Лила уселась в смарткресло и блаженно улыбнулась. Оно зашевелилось и приняло форму тела девочки: валик под шею, подлокотники на удобной высоте и подставка для ног.

– О чем ты хотела поговорить?

– Отец, разреши мне…

Внезапно прозвучал громкий хлопок, затем – мамин визг. Сата выругался и выскочил из кабинета:

– Искусственный интеллект тебя возьми! Ната готовит ужин, и этим все сказано. Я иду!

Лила, оставшись в одиночестве, покрутилась в кресле и заметила открытый сейф. «Что же это такое, – подумала она и усмехнулась. – Сегодня день открытых дверей?» Еще утром девочка не обратила бы на это внимание, но после происшествия в доме Мии любопытство разгорелось ярким костром.

Лила подошла к стене и осторожно заглянула в нишу. Может, там тоже какие-то древние и забавные штуки, как у Миши ОП-21? Но шарить без разрешения страшно, с папой шутки плохи. Однако какая-то невидимая сила заставила засунуть руку в сейф. Коробочки, гаджеты, всякие непонятные предметы, что-то гладкое и холодное. Лила вытащила находку и ахнула. На длинной цепочке висела стеклянная колбочка с растением внутри: на стебле, покрытом множеством тонких колючек, сидела плотная серо-зеленая корзинка с сиреневыми изящными лепестками. Это подвеска пропавшей сестры Зары. Захотелось кричать от злости и обиды. Шайны украли ее, и восьмилетние поиски так и не принесли результата. Жива ли она? Здорова ли? Что с ней происходит прямо сейчас? Лиле было всего пять лет, когда она в последний раз видела сестру, но до сих пор очень сильно тосковала. Значит, отец хранил кулон старшей дочери. Неужели скучал? Лила продолжила исследование сейфа и нашла малюсенькую коробочку с надписью: «Зара».

А в это время отец возвращался в кабинет. Он с досадой что-то бормотал себе под нос, поднимаясь по лестнице. Лила положила коробочку и подвеску в карман и почувствовала приятное тепло, которое разлилось по всему телу. Стоило вернуть вещи обратно, но не было сил расстаться с ними. Лила бросилась к выходу и столкнулась с Сатой в дверях.

– Так о чем ты хотела поговорить? – спросил он.

– Ничего важного, – промямлила она, стараясь не смотреть папе в глаза. – В другой раз.

Мужчина обрадовался, что избежал разговора:

– Тогда пойдем на ужин. Ната накрыла на стол.

На первый взгляд казалось, что на кухне не было мебели, если не считать обеденного стола и стульев. Но стоило прикоснуться к одной из стен, как плавно выезжали плита, мойка, шкафчики и биохолодильник в виде панели, наполненный густым зеленым гелем. В этом веществе долго хранились продукты, а фрукты и овощи оставались свежими несколько недель и даже месяцев. С потолка свисала роботизированная рука, которая занималась уборкой.

Лила ковырялась в квадратной котлете из брокколи. Еще и сок из сельдерея – хуже ужина не придумаешь. Дома почти не готовили. Сата заключил контракт на много лет вперед с пищевой компанией. Роботы-курьеры раз в месяц доставляли наборы готовой еды. Оставалось только разогреть их в специальных боксах. Пару минут – сухие галеты и пюре становились горячими и ароматными. Главное правило в этом доме было такое: как можно меньше производить отходов и мусора, поэтому продукты, одежду и всякую мелочь покупали без излишеств.

Лила рассеянно отвечала на вопросы родителей. Все ее внимание было направлено к карману, где лежала подвеска сестры. «Как же называется это растение? Тетя точно знает. Скорее бы она приехала», – рассуждала девочка.

– Извините, я что-то устала. Совсем не хочется есть. Лучше пораньше лягу спать, – Лила выскользнула из-за стола, избегая пристального взгляда отца, и побежала в свою спальню.

Она плотно закрыла дверь, отключила настенный экран – свидетели ей были не нужны, а Хлоя всегда в курсе всех дел в этом доме. Возле окна стоял рабочий стол со встроенным компьютером. Лила вытащила из коробочки прозрачный кварцевый диск-накопитель и вставила его в специальный отсек. Тошнотворная волна обдала девочку и остановилась в районе горла. Это были записи видеонаблюдений дронов-полицейских восьмилетней давности. Женщина в черном плаще (неужели, это шайна?) идет под руку с Зарой. Сестра выглядит изможденной, уставшей, но шагает сама, не сопротивляется. Ее голова опущена, плечи сгорбились, волосы закрыли лицо. Таких записей было больше шести и, судя по ним, женщина вела Зару не меньше сорока минут через несколько улиц, пока они не юркнули в переулок. Как это возможно? Дрон-полицейский фиксирует подозрительную информацию и тут же отправляет ее в главный штаб. Где были полицейские, почему не передали данные Сате, который является руководителем отдела по борьбе с шайнами? Даже невооруженным взором видно, что это далеко не приятная дружеская прогулка, и сестру, видимо, чем-то одурманили.

Лила вскочила с места и выбежала в коридор. Ей захотелось тут же потребовать ответы на все возникшие вопросы у Саты. Но она потопталась у лестницы и вернулась в комнату. «Разогнался отец рассказывать мне подробности. Посмотрит холодными равнодушными глазами, да еще и накажет, что своровала вещи из сейфа», – грустно подумала девочка.

Она заползла в капсулу для сна, которая представляла собой эллипсоид с прозрачными стенками и узкой кроватью внутри. Укладываешься спать, крышка медленно опускается и ни один звук не проникнет внутрь. Можно выбрать любую температуру или запах, например. Лиле нравился аромат соснового леса. Она нажала пару кнопок – настроила будильник, а потом долго лежала без сна и обдумывала увиденное на записях. От обиды хотелось орать. А ведь сестра могла бы в это время спать в соседней комнате!

Внезапно раздалось тихое пение. Неужели родители слушают музыку так поздно? Звук усиливался, и это был не человеческий голос. Словно поет… Кто же? Смесь шума, рычания, гудения, клекота. Лила открыла окно. Необычная мелодия доносилась откуда-то с улицы. Черное бархатное небо разрезали голубые зарницы. Девочку кто-то настойчиво звал, и она как будто знала зовущего, но забыла его имя. Ей хотелось крикнуть: «Подожди, я скоро приду, только вот вспомню, как тебя зовут!» Она могла поклясться, что ощущала запах моря, такой привычный и знакомый. Музыка закончилась так же неожиданно, как и началась. Лила продолжала вглядываться во мрак, думая, что песня ей померещилась. Тоскливое чувство скребло в животе.

Лила включила настенный экран и позвала Хлою:

– Это ты включала музыку?

– Нет. Уже поздно, – с завидной бодростью ответила домашняя помощница.

– Ладно, пошли сообщение Мие и Дэйю: «Спокойной ночи».

– Будет сделано. Приятных снов, Лила ИК-87. Не забудь поставить будильник и выбрать из каталога сон: «Путешествие на Венеру», «Плавание с дельфинами в Черном море», «Ночная Япония». А вот, кстати, новинка – «Чаепитие на террасе под звуки дождя и запах антоновки».

– Хлоя, а как пахнет антоновка? – задумчиво спросила Лила.

– Ищу информацию. Сорт яблони «Антоновка обыкновенная». Запах – сладкий с легкой кислинкой, – произнесла девушка.

– Не нужно ничего выбирать. Выключи свет. Пока, Хлоя.

Спать совсем не хотелось. Она неторопливо ходила по спальне. Мысли о сестре заползли в мозг и, словно муравьи, сновали по извилинам. Она подняла подвеску высоко над головой, чтобы лунное сияние, льющееся из окна, коснулось стеклянной колбочки. Цветок ожил и засветился. «Спокойной ночи, Зара».

Лучше пустая похлебка,

и при ней дружба, чем

запеченная утка, и при

ней неприязнь.

Книга шайнов

Будильнику так и не суждено было разбудить Лилу. Няня постучала по крышке капсулы и вежливым голосом выговорила:

– Доброе утро. Пора вставать. Я приготовила завтрак. На 3Д-принтере напечатала шоколадные оладьи с водорослевым кремом.

Из-под длинных ресниц Лила посмотрела на няню-роболаба, склонившуюся над ней. С первого взгляда от обычного человека не отличишь, и только пообщавшись, заметишь чуть замедленные движения и реакцию. А еще выдают глаза, в которых нет жизни. Няня красивая, всегда приветливая и терпеливая, но такая назойливая. Девочка хрипло застонала. Два существа, которые приносили ей ежедневные страдания – это няня и одноклассник Крис. И было непонятно, кто из них хуже.