– Риан!

Он остановился и, на секунду обреченно закрыв глаза, обернулся.

Да, он безбожно тянул, не навещая Тайру целую неделю. Но это оказалось безумно сложно, тем более бывший принц понимал, насколько непросто ему будет в ее присутствии сдерживать собственную тоску. А Тайре сейчас меньше всего нужно смотреть на его несчастную физиономию.

– Тай. – Он все-таки улыбнулся, глядя ей в глаза. Сердце дрогнуло и заныло. – Защитник, как же я рад, что ты видишь.

Она подошла ближе, изучая его лицо, и, когда между ними остался шаг, вдруг всхлипнула.

– Что ты?.. – Риан преодолел разделяющее их расстояние и осторожно приобнял ее. – Из-за чего расстроилась?

– Я не расстроилась, – помотала головой Тайра, подняла руку и погладила его по щеке. – Я соскучилась. Знаешь, кого-то, наверное, сможет обмануть этот амулет, но не меня. Я знаю, что это ты. Все это время я смотрела на тебя своим сердцем.

– Тай…

Его собственное сердце билось как шальное, когда она достала из нагрудного кармана темно-синего, словно ночное небо, платья какой-то предмет, а затем вложила его в ладонь Риана.

– Повесь на цепочку, потом на шею и не снимай. Он будет действовать год.

– Что это? – спросил бывший принц, опустив голову и рассматривая то, что лежало на его ладони. – Компас?..

– Не совсем. Точнее, да, компас, но он показывает не стороны света, а правильную дорогу.

– Что?! – Риан удивленно посмотрел на Тайру, полагая, что она шутит, но ее лазурные глаза были серьезными.

Как что-то может показывать верную дорогу?

– Поправка: если эта верная дорога существует, – пояснила она. – Нужно задать вопрос, сжать компас в руке и посмотреть на циферблат. Если стрелка будет беспрерывно крутиться, значит, либо вопрос задан некорректно, либо верной дороги по какой-то причине нет. Например, она не одна, все зависит от твоего выбора. Но в некоторых случаях ответ будет однозначным.

Риан хмыкнул и покачал головой.

– Забавно… Надеюсь, тебе не пришлось еще что-нибудь себе отрезать, чтобы сделать подобное?

– Нет, – ответила Тайра спокойно, но на ее щеках появились розовые пятна, и Риан заподозрил, что она врет. Впрочем, ругать ее все равно было бессмысленно, поэтому он просто убрал компас в нагрудный карман.

– Спасибо, Тай. – Он наклонился и коснулся губами теплой щеки. – Будь счастлива, хорошо?

– Хорошо. – Она нервно погладила его по груди ладонями обеих рук и тихо попросила: – Пожалуйста, пиши мне. Я… скучаю.

– Я тоже, – признался Риан и поцеловал Тайру еще раз. – Но не волнуйся, я справлюсь. Прощай.

– До свидания, – упрямо сказала она и смотрела вслед уходящему до тех пор, пока он не скрылся за поворотом. Только тогда она позволила себе отойти к стене и прислониться к ней, с болезненным стоном оседая на пол.

– И как я на это согласился, демоны меня пожри, – пробормотал вышедший из-за другого поворота Гектор, подхватывая Тайру на руки. – Ты целый год, год! Год не сможешь ходить нормально! И все ради…

– Ради друга.

Дайд закатил глаза.

– Ладно тебе, не расстраивайся. Ты же любишь носить меня на руках, – засмеялась Тайра, обнимая своего дознавателя и устраиваясь поудобнее. – А теперь вези меня, лошадка.

– Нахалка, – засмеялся Гектор, наклонился и поцеловал Тайру в оба зрячих глаза.