— Я переживаю, что вы можете быть в несколько пикантном виде, — Никита снова улыбнулся, оставаясь стоять спиной к Карине. — Не буду ли смущать?

— Не переживайте, сеньор, — усмехнулась девушка, приходя в себя. — Если вы вздумаете причинить мне вред, вас уже нисколько не раззадорит мой пикантный вид. Я предпочитаю убирать таких свидетелей.

— Вы невероятно грозны, сеньорита Карина. Или вас правильнее будет называть сеньоритой Бьянкой Руджерро?

— Проклятье, как вам удалось узнать мое настоящее имя? — удивленно спросила девушка. — Повернитесь уже, нахальный мужчина. Хочу удостовериться, вы ли это на самом деле…

Никита выполнил ее приказ… или уже просьбу? Обернувшись, он в одно мгновение срисовал точеную фигурку итальянки в коротком халатике, что очень шел к ее стройным ногам. Воинственно подняв тяжелую для девичьей руки «беретту», журналистка пристально глядела на него через прицел пистолета.

— Сеньор Назаров? — спросив, она тут же с облегчением выдохнула и опустила оружие. Щелкнул предохранитель, и пистолет лег на высокий комод. — Как хорошо, что я изучила ваше настоящее лицо, а то бы пальнула, не раздумывая. Хотя… Вы же маг, заранее подстраховались о своей безопасности. Уберите эту конструкцию, мне не очень комфортно, в голове шумит как будто под водопадом стою.

Никита одним движением кисти разрушил «сферу» и кивнул на комод:

— Вы все время принимаете душ с оружием?

— Последние две недели, — призналась девушка. — У меня ощущение, что кто-то ходит за мной по пятам, и даже в этих стенах я не чувствую себя спокойно. Словно… чьи-то глаза следят из каждого угла. Дьябло! Сеньор Назаров, вы не против выпить со мной? Слишком неожидан ваш визит, а я и так на взводе.

— С радостью. Тем более, есть разговор.

— Тогда загляните на кухню, в бар. Там у меня стоит бутылка ликера. Но вы, наверняка, предпочтете что-то мужское.

— Не обязательно. Я могу с вами выпить и ликер, — глядя на раскрасневшуюся Карину, ответил Никита.

— Отлично. Тогда принесите его в гостиную. Рюмки найдете там же. А я удалюсь на несколько минут, приведу себя в порядок. У вас невероятно… опасно изучающий взгляд. Я стесняюсь в таком виде разговаривать с вами. Боюсь, не выдержу…

Ну вот, начала кокетничать, в глазах пропал страх. И это хорошо. Сейчас еще ликерчику для поднятия духа и развязывания языка — и все будет так, как и рассчитывал волхв.

Никита усмехнулся, скрыв изумление от подобной оценки своего «изучающего» взгляда. Что поделать, ему нравились красивые женщины, а живя в доме со звездной россыпью подобных, научишься глядеть именно так, а не иначе. Впрочем, отбросив в сторону лукавые мысли, он похозяйничал на кухне, легко найдя в баре узкую вытянутую бутылку десертного «Лучано Кафе». Захватив пузатые рюмки из стеклянного навесного шкафчика, он вернулся в гостиную, поставил все добро на столик из светлой карельской березы и стал ждать, прислушиваясь к шуму работающего фена из-за закрытой дальней двери. Видимо, там была спальня.

Карина, к ее чести, не стала задерживаться для приведения себя в то состояние, от которого впадают в ступор мужчины. Она надела легкое домашнее платье, все в легкомысленных цветочных узорах, но выглядела в нем очень привлекательно, да еще распустив смоляные волосы по плечам, сразу превратилась в истинную знойную южанку.

— «Иль Мессаджеро» — римская газета, — разливая ликер по рюмкам, заметил Никита. — А сами вы, Карина… Позвольте, я все же буду называть именно так. Привычно и нравится.

— Согласна. Заодно и на «ты», — встряхнув волосы легким движением головы, согласилась девушка и присела на диван. — Мы ведь уже достаточно знакомы друг с другом. Чувствую себя не в своей тарелке, когда официозом в воздухе пахнет. Так что ты хотел сказать?

— Газета римская, но ты ведь не из самого Рима?

— Из Неаполя. Родилась там, в семнадцать лет переехала в Рим. С тех пор там и живу. А в родном городе остались мои родители и два младших брата, — Карина пригубила кофейный ликер и с любопытством взглянула на Никиту. — Как же ты попал в квартиру? Явно не через окно. Не думаю, что русские маги умеют летать, да и форточки закрыты. Откроешь секрет?

— Ничего сложного, — решил признаться волхв. — При нашей прошлой встрече я смог создать слепок твоей ауры. Не полностью, но достаточно для того, чтобы с его помощью провести некие манипуляции. Но сначала я узнал в редакции газеты, где ты живешь, приехал сюда со своей охраной, которая, кстати, сейчас тщательно бдит за домом. Дождался твоего приезда, высчитал, сколько тебе времени нужно для принятия душа — и провел совмещение аурных меток. Пришлось, правда, выходить в твою квартиру через Инферно. Вот почему ты почувствовала холод.

— Ты умеешь ходить через преисподнюю? — удивилась Карина.

— Преисподняя — чересчур жуткое название для иного пласта бытия, — покачал головой Никита, ощущая во рту терпкий сладковатый вкус кофе. — Нет, я предпочитаю называть более подходящим словом — Инферно, или по-нашему — Навь. У меня есть возможность ходить там по очень узкой тропке. Живому человеку делать в таком месте нечего, поверь. И я использую эту тропинку только в самом крайнем случае.

— Как сейчас? — Карина пристально взглянула на него.

— Как сейчас, — подтвердил Никита.

— Ладно, не будем об этом, — махнула рукой журналистка и откинулась на спинку дивана. Закинула ногу на ногу, покачала ею в глубокой задумчивости, совсем не думая соблазнять сидящего напротив русского мага изящными лодыжками. — Зачем ты здесь?

— События после нашей встречи пошли невероятно стремительно. Благодаря твоему предупреждению, мы встретили опасность если и не во всеоружии, то хотя бы представляя, откуда ждать удар. Но даже я не осознавал, насколько коварен противник. У него очень разветвленная агентурная сеть в России. Ты ведь журналистка, у тебя обширные связи на родине, большое количество информаторов. Что тебе известно о людях по имени Марцио Боргезе и Доменико Котез?

На какое-то мгновение Никита уловил в красивых глазах девушки страх. Он плеснулся из глубин ее зрачков, заставив их расшириться. Аура окрасилась в тревожные багрово-желтые тона, стала пульсировать в такт участившемуся сердцебиению. Но какова бы ни была причина столь резкого перехода от безмятежности к напряженности, Карина быстро пришла в себя.

— Марцио Боргезе занимает официальную должность в Трибунале Священной Римской Роты, — показав жестом, чтобы гость налил ей ликера, взяла полную рюмку и залихватски опрокинула в себя содержимое. — Старший аудитор, если быть точным. Но свои обязанности он практически не исполняет, перекладывая дела на плечи своих помощников. Но Луиджи Гросси, когда разговаривал со мной перед отъездом, раскрыл его истинное положение. Он комиссар Второй капитулы Сектора Ориент. Так звучит эта должность. Священная инквизиция, Ордо Маллеус. Что еще сказать? Частые поездки за рубеж в Польское княжество, в Богемию и Россию. В Риме почти не бывает, можно сказать — только проездом. Про Доменико Котеза я знаю мало. Слишком редко появляется на людях. Он как домашний паук, сидит в темном углу и плетет свою сеть.

— Котез — потомок Торквемады?

— Да, об этом факте знают многие, как раз. И слухи, что Доменико продолжает линию своего знаменитого и ужасного предка, не лишены оснований.

— Он является комиссаром Четвертой капитулы, — подсказал Никита. — Оба ведут подрывную и террористическую деятельность против тех, кого считают своими историческими врагами.

— Ты сам все знаешь, — Карина поставила рюмку на стол, выпрямилась и положила руки на колени. — Зачем же тайно проникать в дом одинокой девушки?

— За мной могут следить. Я здесь, чтобы предложить тебе на некоторое время уехать в Рим. В нашей столице становится небезопасно. Возьми отпуск, скажи, что устала от русской зимы, хочешь позагорать у теплого моря.

— Великолепная идея, — улыбнулась журналистка. — А на самом деле?

— На самом деле я беспокоюсь за тебя. Но есть маленькая просьба. Нужно встретиться с Луиджи Гросси. Тебе это не составит труда. Семейный ужин, знакомство с родителями жениха. Мне нужно точно знать, кто в папской Инквизиции умеет работать с рунической магией. Это очень важно. Заодно и фотографию Доменико Котеза хотелось бы увидеть. Физиономия Боргезе контрразведке уже известна. И он, кстати, посещал недавно Москву. Делай выводы, милая Карина.