***

Перед сном Лила отправилась в комнату для гостей, чтобы пожелать тете «спокойной ночи», но нашла ее в спальне Зары. Свет не включен, а тягучая тишина наполнена унынием. Римма неподвижно стояла посреди комнаты, такой же безликой, как и все спальни коттеджа. С первого взгляда было непонятно, живет здесь старик, подросток или взрослая девушка. Единственное, что напоминало о сестре, это голубое одеяло с маленькими желтыми цветочками – подарок Риммы. Отцу не нравилась эта вещь, но в память о пропавшей дочери, яркая деталь так и осталось в капсуле для сна. Казалось, сейчас откроется дверь, и Зара, уже молодая женщина, наполнит пространство своим присутствием, будет громко хохотать, и балагурить.

– Тетя, – прошептала Лила, остановившись на пороге.

– А? Что? – обернулась женщина и незаметно смахнула слезы.

Лила подошла к ней и уткнулась в мягкое теплое плечо.

– Ты до сих пор скучаешь?

– Всегда скучаю. Мы любили разговаривать с Зарой. Я научила ее готовить. Твоей маме было некогда, ты же знаешь, у нее много работы. В то время я часто гостила в этом доме, но после пропажи Зары Сата совсем озверел. На дух меня не переносит. Жаль, что ты ее почти не помнишь. Прошло восемь лет. Она была чудесной девушкой. Извини, она и теперь чудесная. Все, все хватит! Пойдем я уложу тебя спать.

Тетя гладила племянницу по волосам и заботливо подтыкала одеяло. Не то чтобы Лиле было это неприятно, скорее непривычно. Обычно дети с самого рождения спали отдельно от родителей, ночью к ним подходили робоняни, и все эти розовые нежности казались излишними. Римма на цыпочках вышла в коридор, долго вслушивалась, а потом вернулась и шепотом спросила:

– Хочешь, почитаю тебе, чтобы спалось лучше?

– Тетя! Ну ты что? Мне тринадцать лет, – возмутилась Лила.

Женщина загадочно сощурила глаза и извлекла из внутреннего кармана жакета засаленную книгу. Лила ахнула. Давно она не видела бумажную книгу. Взяла в руки, будто хрупкую статуэтку, которая от дуновения ветра может рассыпаться на мелкие осколки. Принюхалась, погладила странички – странные ощущения.

– Это книга о городах. Ну, о тех городах, которые были раньше, – уточнила тетя и заползла в капсулу для сна. На узкой кровати места было мало, поэтому пришлось прижаться друг к другу. – Это Амстердам. Посмотри, как красиво.

Лила рассмотрела выцветшее изображение. Разноуровневые дома с необычными крышами, немного скособоченные и всех цветов радуги: красные, желтые, фиолетовые, синие…

– Какая нелепость и безвкусица! – раздосадовано отозвалась Лила, поправляя челку.

– Ты так думаешь? – женщина не обиделась. Спрятала книгу под одеяло и кликнула. – Хлоя! Где ты носишься, негодная девчонка?

Хлоя появилась на экране:

– Римма УН-02, слушаю.

– А ну-ка покажи фотографии Амстердама.

Лила взглянула на серо-бежевые высоченные небоскребы с множеством улиц и пешеходных дорожек, которые переплетались и создавали каркас вертикального города. Люди годами не выходили из таких многоэтажек, ведь там было все: школа, предприятия, парки, госпитали, магазины и даже водоемы. А вот грибоподобный небоскреб с железной дорогой, которая двигалась вверх-вниз. Родители Лилы не захотели жить в таких высотках и выбрали коттедж в пригороде. От современного Амстердама захватывало дух, но он был таким холодным и чужим.

– Наверное, мне бы хотелось прогуляться по старому Амстердаму. Он кажется уютным и теплым что ли, – задумчиво проговорила Лила.

– Это невозможно, к сожалению. Город изменился до неузнаваемости. Давай еще посмотрим.

Они долго листали страницы и разговаривали. Лила попыталась представить себя в давней Венеции: жить в доме на воде и в школу добираться на гондоле. Карнавал в Рио-де-Жанейро казался настоящим безумием: сотни танцовщиц в пестрых фантастических костюмах отплясывали на красочных движущихся платформах. А полчище зрителей наблюдали за этим шествием с трибун, громко кричали и аплодировали.

Римма опомнилась:

– Ой, как поздно. Тебе пора спать.

– Тетя, подожди. Я хочу кое-что показать, – Лила вытащила из-под подушки кулон пропавшей сестры.

Женщина побледнела:

– Откуда это у тебя?

Свёкла поспела – собирай урожай. Таким бордовым стало лицо девочки. Что ответить? Своровала? Она отвернулась и прошептала:

– Я взяла из папиного сейфа.

– Украла, значит, – Римма рассмотрела цветочек в колбочке и уронила крупную слезинку на жакет.

– Ну да, – Лила заглянула в тетины глаза. Кажется, не сердится.

– Я думала, что украшение пропало вместе с Зарой. Оказывается, нет. Это чертополох, кстати. Удивительное растение: одновременно колючее и прекрасное. Оно уже давно не растет у нас, считается бесполезным, как и старый Амстердам. Что толку от разноцветных домиков, в которых живет пара семей. Лучше возвести многофункциональный небоскреб на тысячи жителей. А ведь что-то должно быть для души, а не только для выгоды. Никто толком не знает, откуда этот кулон. Зара его прятала, особенно от родителей. Почему-то боялась, что отберут. Мне показала лишь однажды. Странно, что Сата сохранил. Он не любит подобные вещи. Я понимаю, почему ты не смогла сдержаться. Это частичка Зары и такое яркое напоминание, однако воровать… Ты знаешь, что должна сделать?

Лила с грустью кивнула:

– Найду момент, когда папа будет в хорошем настроении, и все расскажу. Может, он разрешит оставить себе.

Тетя насилу протянула украшение племяннице – не хотела расставаться – и молча вышла из спальни.

Вдруг тишину дома нарушил гневный крик отца:

– Почему в холодильнике кости?!

Римма приоткрыла дверь, просунула голову и захихикала, как пятилетняя малышка:

– Да начнется рыбная война!

Иногда случается что-то ужасное,

и ты думаешь, что хуже не будет.

И вдруг «бац!» – ужаснее ужасного.

Что же делать? Возьми ужас ужасный

и приготовь из него вкусное рагу.

Римма УН-02

Не передать словами, как Сата ИК-87 ненавидел шайнов. До тошноты, до холодного липкого пота, до скрипа зубов по ночам. Они, видите ли, предпочитали жить в подземных катакомбах, а не в цивилизованном прекрасном городе. А эта их разноцветная одежда и вычурные украшения! Полный бред! Но это только полбеды. Шайны воровали людей. Что там с несчастными происходило дальше, неизвестно? Оттуда никто не возвращался.

Сата был руководителем отдела по борьбе с шайнами. Мужчина искренне верил, что истребление врагов – его главная миссия и предназначение всей жизни, и вместе с коллегами рьяно выискивал непослушных, отвергших систему, вылавливал их и пытался вернуть в «правильное» общество. Если же не получалось, то мог замучить до смерти, лишь бы узнать расположение катакомб. Руководителя злило, что, обладая самыми современными технологиями, он до сих пор не отыскал прибежище этих дикарей. У шайнов было что-то такое, чем Сата нестерпимо желал обладать. Однако это великая тайна для окружающих, по крайней мере, пока. К тому же у мужчины была личная неприязнь – враги похитили старшую дочь Зару.

Еще одна заноза в пятке – младшая дочь Лила. Она была слишком мягкой и ранимой. Никаких амбиций и стремлений быть лучше, быть первой, быть лидером. Эта по головам не пойдет и отпор не даст, а по-другому не выжить в современном мире. Сата с трудом смотрел в глаза дочери редкого медового цвета. Там таилось такое огромное желание быть любимой и нужной, что жесткий и суровый отец готов был убежать на край света или еще подальше.

Лила и Крис состояли в подростковом отделе по борьбе с шайнами. Они готовились в будущем стать разведчиками. Так решили их родители.

***

Через две недели наступил финал городского соревнования по тарабаю. На центральной площади собрались, казалось, все жители и уж тем более вся ребятня, потому что игра была очень популярной и зрелищной. Установили четыре здоровенных экрана – по одному на каждую команду, чтобы наблюдать за сыщиками.