— Оркус, надо что-то решать со старухой, для нас всех жизненно необходимо сохранять в секрете информацию об этом месте и о моих возможностях, кроме неё. Если я всё при всех расскажу, или начну пользоваться своими способностями, она может свалить в город и там продать все наши тайны.

— Может, — и Оркус провёл большим пальцем по горлу, — и концы в воду, — кивнул он на реку.

— Не-е, — поморщился я, — неправильно это как-то, да и повода она не давала.

— Она странная. Я видел, как она гладила столешницу, что-то шептала и плакала.

— Это то да, ну кто из нас не без греха, ты вон вообще зелёный, — сказал я.

— Я таким родился, — обижено буркнул Оркус.

— Решено, — хлопнул я в ладоши, — идём к старухе, и предлагаем два варианта, или она завтра же с утра валит с острова, либо одевает ошейник, там же есть настройки расстояния, выставляем километр и пусть живёт с нами.

Мы пошли к остальным, я попросил всех присесть на лавку, сам встал перед ними, и объявил ультиматум старухе. К моему удивлению старуха сразу согласилась надеть ошейник, у неё был такой вид, что она сейчас согласилась бы и яду принять. После того как на неё одели ошейник, я вновь вкратце рассказал свою историю, и про то, что я маг земли, и про то, что мы теперь в одной лодке. Пока я рассказывал, старуха оживлялась всё больше и больше, а под конец вообще улыбалась. "Ну, да ладно, кто знает этих блаженных", — подумал я, глядя на старуху. А она встала с лавки, и представилась: "Меня зовут Мария". А я про себя дополнил: "Позаботьтесь обо мне".

На следующий день, мы занимались огородом, на самой широкой поляне острова, выкорчевали несколько деревьев, а потом я пахал, а остальные избавлялись от растительности. Управились за два дня, а вечером после окончания работ, Оркус завёл разговор:

— Ну, и что дальше будем делать, какие ближайшие планы? — спросил он, глядя на меня.

— Нам нужно прокачать меня и Лику, меня в первую очередь, потому…

— Дальше можешь не продолжать, и так всё понятно. А оружие?

— Лика одолжит тебе секиру, другого оружия у нас нет.

— Пима. Дерево или трава. Если надрезать её в одном нужном месте, с неё потечёт смола, при застывании она хрупкая как стекло, но если её после пропитать кровью тварей, она становиться прочной, как металл. Смолу заливают в формы, а после высыхания, на неё льют кровь, она аж шипит и дымится, смола меняет цвет, и приобретает новые свойства. Самое распространённое оружие, и инструменты из смолы пимы.

— А где её найти?

— В лесу, она не любит соседей, увидишь проплешину среди деревьев, скорей всего, там растёт пима.

— Тогда завтра с тобой прогуляемся по лесу.

А про себя подумал: "Так вон из чего были сделаны копья и топоры деревенских".

Не успели мы с Оркусом отойти от переправы на километр, как что-то выскочило из кустов, а потом упало.

— Ты его убил? — нервно спросил я у Оркуса, смотря на жрача, размером чуть больше того, которого завалила Лика.

— Нет, получилось оглушить, но он быстро придёт в себя, так что я отойду, а ты режь ему глотку.

Я перерезал, как только Оркус отошёл на десять шагов, и снова в меня влился чёрный дым.

Я занимался постройкой жилья для Оркуса и его семьи. Мария, которая бабка, переехала в мой дом вместе с Лисой, пришлось ставить второй топчан. В это время Оркус вместе с Ликой были в поиске, они ещё с утра покинули остров, их целью были редкие травы, ну и качнуть Лику. Я ещё после поглощения жрача поинтересовался у Оркуса, как он так ловко, да ещё и оглушил, а не убил, в то время как я, просто хлопал глазами: "У меня пятый ранг воина, и опыт охоты на тварей в десять лет", — пожал он плечами. Чук и Хек носили мне ёмкости с готовым раствором, чтобы ускорить строительство. Женщины собрались у уличного стола, готовили обед, и не замолкая о чём-то переговаривались, с их стороны слышался сплошной гул. " Как то, тут людно стало", — подумал я.

Оркус с Ликой вернулись под вечер, Лика ничего не говоря побежала в дом.

— Что это с ней? — спросил я у приближающегося Оркуса.

— Стаю из трех мальков зачистили, Лика одного поглотила, побежала свою алхимию тренировать. Я с тобой вот о чём хотел поговорить. Прокачаем мы тебя, ты построишь нам убежище через три года, чтобы мы пережили в нём гон. Прокачаем Лику, она будет готовить эликсиры, которые мы будем продавать, тем самым обеспечивая постоянный доход для нашего маленького поселения. Я правильно понимаю, это и есть твои планы на ближайшее будущие?

— Ну да, как-то так.

— Ну так вот, я тебе скажу, как оно всё будет на самом деле. В следующий раз, когда пойдём к торговцу, он приведёт ещё бедолаг, вроде нас, которым не посчастливилось стать или родиться грязными. А он их приведёт, будь уверен, монеты он любит, а тут считай получает их из воздуха. Не знаю какие у него договорённости с Орденом Чистоты, делится он с ними или нет, но они есть, потому что всех изгоняемых с города грязных, вывозить в лес, поручают ему. Спасибо тебе большое, что ты нас спас, ночь в лесу мы бы не пережили, я тебе должен, и никогда не забуду, что ты сделал для меня и моей семьи, с моей стороны, не жди подстав и предательства, помни об этом, — смотря прямо мне в глаза, сказал он.

— Я запомню, — кивнул я, чувствуя в его эмоциях искренность.

— Так вот, когда он приведёт людей, среди них будут и женщины, и дети. Если ты их не возьмёшь к себе, они не проживут и суток, твари как-то чувствуют скопление людей, и ночью их чувствительность усиливается. Я понимаю, что всем не поможешь, но если есть достаточно места, и достаточно провизии, почему бы не помочь, не дать человеку умереть от клыков и когтей тварей. И ещё одно, если мы будем торговать эликсирами с баронством, через этого торговца, всё равно, рано или поздно про это прознают. И к нам придут, или люди барона, с тем что нужно платить налоги проживая на его землях, а то и со светителями чистоты, для проверки на ересь и запрещённые вещи, или придут лихие люди, тоже с предложением поделиться, а то и всё отдать.

— Да, печальную картину, ты мне обрисовал, так что ты предлагаешь? Неспроста же ты начал этот разговор?

— Я предлагаю брать всех кого он приведёт, приводить на остров, а тут уже разбираться, кого оставлять в ошейнике, а кому его снимать, но и тех и других приставить к делу. Работу на острове мы всем найдём. Самых непонятливых и буйных, отправлять поплавать в реку. А ещё, я хочу передать весточку своим знакомым, некоторые из них согласились бы на переезд сюда, а они воины не из последних. Нет, ты не подумай, твоё главенство я оспаривать не собираюсь, и не хочу позвать друзей, чтоб вместе с ними здесь всем заправлять, просто у меня действительно есть некоторые товарищи, из грязных и чистых, которых не устраивают порядки в империи. Они обычно всё время на охоте или поиске, но не раз мне говорили, что постоянно переживают за родных, на долго уходя из дома. А бывали случаи, когда по возвращению, находили родных на улице или в ошейниках. Тут же им не придётся далеко ходить, ну и порядки у тебя в городе будут получше.

— Подожди, подожди, в каком ещё городе? — не понял я.

— Как в каком? — удивился Оркус.

— Я же тебе и говорю, что если мы будем брать всех, то столько народу в подземном убежище никак не поместится, значит тебе придётся строить высокие укреплённые стены из камня и глины, как в баронстве, метров двадцать минимум. А как принято в империи, поселение с такими стенами считается городом.

— А город баронства Барабер, разве имеет стены укреплённые магом земли?

— Конечно, если бы стены города не имели магического укрепления, в первый же гон твари разобрали бы его по камушкам.

— Ну даже если мы здесь построим город, мы же будем вне закона?

— Почему это? Любые поселения в лесу, на территории тварей, одобряются империей и императором, этот закон появился ещё с основания империи. Мы же, получается, будем отдалять лес с тварями от столицы. Как ты думаешь появились все эти герцогства, графства, баронства. Нужно пережить гон, а потом пригласить имперского чиновника, он приедет, всё осмотрит, а потом в столице выпишут документ на твоё имя, что маг земли такой-то является владетелем такого-то города. Я согласен с Ликой, что ты из какого-то древнего рода, ничего не берётся на пустом месте, и твои способности тоже, тебе нужно узнать из какого, потому что когда ты поступишь в академию, к тебе будет соответствующее отношение, как к магу из древнего рода, а не как к вчерашнему простолюдину.