Она наблюдала за нами с интересом.

– Так всегда?

Я едва успеваю подойти к ней, как она уже спрыгивает со стула и заключает меня в крепкие объятия.

– Я так рада тебя видеть!

– Я тоже, Лекси, – это правда, если быть откровенной. – Только ты меня практически душишь.

– Ох, да, прости, – она отпускает меня, давая возможность сделать нормальный вдох. – Присаживайся.

Лекси странная, но в хорошем смысле. Она очень милая девушка и довольно необычная. Да, изначально я её невзлюбила, но потом узнала чуть получше.

Она выглядит, как Барби, но с каштановыми волосами, волнистыми и длинными, доходящими почти до поясницы. По обеим сторонам от лица – осветлённая прядь. Девушка одета в синие рваные джинсы, свободную футболку цвета фуксия и белые Nike Air Force. Ничего особого, но мне нравится – непринуждённо и стильно.

Мы обе садимся на высокие стулья, и к нам сразу подходит бармен в белой рубашке и в чёрном жилете, чтобы принять заказ.

– Что вам приготовить, мисс?

– Капучино с карамельным сиропом.

У Лекси уже стоял апельсиновый сок, но она попросила повторить. Приняв наш заказ, молодой парень уходит.

– Ну так что? Так правда всегда происходит? – Лекси кивает в сторону, где сидит Энцо.

Я не знаю, о чём она осведомлена и как много знает. Была ли она вообще в курсе замыслов Алессио? Могла ли участвовать в них? А Алекс? Существовал ли план на самом деле?

Я кладу сумку на барную стойку и решаюсь задать ей первый вопрос:

– Ты же в курсе из какой я семьи, да?

– Эм, не совсем. То есть да, но я мало что знаю, если честно, – Лекси удивляет меня, когда берёт мою ладонь и сжимает в своей. – Понимаю, у тебя множество вопросов в голове, например: «Что мы тут делаем?» и «Могу ли я доверять этой чокнутой девушке?» Я готова тебе на всё ответить, но судя по тому, что мужчина позади тебя пялится на нас, не моргая с тех пор, как ты подошла ко мне, у нас мало времени, – она бросает взгляд в сторону, потом снова на меня. В этот момент нам приносят наши напитки. – Послушай, мне известно многое, даже больше, чем тебе, но только по той причине, что у Алессио не было возможности рассказать тебе всё.

При упоминании его имени мурашки мгновенно покрывают мою кожу, а тело охватывает дрожь.

– Адриана, – подошедший к нам Энцо привлекает к себе внимание, не давая мне возможности провалиться в воспоминания. – Извини, что прерываю вас, но мне необходимо проверить, что происходит на улице.

Я так увлеклась разговором с Лекси, что не заметила суматоху на улице. Отсюда не видно, что там творится, но небольшая толпа людей окружает нашу машину.

– Никуда не отходи, пока я не приду за тобой, это ясно?

– Да.

Энцо бросает косой взгляд на Лекси, отчего девушке становится не по себе, но она не разрывает зрительного контакта и не опускает голову. Он разворачивается, оставляя нас и спеша на улицу. Я провожаю его взглядом, но Лекси хватает меня за руку и поворачивает к себе.

– Адриана, ты должна знать, что я никогда бы не поддержала его, если бы знала, что он задумал. Я бы попыталась отговорить его и вразумить.

Что происходит? Лекси звучит искренне, и это заметно по её глазам, просящим меня ей поверить, но какое-то чувство внутри кричит, что что-то не так. Её поведение с самого начала казалось странным. Этот звонок, неожиданное предложение встретиться. Она была взволнованна с тех пор, как я зашла в кафе, постоянно смотрела по сторонам, словно в поисках чего-то… или кого-то.

Чёрт возьми.

– Однако он самый родной мне человек, поэтому я сделаю всё, что потребуется, чтобы сделать его счастливым, и поддержу его решение, если другого не дано.

Нет. Она не могла так поступить.

– Что это значит? – я пытаюсь выхватить руку из её ладони, но мне не удаётся это сделать.

– Всегда. Ты всегда можешь мне довериться, обещаю. Но сейчас прости, вам обоим это нужно.

Я не успеваю никак отреагировать, а она соскакивает со стула, обнимает меня, но быстро отпускает. Лекси убегает, не давая возможности сделать хоть что-то или спросить в чём дело, и на её место садится какой-то мужчина, одетый в чёрную толстовку с накинутым на бейсболку капюшоном. Я собираюсь уже уйти, шокированная произошедшим, но крепкая рука хватает меня за запястье и не даёт сделать шаг в сторону. Страх начинает медленно подступать к горлу и душить. Место, где соприкасаются наши руки, покалывает. Мурашки бегут по коже, но не уверена, что дело не в знакомом прикосновении. Что-то внутри меня подсказывает, что надвигается катастрофа и пути назад не будет. Я пытаюсь вырваться запястье из сжимающей его руки, но глубокий голос из моих снов останавливает любую попытку убежать.

– Принцесса.

О, Боже…

Мои ноги становятся ватными. Я хватаюсь одной рукой за барную стойку, пытаясь удержаться. Он здесь. Не могу поверить, хотя, если быть честной, в глубине души я надеялась на эту встречу, когда принимала предложение Лекси увидеться с ней. Но сейчас слышать его голос так близко к себе, ощущать его тёплое прикосновение на своей коже – кажется таким нереальным. Неужели я сплю или моё воображение играет со мной злую шутку? Да, это должно быть, так, потому что я просто много думаю о нём. Я слишком сильно скучаю по нему.

Я пытаюсь обмануть себя, не веря в происходящее до тех пор, пока не поворачиваюсь и не вижу лицо мужчины, сидящего на барном стуле передо мной. Он поднимает голову, и его глаза серовато-синего оттенка встречаются с моими. Я закрываю рот рукой, когда первым делом замечаю яркий синяк под глазом и сломанный нос: он опухший и немного кривой. Губы разбиты, и несколько порезов украшают лицо. Алессио выглядит так, словно побывал в аду, а не вышел из больницы с одним пулевым ранением.

Я не замечаю, как делаю шаг в его сторону в попытке прикоснуться к его ранам, но вовремя останавливаюсь и опускаю руку.

– Что произошло?

Алессио выглядит ужасно. И тем не менее он прекрасен. Его сапфировые, как океан, глаза с тенью грозовых туч такие же глубокие, как я их помню. Отросшая борода обрамляет челюсть и подбородок. Она ему идёт, как и слегка отросшие волосы. Они спадают на лоб и лезут в глаза. Мне хочется убрать прядь, прикоснуться к его мягким волосам, запустить в них пальцы. Как ему нравилось.

– Это неважно, принцесса. У нас не так много времени, а мне столько всего нужно тебе рассказать.

Как же я скучала по этому прозвищу.

Алессио встаёт со стула и приближается ко мне. Он пытается дотронуться до моего лица, но я отступаю. Я жажду его прикосновений, но не могу позволить ему. Не могу допустить этого, иначе я сломаюсь.

Я так рада видеть его. Живым и относительно здоровым. Мне хочется прижаться к нему, обнять и почувствовать его сердцебиение. Я скучаю по ощущению покоя у него в объятиях. Я скучаю по нему. Но, если я позволю ему дотронуться до меня, до моей души, всё будет разрушено и станет ещё хуже.

Я опускаю голову, чтобы не смотреть на него.

– Ты не должен быть здесь. Если Энцо заметит тебя, это плохо закончится. Тебе нужно уйти…

– Нам нужно поговорить. Я хочу всё объяснить тебе, – Алессио вновь делает шаг, сокращая расстояние между нами, и поднимает руку к моему лицу. На этот раз я ему позволяю.

Его пальцы соприкасаются с кожей на подбородке, и жар охватывает это место, распространяя его по всему телу. Я стараюсь сдержать стон наслаждения от его близости, рвущийся из груди, но не уверена, что справляюсь с этим. Он приподнимает мою голову, чтобы наши глаза могли смотреть друг в друга. Его большой палец поглаживает уголок моего рта, касаясь нижней губы, отчего глаза закрываются от удовольствия.

– Детка, мне так жаль. Прости, – он так близко, что я чувствую на себе его дыхание. – Я облажался чертовски сильно. Но поверь, я никогда не планировал ничего, что связано с тобой: ни похищение, ни то, что произошло между нами, – он делает ещё один шаг ко мне, и мы практически прижимаемся друг к другу. Он опускает голову, чтобы уткнуться в мой лоб, но козырёк его бейсболки мешает это сделать, что к лучшему.