежение к торгашам, но в реальности охотно влезали в проекты, где баснословные барыши перевешивали дворянскую гордость.