– Фингерскейп, режим – ночной город! – сказала Мия и улеглась на живот. Игра началась. Над панелью «вырос» кусочек виртуального города с оживленными улицами, неоновыми вывесками и летающими дронами-полицейскими. Флэш, направляемый легким касанием пальцев Лилы, резво перепрыгивал через автомобили, карабкался на небоскребы и пролезал под заборами. Его соперницы, Бэтти и Лисса, не отставали. Главное правило – не проткнуть человечков пальцами, иначе они начнут ворчать и фыркать маленькими носиками. Нужно аккуратно, чуть касаясь, подталкивать их, следуя указаниям объемных стрелок.

Вскоре игра наскучила. Напрасно Мия меняла режимы: джунгли, торговый центр, горные вершины. Дэйю зевнула:

– Поныряем что ли…

– Не хочется, – ответила Мия и забросила фингерскейп обратно на стеллаж. – Лучше покатаемся на воздушных скейтах.

Лила обняла худые разбитые колени и с досадой буркнула:

– Папа мне запретил после того, как я на прошлой неделе на большой скорости упала со скейта и потеряла сознание. Давайте нырять. Мия, неси мыслеходцы!

Мия недовольно поморщилась, но все же отправилась в другую комнату. Вернувшись в гостиную с тремя парами очков, имеющих затемненные стекла, и плотными комбинезонами, она отчеканила: «Включить шум волн, добавить запах моря». Внезапно со стен и с потолка раздались всплески воды, пространство наполнилось ароматом водорослей.

Подруги надели мыслеходцы, которые погружали в иллюзо́мир, вымышленную реальность, где игрок имел тело-фантом и пользовался всеми органами чувств, а также взаимодействовал с другими виртуальными объектами. Девочки уселись на диван. Перед их глазами пронеслись разноцветные круги, пальцы рук и ног почувствовали легкое покалывание, а их тела будто бы засосало в огромную воронку.

И вот они стоят на крутом обрыве в спортивных купальниках и плавательных очках. Перед ними простирается бескрайнее темно-синее море. Серые облака, подгоняемые шустрым ветром, стремительно несутся по небу. Чахлая трава пробивается сквозь шершавые, покрытые грязным налетом камни. Резко и надрывно кричат орлы. В иллюзо́мире все казалось настоящим – звуки, запахи, прикосновения – волны с жемчужными гребнями, звучно ударяющиеся о подножье обрыва, звяканье гальки и дрожание ресниц.

Лила сделала выпад вперед – начала разминаться.

– Как-то холодно, – поежилась Дэйю и посмотрела вниз. Волны несли к берегу молочную пену и покрывали ею кругляшки гальки. – Высоко-то как!

Лила с удовольствием вдохнула сочный запах морской воды и счастливо улыбнулась, ощущая свежее дуновение на лице. В животе клубилось приятное волнение. Она поджала пальцы ног и сказала:

– И хоть я знаю, что мы в иллюзомире, колени все равно трясутся. Посмотрите на меня! Ха-ха, трусиха! Ну что? Готовы?

Девчонки переглянулись. Дэйю прошептала, даже на расстоянии чувствуя, как дрожит Мия:

– Может мы подождем тебя в гостиной, Лила? Понаблюдаем за тобой на экране. Сегодня что-то не хочется нырять.

Лила кивнула, и подружки, сняв очки, исчезли. Девочка подошла к краю выступа, слегка присела и, оттолкнувшись ступнями, стрелою пронзила студеную поверхность. Но глаза не открывала – страшно. Так всегда бывает: сначала перехватывает дыхание и тело цепенеет от ужаса, но постепенно в голове проясняется. И вот уже Лила, как рыба, уверенно плывет в воде, ища знаки. Где-то спрятан клад. Игра называется «Подводные пираты» и становится по-настоящему захватывающей, если соревноваться с командой противников. Лила долго тренировалась задерживать дыхание. Личный рекорд – две минуты пятнадцать секунд.

Лила с потрясающей скоростью парила, путаясь в широких лентах ламинарии, обгоняя морских коньков и разбивая стаи мелких переливчатых рыбешек. Несколько раз поднималась, чтобы глотнуть воздуха. Сердце колотилось от восторга. Она видела необъятные луга изумрудных водорослей и погибшие под ними корабли с поломанными мачтами. Удивительный и загадочный мир открылся перед ней: слизкие, покрытые малахитовым мхом исполинские камни, ковер из извивающейся четырехметровой травы и клумбы разноцветных актиний.

Вскоре Лила потеряла интерес к заплыву в одиночестве и собиралась было снять очки, чтобы вернуться к подружкам в гостиную, но увидела черную мурену, похожую на гигантского червяка. Рыба хищно разевала пасть и змеилась длинным телом. Лила замерла. Она знала, что мурена опасна, если ее дразнить. Неожиданно стало холодно и жутко. Пора уходить. Она медленно и плавно поднесла руку к очкам, но тут заметила, что у мурены изо рта торчит какая-то небольшая красная полоска. Это же знак! Рыба резко развернулась и уплыла прочь от Лилы, которая тут же бросилась следом, пытаясь не потерять красное пятнышко из виду. Как назло, пришло время подниматься за новой порцией воздуха. «Еще чуть-чуть, держись. Если сейчас всплыву, то упущу мурену», – уговаривала она себя и чувствовала, как невыносимо болят легкие и оранжевые искры скачут перед глазами.

Тем временем рыба спряталась в узкой каменной пещере. Лила сделала еще один рывок и помчалась за муреной. Она силилась разглядеть внутренность пещеры через плотную занавесу тьмы. Клад несомненно там, стоит только протянуть руку и нащупать сундучок, но ведь хищница наготове, чтобы цапнуть за пальцы. Была не была. Лила прощупала каменные стены и схватилась за металлический замок с торчащим из него ключом. Последнее, что видела она перед тем, как молниеносно взмыть вверх, это раскрывающиеся челюсти с заостренными белыми зубами.

На берегу Лила успокоилась, и когда дыхание стало ровным и спокойным, заглянула в сундук. Кольца с драгоценными камнями, золотые ожерелья, горсти бриллиантов. Неинтересно. Такое никто не носит – в ее окружении не принято украшать свою внешность. Лила сняла очки и секундой позже увидела скачущих подружек.

– Ну и страшная мурена!!! – кричала Дэйю, тараща чёрные глаза. – Скорость у тебя – просто улет!

– Ты реально крутая. Я бы сразу ушла из игры, если бы встретилась с этим чудовищем! Завтра расскажу всей школе, хотя нет, сегодня же отошлю всем видео, – восхищенно добавила Мия.

Лила взглянула на настенный экран, где до сих пор виднелось изображение сундука с драгоценностями, сняла костюм и развалилась на диване. Подружки последовали ее примеру. Молча лежали и думали о своем. Дэйю завидовала подруге и мечтала быть такой же ловкой. Мия вспоминала белокурого симпатичного мальчика из старшего класса. А Лила прислушивалась к урчанию Рыжика и жалела, что домашний питомец роботизированный. С первого взгляда не отличишь от настоящего кота, но все же не живой.

За окном вечерело, в гостиную пробирались сумерки, но так осторожно, словно боялись, что вот-вот включат свет. У Дэйю на запястье завибрировал тонкий браслет – модус.

– Покажи, – сказала девочка. Над модусом поднялся небольшой полупрозрачный квадрат с сообщением от мамы: «ДОМОЙ!!!» – Ладно, я пошла. Встретимся завтра. Пока.

Мия дождалась пока Дэйю выйдет из комнаты и шепнула Лиле на ухо:

– Пошли, кое-что покажу. Только никому не рассказывай.

Они поднялись на второй этаж в кабинет отца Мии. Здесь было мало мебели, как и в других комнатах: стол со встроенным компьютером, пару стульев и узкий стеллаж вдоль стены.

– Разве тебе можно заходить сюда без разрешения? – спросила Лила. Ей показалось, что дом вздрогнул, и что-то покатилось по полу внизу. Свет не включали, и полумрак только обострил дурные предчувствия.

– Так никого же нет! – ответила Мия, отодвинула стеллаж и указала на маленькую квадратную дверцу. Она набрала в легкие побольше воздуха и грубым мужским голосом вымолвила. – Открыть!

Что-то щелкнуло, и дверца распахнулась.

– Э-э-э, Мия, что это было? На секунду мне показалось, что твой отец вернулся.

– Сейф открывается с помощью папиного голоса. Я долго тренировалась, потому что он однажды сказал маме, что там у него есть интересные штучки. А я любопытная, как ты знаешь. Смотри!

Из ниши в стене она вытащила плоскую прямоугольную вещицу с экраном по всей поверхности.