– Это может быть опасно, милая.

– Папа, пожалуйста. Ничего не будет. Мы просто посидим, обсудим некоторые вопросы, чтобы благотворительная вечеринка прошла на том уровне, как привыкли при маме… – Я замолкаю, когда его рука замирает на моих волосах.

Я знаю, что папа обдумывает своё решение. Неправильно использовать маму как точку давления, но это было необходимо. Она была бы не против.

– С тобой поедет Энцо.

– Энцо? Телохранитель мамы?

– Да.

– Разве он не ушёл на пенсию в прошлом году?

Энцо был телохранителем мамы многие годы. Он пришёл на службу к ней, будучи тридцатишестилетним мужчиной, и стал ей хорошим другом, но, что самое важное, – лучшим телохранителем, о котором можно было мечтать.

В прошлом году, перед Рождеством, он пришёл к моим родителям и сообщил, что хочет передать это дело более молодым и обученным солдатам, так как чувствует усталость к пятидесяти пяти годам и не хочет совершить ошибку. Это было благородно с его стороны, и мама его отпустила, хотя папа был не согласен.

– Он лучший в своём деле, несмотря на всю чепуху, что говорил ранее. Поэтому теперь Энцо будет всегда рядом с тобой.

– Хорошо, папа, – согласилась я.

– Мне нужно ещё немного поработать. Ты посидишь со мной?

Я устала, да и завтра волнительный день, хочется привести в порядок свои мысли, прежде чем столкнусь с Лекси, но надежда в голосе отца и печаль в его зелёных глазах заставляют меня забыть об этом. Я встаю с пола, подхожу к полкам, забитым книгами, и беру одну. «Алиса в Стране чудес».

Слегка пожелтевшие по краям страницы, заметны потертости на корешке, обложка со временем потускнела и потеряла первозданный вид. Эту книгу читали бесчисленное количество раз за последние шестнадцать лет, поэтому неудивительно, что она была немного потрёпанной. Но это неважно.

Я вернулась на своё место рядом с отцом и прислонилась спиной к его креслу. Папа целует мою макушку и поглаживает меня по волосам, возвращаясь к бумагам и пирогу. Почти как в детстве.

После завтрака с папой, Люцио и Мариэттой, который стал обязательным в моём плане воссоединения семьи, я направляюсь в свою комнату и начинаю готовиться к встрече с Лекси.

Всю ночь мои мысли не давали мне покоя, как и вопросы, которых становилось всё больше. Я не уверена, что поступаю правильно, но я уже не та Адриана. Со старой версией себя я уже попрощалась, а новая готова была рискнуть и посмотреть, что будет.

Накрутив последний локон, я выключаю плойку и кладу её на стол. Я надеваю твидовый пиджак поверх нежно-голубого шёлкового топа на бретельках. Белые брюки клёш сидят идеально, делая ноги длиннее, как и туфли-лодочки небесного цвета. Посмотрев на время, понимаю, что пора выезжать.

Внизу в гостиной меня ждут Энцо и отец. Они что-то обсуждают между собой, но как только мой новый телохранитель замечает меня, спускающуюся со ступенек, – замолкает, как и папа.

– Я готова, – сообщаю, подходя к ним.

– Хорошо, – говорит папа, а после обращается вновь к Энцо. – Мы потом погорим, зайди ко мне.

– Как пожелаешь, Маттео. Ещё раз спасибо.

Энцо открывает входную дверь, пропуская меня. Однако не успеваю выйти, как голос Мариэтты доносится из кухни.

– Ах ты негодный мальчишка! Отдай мне огурцы сейчас же!

Моей страстью была карамель – а Люцио обожал солёные огурцы. Мы с папой переглядываемся и улыбаемся друг другу, зная, что именно там происходит. Мы двигаемся в правильном направлении. Медленно, но верно.

Я выхожу на улицу и направляюсь за Энцо к одной из чёрных Mercedes-AMG GT. Он помогает мне сесть на заднее сиденье и закрывает за мной дверь.

– Куда едем, синьорина? – спрашивает Энцо, выезжая за ворота нашего особняка.

– Кафе в районе Хермоса. Недалеко от самого парка.

Я знаю Энцо с самого детства. Когда была маленькой, вечно дёргала его за усы. Он никогда не ругался, мужественно терпел и ни разу не пожаловался моим родителям.

Сейчас я вижу перед собой мужчину с седыми волосами, морщинами на лбу и в уголках глаз. Мои любимые усы также поменяли окрас. Энцо стал чуть ниже ростом, но нисколько не растерял силу и мощь тела. Не зная его реальный возраст, я бы не дала ему больше сорока пяти. У Энцо массивное, спортивное телосложение и широкие плечи. Один только его взгляд может напугать окружающих, но не меня. Он меняется в лице каждый раз, когда общается со мной, а глаза теряют любую холодность.

Однако сейчас, при виде его отражения в зеркале заднего вида, по моей коже пробегают мурашки: на лице телохранителя отражается недовольство.

– Это не наше кафе, синьорина, а значит, небезопасное место. Нужно было предупредить меня заранее, чтобы я смог подготовиться к вашему визиту туда.

– Всё в порядке, Энцо, – отвожу глаза, смотря на деревья за окном. – Там всегда полно народа, и это одно из лучших мест в городе. Уверена, что ничего не случится.

– И всё же необходимо быть бдительными и осторожными, синьорина.

– Просто Адриана. Пожалуйста.

– Как скажешь, Адриана.

Больше мы не проронили ни слова, однако всю дорогу я замечаю, что он находится в состоянии напряжения и даже раздражения. Знаю, что в конце концов ему придётся доложить обо всём папе, но, надеюсь, к тому времени я успею разузнать то, что мне нужно.

Я захожу в кафе, где раньше никогда не была. Энцо идёт рядом, держась справа от меня. Его глаза сканируют помещение в поисках какой-либо угрозы.

Кафе «У Люсинды» представляет собой небольшое помещение с широкими окнами, выходящими на парк Хермоса. Интерьер выполнен в стиле ампир. Тёмный деревянный пол, высокие светлые потолки, украшенные лепниной из простых форм, похожих на геометрические фигуры. Стены выкрашены таким образом, напоминают дорогую ткань. По всему периметру расположены колонны, плотные голубые шторы висят на окнах от потолка до пола. Мебель подобрана в одном стиле и выдержана в натуральных тонах, а дорогая тканевая обивка повторяет оттенок штор. На каждом круглом столе стоят живые цветы и лампы, которые вечером, могу представить, делают кафе ещё уютнее.

Признаюсь, от Лекси я не ожидала такого выбора места для нашей встречи, но мне нравится, как и многим жителям города. Для полудня пятницы здесь слишком многолюдно, особенно для столь маленького заведения.

Я обвожу взглядом кафе в поисках Лекси и нахожу её за небольшим баром. Она замечает меня и машет рукой. Улыбнувшись в ответ, я направляюсь в её сторону, а Энцо с угрюмым и пугающим выражением лица идёт за мной.

– Тебе не стоит ходить за мной по пятам, – обращаюсь я к своему телохранителю.

– Это место небезопасно, и этой девушки нет в списках партнёров благотворительной организации вашей матери, синьорина, – Энцо смотрит на меня с укором, но он прав. Я должна была догадаться, что всё не будет так просто. – Кто эта девушка, Адриана?

– Энцо, послушай. Она моя подруга и абсолютно безвредна. Вы с папой преувеличиваете.

– Твой отец беспокоится о тебе и думает о твоём благополучии.

– Со мной всё будет в порядке, – я указываю ему на столик не слишком далеко от бара, но достаточно, чтобы он не смог услышать, о чём мы будем говорить с Лекси. – Просто присядь здесь и дай мне возможность немного отвлечься с подругой. Если хочешь, ты тоже можешь немного отдохнуть, я не расскажу папе.

Я попыталась разрядить напряжение, возникшее между нами, но Энцо не улыбается на мою шутку. Он молча садится на стул там, где я предложила, и скрещивает руки на груди. Так Энцо выглядит не только устрашающе, но и слишком нелепо в своём чёрном костюме и такой же рубашке в этом милом, девчачьем месте. Я пытаюсь сдержать улыбку, но это сложно, поэтому просто оставляю его и иду к Лекси.