Состав у этого волшебного кофе был относительно простой: соль, листья барбариса, тмин, мыло и семена подсолнуха.
Я сперва чуть приуныла — у меня не было уверенности, что поблизости есть хотя бы половина из требуемых ингредиентов — но я заметила, что текст с рецептом для «Лунго усиления шума» как бы наливается цветом и чуть заметно мерцает золотисто-молочным ореолом. Я уже видела подобное и могла догадаться, что так рецепторий показывает зелья, уже доступные для приготовления.
А раз так, значит всё необходимое для приготовления нужного зелья находится совсем неподалёку…
Выходить в ночь, да ещё под дождь, из более-менее безопасного и сухого укрытия мне не очень хотелось. Но я была довольна, когда обыскала ближайший амбар.
Хотя в нём прохудилась крыша и покосились стены, внутри помещение почти не пострадало. А между тем, в сундуках и шкафчиках амбара я нашла множество потенциально полезных порошков, сушеных ягод, зёрен, мешочков с травами, колбы и пробирки с химическими растворами, вязанки высушенных веточек и нечто совсем уж экзотическое вроде банки с какими-то мелкими когтями, мотки звериной шерсти и несколько эфирных масел.
Не знаю, чем тут занимались алхимилиалы, которые всё это тут собирали, но жизнь у дядек явно была увлекательная. Об этом косвенно и напрямую свидетельствовало второе подсобное здание, оборудованное под лазарет или мини-госпиталь.
Здесь я нашла пару столов, с разложенными на них хирургическими инструментами, шкафчики, в которых лежали раскрытые бумажные пакеты с бинтами и баночки с микстурами, в которых содержимого осталось лишь половина.
Небольшой госпиталь хранил относительно свежие следы использования: развороченные постели, пятна крови на полу, осколки разбитых склянок и пара перевёрнутых металлических кружек.
Я ненадолго остановилась посреди этого больничного бардака и внимательно осмотрелась.
Это место явно покидали в большой спешке. Алхимилиалы или нет, но те, кто здесь был однозначно пребывали в тревоге, торопясь убраться отсюда поскорее.
И как знать, возможно, мне уже надлежит последовать их примеру. Хм…
Среди запаса медикаментов я также нашла парочку ингредиентов, которые могут пригодиться мне в будущем.
Теперь нужно было набрать воды и заняться готовкой нужного зелья, всё необходимое у меня уже было.
Дождь в ночь усилился, превратился в бурный ливень. Он сминал листву деревьев, гнул траву и омывал полуразбитую брусчатку вокруг потоками жидкой грязи.
Я поспешила к колодцу. В этот миг штормовые небеса надо мной пророкотали очередным угрожающим раскатом, я вздрогнула и уронила ведро на цепи в круглый тёмный провал колодца.
— Да чтоб у тебя из задницы рога выросли! И усы вместо бровей, свинопас ты безрукий!
Я отшатнулась от колодца, с удивлением и опаской глядя на темнеющую внутри него темноту.
«Кто это удостоил меня столь не лестных пожеланий?» — нервно подумала я.
Я зажала в руке первый попавшийся волшебный кофе. Люк, при нашей первой встречи, говорил, что человеческие эликсиры опасны для всех фергалов. А я была уверена, что, если кто и поселился в колодце, то уж вряд ли это был человек…
Я услышала скребущие звуки, доносящиеся из колодца. Как будто кто-то быстро взбирался по внутренним стенам колодца.
Вдоль позвонков спины у меня спустилось сковывающее напряжение. От него кожу и тело туго и неприятно стягивало, а во рту быстро пересохло. Оглядевшись, я обнаружила неподалёку увесистый обломок ветки, в виде кривоватой палки и быстро им вооружилась.
После всего, что я увидела в Порту Снов, сейчас я не собиралась бежать: нужно было сразу же ликвидировать любую возможную угрозу, если я собираюсь оставаться здесь и дальше.
А потому, даже вылези сейчас из колодца то самое чудище с длинными чёрными волосами, я была готова поступить с ней точно так же, как царь Леонид поступил с охамевшим персидским посланником, в фильме Зака Снайдера. А затем уж от души залить колодец двумя-тремя эликсирами, пока чудовище будет приходить в себя от падения.
Возможно, я переоценивала свои силы, но в любом случае бежать уже было поздно!
С ворчанием, скрежетом и шорохом над колодцем показалась морда, напоминающая аллигатора, только какого-то перламутрового цвета с большими лисьими ушами. У него во все стороны торчали мелкие гребни плавников, а на макушке росла копна гибких влажных стеблей, со светящимися каплевидными кончиками.
— И кто это тут такой клешнерукий?! — скрипучим голосом сердитого пропойцы спросило существо.
Его желто-зелёные глаза заметили меня, темно-зелёные зрачки расширились, и существо оскалилось в жутковатом подобии улыбки.
— Ишь ты… — протянуло оно, шумно втягивая воздух раздувающимися ноздрями на конце вытянутой треугольной пасти. — Рыжие волосы… фиалковые глаза… миловидная мордашка… Будь я проклят Каменными Сёстрами, если передо мной не аристократка из Скардхайда!
Следом за головой, из-под зеленовато-желтой гривы вытянулись длинные суставчатые руки, с неправдоподобно длинными мокрыми когтистыми пальцами, между которых виднелись широкие перепонки, с темными линиями вен.
— Ишь ты… — повторило неведомое существо. — А что это ты тут делаешь?! А не шпионка ли ты час-сом?
Желтоватые глаза существа сузились, оно ещё больше высунулось из колодца, а я сбросила охватившую меня оторопь, резко подалась вперёд и что было сил ударила монстра узловатой толстой палкой, аккурат под треугольную челюсть. Удар получился такой себе, но существу хватило. У него клацнули зубы, чуть закатились глаза, а я уже замахнулась для второго удара.
— Ты чё спятила в конец?! Или грибов пережрала, чучело патлатое?!! — проверещало создание.
Неизвестный монстр скрылся внутри колодца, я приготовилась залить внутрь магический кофе.
— Зои, нет!!! — закричал кто-то у меня за спиной.
Вздрогнув и обернувшись, я увидела Люка. Боггарт вытянул в мою сторону ладони в просящем жесте и проговорил:
— Не нужно! Он не причинит тебе зла! Это обычный водяной! Ты что… Ты никогда не видела их? Они часто живут возле людских поселений и охраняют колодезную воду от всяких паразитов, болезней и вредоносных фергалов, враждебных к людям! У тебя возле дома разве не жили водяные?
— Нет, — на несколько секунд забывшись, нервно проворчала я. — Из дворовых чудовищ, возле моего дома обитали только два алконафта-философа и один рэпер-битмейкер, чтоб он заикаться начал!
— Я не знаю, о ком ты говоришь, — тоном, каким обычно психотерапевты беседуют с пациентами, проговорил Люк, — но тебе правда не стоит губить водяного. Они ничего тебе не сделает.
— Почему это ты за него так переживаешь? — с подозрением спросила я, но от колодца отошла и решила сперва выслушать боггарта.
— Потому что он тоже фергал и действительно полностью безобидный для людей.
— Полностью?
— В большинстве случаев, — пожал узкими плечами боггарт.
Парящий сам собой над его головой тёмно синий зонтик чуть повернулся из стороны в сторону.
Я молча, но с выразительным вопрошающим требованием во взгляде взглянула на своего подручного.
— Нужно о-очень сильно потрудится, чтобы разозлить водяного, — пояснил боггарт. — Они способны ворчать и сквернословить хуже канониров с пиратских кораблей, но… почти никогда не тронут человека. Более того, за скромные дары, вроде творога, сыра и молока, способны стать хорошими помощниками и даже друзьями.
Тут вращающийся над головой зонтик Люк резко опустился с глухим стуком приложил своего хозяина изогнутой ручкой прямо по макушке. Белоглазый фергал охнул, неприязненно оглянулся на зонтик, а затем выражение его глаз изменилось с растерянного на ошеломленное.
— Девятая ведьма забери! — вскричал он. — Что ж это я!.. Зои, быстрее! Беги за мной! Прошу тебя, поторопись! Бросай всё и беги! Там в лесу… там нужна твоя помощь! Я ничего не могу сделать!..
— В смысле?! — не поняла я. — А что?!
— Беги за мной! — вскричал Люк едва ли не истерике.
