– Ты всё ещё в Нью-Йорке?

– Эм, нет. Не совсем, – она прочищает горло и продолжает. – То есть я не уехала из Америки, просто сейчас нахожусь в Чикаго. Поэтому и звоню. Я подумала, что мы могли бы встретиться, раз уж я тут. Что скажешь?

Это плохая идея. Чертовски плохая. Тем не менее я очень хочу увидеться с ней. Возможно – всего лишь возможно – я смогла бы узнать что-то, что меня успокоит.

С того момента, как я узнала, что Алессио выписали, я всё гадала, уехал ли он? Где сейчас находится? Чем он занят? Бьётся ли его сердце так же умиротворённо, как и раньше? Мне просто нужны ответы. Если не от него, то хотя бы о нём. Мне просто необходимо знать, что он в порядке, и тогда, может быть, я смогу двигаться дальше.

– Прости. Я понимаю, что свалилась как снег на голову, и мы даже не подруги… – Лекси говорит так быстро, что я еле удерживаю нить разговора. – Но я тут впервые и подумала, что было бы просто здорово встретиться с тобой, так как ты единственный знакомый мне человек в городе. Вот. Поэтому я пойму, если ты не горишь желанием общаться с какой-то чокнутой, но я бы очень этого хотела.

В её голосе слышится нотка надежды, и мне не хочется её расстраивать, но я правда не уверена, что это хорошая идея. Нет, я точно знаю, что это плохая идея. Я стараюсь выкинуть из головы все мысли и воспоминания об Алессио, как бы тяжело мне это ни давалось. Не думать хотя бы день о нём, о его прикосновениях и о моментах, что мы провели вместе в этот короткий промежуток времени. Я пытаюсь не думать о той боли, что мы причинили друг другу, но кошмары не отпускают, а сердце не восстанавливается. Я стараюсь собрать своих родных по кусочкам, возродить уют в нашем доме, но сама я также разбита.

Встреча с Лекси будет означать, что мой план полностью провалился, потому что она является воплощением воспоминаний об Алессио и о наших днях с ним. Если мы встретимся, и она скажет, что он обо всём сожалеет, или что я совершила ошибку, поняв всё не так и поспешив с выводами, это даст мне надежду, но также и убьёт меня. Потому что в таком случае есть вероятность, что он никогда не простит меня за то, что я стреляла в него. И я не готова к этому.

Но, с другой стороны, это возможность навсегда закрыть предыдущую главу и перейти к следующей. Может, если я узнаю, что он уехал, оставив всё позади, и не сожалеет ни о чём, это будет означать, что он действительно соврал мне, что всё действительно было игрой для достижения некой цели.

Я не знаю, какой вариант наименее болезненный. Старая версия меня выбрала бы самый простой выход – не знать и не интересоваться, жить во лжи и неведении. Но новая Адриана больше не живёт в страхе.

– Когда? – мой голос немного дрожит.

– Ой, правда? Ты придёшь?

– Да. Напиши мне, куда, и я подъеду.

– Отлично. Тогда до скорой встречи!

– Лекси, – окликнула я, пока она не сбросила звонок.

– Да?

– Эм… – с Алессио ничего не случилось? – Всё хорошо? То есть нет ничего, что я должна знать?

Скажи, что он в порядке.

Я не ожидаю от неё искренности. Несмотря на её дружелюбный голос, она подруга Алессио, и даже если она не знает, что произошло, ей незачем откровенничать со мной и что-либо мне рассказывать.

Я уже пожалела, что согласилась, но свернуть с пути означало бы, что я вновь трушу. А это не так.

– Мы все в порядке, насколько это возможно, – говорит Лекси и прощается. – До встречи, Адриана.

– Пока.

Прежде чем вернуться к Люцио, я смахиваю слезу с щеки и затем разворачиваюсь к нему. Чувствую некоторое облегчение. Возможно, это была плохая идея, но так я смогу поставить точку.

– Ну что? Солнце или зайчик? – я целую младшего брата в щёку, пока он готовит начинку для своих кексов.

– Фу, опять ты со своими телячьими нежностями пристаёшь ко мне, – он морщит нос, делая вид, будто ему правда противно. Но мы оба знаем, что он любит обнимашки так же, как и свои кексы.

– Вот значит как? Тебе это не нравится? – я начинаю щекотать его под ребрами, вызывая смех. – А так тебе нравится?

– Нет! Прекрати! – горстка муки летит в меня, когда он пытается защититься от моих рук, но это вызывает ещё больше смеха и веселья.

Всё началось с муки, а дальше в ход пошли джем, клубника с вишней и шоколад. Мы нарушаем правило Бенито, но плевать. Я потом всё уберу сама, если придётся. Единственное, что имеет сейчас значение, – это мой жизнерадостный брат, моя душа.

Папа всё ещё сидит в кабинете, когда я с куском горячего пирога стучу в его дверь спустя несколько часов после нашего разгрома кухни.

– Входите.

Я так и делаю.

– Адриана, – приветствует меня отец, не поднимая головы от бумаг.

Я очень любила это место в детстве. Мы часто проводили тут время вдвоём. Пока отец работал, я сидела на полу у его кресла и читала книги, которые он постоянно мне покупал. Мне больше всего нравилось сидеть именно возле его ног, потому что так папа постоянно гладил меня по волосам. После завершения всех важных дел он садился на пол рядом со мной и читал мне уже сам.

Любовь к чтению передалась мне от него. Первую мою книгу папа купил в мой четвёртый день рождения. Это была «Алиса в Стране чудес». Тогда я обиделась на него, думая, что он хотел сделать подарок другой девочке по имени Алиса, поэтому и купил книжку с таким названием. Мне было всего четыре, поэтому после того, как папа прочитал её мне, я его простила, но с условием, что больше он не будет покупать книги с именами других девочек.

– Я принесла тебе кусочек твоего любимого пирога, – я подошла к столу из красного дерева и поставила тарелку и чашку кофе перед папой. – Это Люцио испёк.

Наконец он поднял взгляд на меня, и я увидела столько эмоций в его глазах. Но самое главное, что было в них, – это печаль со примесью надежды.

– Правда?

– Да, папа, – я обняла его за плечи.

– Хорошо, – уголок его рта немного приподнялся, а после он вновь опустил голову. Однако в этот раз не на бумаги, а на пирог. – Как он?

Я отстранилась, давая ему возможность поесть спокойно. Папа отламывает кусочек абрикосового пирога и медленно прожевывает его, наслаждаясь вкусом. Я наблюдаю за этим с гордостью и с улыбкой на лице.

– Сегодня лучше, чем вчера. А завтра будет ещё лучше.

Я очень надеюсь на это и постараюсь сделать всё возможное, чтобы так было и с отцом. Я скреплю нашу семью. Мама этого хотела бы.

Для начала мне необходимо разобраться с собой. Нужно отпустить своё прошлое, перелистнуть старые страницы, чтобы начать новые. Лекси отправила мне сообщение с адресом кафе, в котором мы договорились встретиться завтра после полудня. Для этого нужно поговорить с отцом и попросить у него разрешения.

– Папа, – я подошла к нему и села на пол возле его кресла, как в детстве. Он оторвался от пирога и повернулся ко мне. – Я хотела бы завтра выехать в город, чтобы сделать несколько покупок для благотворительного вечера и увидеться с подругой.

– Подругой? – удивился папа.

Я редко встречалась с подругами за пределами нашего особняка. Их было не так много, да и подругами сложно назвать девушек, которые дружили со мной с целью сблизить свои семьи с моей. Поэтому в основном мы проводили время вместе на вечеринках, устроенных семьями представителей Каморры для нашего же окружения.

– Да. Мы познакомились с ней недавно. Она из благотворительной организации, – мне пришлось придумать эту ложь, иначе он не отпустит, если узнает, что Лекси на самом деле подруга Алессио. Я не знаю, чего ожидать от этой встречи, но лучше всего пока промолчать и не раскрывать детали. – Скоро состоится мероприятие, и мы хотели бы обсудить некоторые моменты и подобрать наряды.

– Где вы планируете встретиться? – его рука легла мне на голову, и пальцы вплелись в волосы. Снова, как в детстве.

– Пока не решили, – кафе, предложенное Лекси, не находится под нашей охраной, поэтому папе это не понравится. – Она завтра напишет, когда закончит свои дела.